屋子裡的年輕女人打了個冷戰，仿佛有一股陰寒之氣在她身上萦繞着，久久不能散去。

身旁的侍女連忙檢查門窗是否緊閉，又将炭盆移近，擔心道：“王妃，您喝藥也有一段時日了，但身子遲遲不見好，奴婢便是拼了性命也要回謝家去！老爺太太要是知曉您如今過的是什麼日子，定要将這府裡的腌臜事抖落出來！”

女人沒有做聲。

落水、小産、平日裡克扣飲食，種種因素加起來，已經讓原先那個謝氏女香消玉殒。謝彌初初醒來，梳理原身回憶，發現嫁的丈夫實在是個蠢笨不堪、自卑又自負的男人。

謝家有累世清流名聲，探聽到謝氏女在家中被當做男兒養大，胸中有萬壑，且謝家家主深受帝王信任，位同宰相。他便裝作溫和模樣，求娶謝氏女。

娶回來後，謝氏女端莊、美麗、聰慧，恪守本分地主持中饋，但他不喜歡這種端莊的女人。更讓他羞惱嫉恨的是，謝氏女的那份聰慧從不肯為他所用，全然不像傳聞中那般，富有計謀。

太子去世後，皇子私底下你争我搶，三皇子有時覺得，謝氏冷靜的模樣，仿佛是在瞧猴戲一般，看他上蹿下跳。謝家也是這般。雖娶了他家女兒，但這幾年并未提供一絲助力。後來，謝氏更是急流勇退，家主告老還鄉，張貴妃堂兄張灏一舉成為同中書下平章事，風頭無兩。

發現謝氏出嫁前或許與舅家表哥有情愫，更是助長三皇子的怒火，全然忘記當初是他自己求父皇下旨。

于是他發賣她的陪嫁下人，切斷她與謝家的聯系，讓她困在王府中；削減她的衣食，讓她過得隻比庶民好些；有時興起，他還會毆打謝氏，冷眼看着她花費嫁妝去請大夫。小妾更是如流水般擡進來，最寵愛的那位小妾田氏，乃是娘家一個表兄獻上來的，模樣性情都合他的胃口。

推謝氏下水的便是這位柔弱嬌怯的田氏。

這位田氏，正是原先經常去程奇瑛攤子上買早食的田六娘的大堂姐。田家能呼奴使婢，正是沾了田氏的光。

翠微酒樓，是田六娘的大堂哥、即田大娘的親哥哥開的新酒樓。

程奇瑛見翠微酒樓被封後，興奮了一兩日，又很快恢複正常。她私下數了數，飯館經營三個月左右，利潤破千兩——那是不可能的，但破百兩總是有的！

心裡頭美滋滋，程奇瑛就又換了菜譜：竹筒飯。

阿知負責給雞腿去骨，加上蟲草花和泡發好的幹香菇，放調料腌制一會兒。柳七則蹲在地上，一個個清洗程奇瑛買來的竹筒。米飯加水，再把腌制好的雞腿肉放進去，蓋上竹筒蓋子，放入鍋中蒸熟。剩下的雞肉則用來炖湯，物盡其用。

要麼是臘腸飯。甜味的臘腸别有一番風味。飯熟了之後淋上一圈豉油，撒上兩把蔥花，讓人胃口大開。

這樣冷的天，吃一口滿是竹香氣的米飯，熱氣騰騰，肉嫩，湯甜。來到程家飯館的衆人，暫時擺脫了寒冷侵襲，讓身子和胃好好暖和暖和。有飯有菜有湯，價格也并不十分貴，十分适合趕路的人和備考的學子。不少人喊了閑漢來，買它三五個回去，中午吃不完的，晚上用水加熱即可。

阿知把收拾碗筷時從席間聽到的話說給程奇瑛：“小娘子，有客人說，咱們這總是弄些雞肉吃，花樣雖然多，但也想嘗嘗其他的味兒。”

程奇瑛咂舌：“雞肉和豬肉最常見，這些個叼舌頭，愈發的挑剔了。等天再冷，那時吃羊肉才得勁。況且雞與雞是不同的。”

阿知問道：“有何不同？”

恰好蕭逐梅聽見這話，于是道：“這雞也分好幾種。童子雞肉嫩，适合焖炒煎煮；第二種是沒下過蛋的母雞，這種雞最适合清蒸；下過蛋的母雞，肉質沒那麼好，比較老，适合煲湯；被閹過的雞，體格比較大，适合做成白切雞；最後一種是公雞，用來配種，幾乎沒什麼人吃。”

程奇瑛點頭贊成。

柳七将碗筷拿來，分發給衆人。十月底漸漸逼近，程奇瑜天天關門讀書，程奇瑛瞧着他讀得滿眼發暈，于是三天兩頭的端着東西給他補補，并且勒令他每日必須做一套五禽戲，且吃飯時不能看書。

程奇瑜默默接過碗筷，自顧自吃起來。

程奇瑛知道他沉浸在自己的世界中，也不打攪他：“掐着指頭算，剩下這兩月，隻有臘八節了，咱們幹脆那天放一天假！再發獎金！然後再過一月左右，就到過年的日子了！”

三娘四郎和阿羊十分捧場地拍起手。阿知也樂，柳七雖然沒笑，但起碼眼睛也彎了彎。

“對了小娘子，你可還記得之前來我們飯館裡鬧的那位蔺娘子？”

“當然記得。”

“哎呀，”阿知一拍大腿，“我可聽說，她不知怎的，現如今進宮去了！”

“進宮就進宮，”程奇瑛出現短暫迷惑，“然後呢？”

很快她又恍然大悟：“她進宮當皇帝的小老婆？真是稀奇，皇帝如今起碼得有五十了吧。啧啧啧，難不成這就是因愛生恨。”

阿知說道：“當初那般糾纏曾郎君……不對，這男女之間，有情才叫糾纏不休。兩人無情，那便叫騷擾。”

蕭逐梅卻不贊成：“男女之間，縱是兩情相悅，也應發乎情，止乎禮。”說完這句話，他仿佛想起什麼，面上浮現奇怪的表情，于是生生止住了接下來的話。

正派夫子。程奇瑛心中發笑。

“好了好了，趁熱吃飯吧。”她出聲，“管她什麼皇帝的老婆小老婆，當個樂子聽聽就是了。”

睡完午覺醒來，程奇瑛有些嘴饞，累了半天，就該喝些酸酸甜甜的酒釀圓子。她随意紮好頭發，想讓柳七去外面買些酒釀圓子回來。沒成想大家都還在睡，院子裡靜悄悄的。

“算了，我自己出去買。”她看着陰沉的天空，在院子裡踱步走，嘟囔道。

吱呀一聲，程奇瑛擡起頭，見蕭逐梅打開房門。他也瞧見院子裡的她。

“小娘子？”見她殷切神情，蕭逐梅不由出聲問道。

“我記着今日是你去交畫稿的日子吧，”程奇瑛搓搓手，“可否帶些酒釀圓子回來，錢我給你。”

蕭逐梅失笑：“好。”

“買那麼三四斤左右。”

“嗯。”

甜酒，無論冷的還是熱的，都滋味甚好。天熱的時候，冰冰甜甜的，十分解渴。天冷的時候，一碗熱氣騰騰的酒釀圓子，再打個雞蛋進去，喝起來暖洋洋的。

程奇瑛坐在前堂的椅子上，喉嚨滾動。

好想好想好想。

蕭逐梅卻帶來驚喜。

聽見敲門聲，程奇瑛連忙去開門，見蕭逐梅氣息不穩，發絲也有些許淩亂，将右手上提着的東西給程奇瑛看：“小娘子，我回來經過肉鋪，正好碰見老闆在切牛肉！我搶了一些回來。”

“真的！”程奇瑛驚喜，站起身接過來看，“真是牛肉！這牛怎麼了？”

“老闆說是被撞死的，在京郊，運進來的時候剛死不久。”