小飯館又迎來一位熟客。正是年前在長安城大鬧一場的喬家女郎。
今日她和喬靖一同來，剛坐下，屁股都沒坐熱，話就說出來了：
“裝什麼裝？我還不知道嗎？爹早就想分家了，這回分家成功，背地裡不知有多欣喜，正合了他的願。在人前卻斥責我，分家得利的是他，罵的卻是我，真是道貌岸然的僞君子！ ”
這位喬姓女郎在大庭廣衆之下并無忌諱，聲音清脆，坐在其他桌的食客紛紛豎起耳朵，心分兩用。
喬靖聽到這半路回來的姐姐好似又要口出狂言，心中暗暗叫苦，有些後悔今日與心血來潮的喬楓一同出來。年前鬧的那一場，風波還未平。他拽住喬楓的手：“我的好姐姐，你可别再發瘋了。”
喬楓橫了他一眼，不理會他，拿起菜單掃了一下，見烤鴨已經被換下，于是對跑堂的阿知大聲喊道：“要一道軟釘雪龍、脆皮香糟鵝，還有一份韭菜炒雞蛋！”
“哎！好嘞！”阿知應下。
喬靖坐立難安。
喬楓對着喬靖冷哼一聲：“怎麼？尊臀在這小地方坐不下了？不想待着就滾回去，和你爹待一塊兒去！”
喬靖連道不敢。
喬楓雖說是勳爵人家的小姐，但長到如今，是一天好日子都沒過上。小時候莊子上的人瞧祖母的臉色過活，自然不會讓喬楓活得舒舒服服，隻能說，能健康活下來就不錯了。
喬楓長到十幾歲，要不是遇見……現在怕不是被養廢了。
喬家的臉面，幹她何事！這些個高門大戶，裡頭的腌臜事兒可不少！往後要是誰惹着她，她就将這些假臉皮撕下來！
誰想要她的性命，也要看有沒有本事！
她倒出一杯茶，一口飲下，聲音不大不小，剛好夠這小飯館裡的人聽清，“哎呀，你不是好奇，我是如何知曉，襲爵的便宜大伯是個雜種呢？”
喬靖簡直想掩面而逃。
“這就不得不說他早逝的老婆了。當年，大伯的第一任妻子生下一個病病殃殃的男胎，出生當日便沒了氣息，産婦一時受不了，郁郁而亡。”
喬楓豎起食指，左右搖了搖：“實則并不是這般。那老虔婆當年與人私奔，對方身上本就流着北戎人與漢人的血，隻不過外表看不出來罷。便宜大伯運氣好，他的臉也是漢人模樣。可是他兒子就沒好運氣了。他看見新生兒的眼睛，還以為自己妻子偷人了呢！後來嘛，呵呵，便是知曉真相，也并未告知自己的發妻！
當日接生的穩婆、丫鬟、嬷嬷過後都因為各種意外死亡，她們都瞧見了新生兒的樣貌。”
阿知神色恭敬地上菜，又在周圍幾桌轉了幾圈。
軟釘雪龍，其實就是活鳝魚炒綠豆芽。鳝魚用開水燙殺，劃出骨頭，用熟豬油爆炒，除了醬油和鹽，還需要放幾勺白糖和紹酒，白糖增鮮，紹酒去腥。
炒完後用濕澱粉勾芡，盤子周圍圍着的是稍微過翻炒的綠豆芽，中間放剁好的蒜泥和白胡椒粉，最後用滾燙的花椒油往鳝魚上一潑便大功告成。
喬楓的舌頭這兩年養得刁鑽，但這盤軟釘雪龍，滋味卻甚妙，辛辣鮮香，鳝魚炒得剛剛好，肉吃起來十分嫩。
她放下筷子，長籲一口氣：“可憐便宜大伯的妻子，不過雙十年華，竟這麼早早地去了。這還不算完，他還用别人的嫁妝，很快又娶了第二位夫人，便是先前處處刁難我的侯夫人了。”
旁邊的喬靖用牙齒用力咬着鳝魚，面無表情。
程奇瑛聽見前面的動靜，悄悄跑來望了一眼，和側身聽着的蕭逐梅面面相觑：好大膽好無所顧忌的女郎……
喬楓給喬靖夾了一筷子韭菜炒雞蛋：“瞪着我幹嘛？唉，我竟不知爹娘是如何養你的，将你養成這般讀書讀傻了的模樣。你可别像爹那般，不通俗物，活得像個糊塗蟲啊。”
阿知又端上脆皮香糟鵝。嫩鵝經過腌制，炒的時候又摻了醪糟汁和肉湯及各種調料。
撈出來後又抹上饴糖，炸過後，色澤洪亮，表皮酥脆，輕輕一咬便聽見皮輕微的碎開聲，但鵝肉是滑嫩的，十分佐酒下飯。
喬靖嘴裡塞了東西，聲音模糊，問道：“你如今在外又說這些話，家去了之後如何是好？爹上次可是要上家法的。”
喬楓高高挑起左邊的眉毛：“哼！打不起我還躲不起嗎？小杖則受，大杖則走。傻弟弟，你說為何我知曉喬家的秘辛？不對，應該說這長安城裡大部分人家的……”
喬靖再也坐不住了，連吃香糟鵝吃得嘴唇上沾着油光都顧不上，站起身來就想拉着喬楓走：“你果真是瘋了！就不該心軟讓你出來！”
喬楓向阿知揮手：“哎呀，這個沒吃完的給我用木盒子裝上帶走呀！”她舔了舔嘴唇：“你這兒的飯菜味道甚好，我都想來當個跑堂的了。”
程奇瑛汗顔道：“敝店如今不缺人手，小娘子要是喜歡，可以常來。”
當天從程氏小飯館離開後，喬家女郎又去了西市的糕點鋪、東市的酒肆、财帛行、筆行遊玩一番，每道一處便拉着喬靖說上同樣的一番話。
不出三天，又鬧得沸沸揚揚。不到半月，老皇帝下旨奪爵，先前那位鸠占鵲巢的喬侯同他那一大家子被趕出侯府，連同老太太一道。
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程奇瑛同蕭逐梅說起此事，歎道：“生平從未見過這般女子，好生敬佩。但是殺敵一千，自損八百。不過我倒是好奇，她那日未說完的話是什麼？”
蕭逐梅挨着她，同她一路往北走：“或許真是膽大妄為，或許是别有目的，總之與我們并不相幹。”
程奇瑛鼻子動了動，嗅到淡淡的皂角香氣，不由出聲問道：“你已經沐浴了？”
“……是的。”
程奇瑛在他身上輕拍了一下：“我不是說了不要沐浴嘛。”她站定在一家羊肉館前，繼續道：“我聽謝铮說這家的炙子烤肉味道極好，便想來嘗嘗看。”
然後拉着蕭逐梅的袖子往裡去：“也怪我沒和你提前說清楚。天冷的時候這兒人可多了，一桌挨着一桌，一直到大半夜的都還有人飲酒吃羊肉呢。空氣渾濁，你這不是白沐浴了麼。”
“無事。”蕭逐梅剛說完，卻不小心趔趄了一下。
程奇瑛眼疾手快，抓住他的左手，這才不至于讓他狼狽跌倒：“你怎麼還平地摔了。”
隔着寬大的衣袖，蕭逐梅悄悄回握住她的手。
這家的羊肉館的羊肉，都是每日宰殺的。聽聞羊肉館主人親戚家便是養羊的，所以不用擔心不新鮮。
炙子烤肉，選用羊後腿肉，店小二端上時，羊肉用胡椒粉和醬油腌制過，水分都被鎖住。
店小二笑着對二人說：“咱館裡的羊肉，都是放了香油和鹵蝦油，烤肉吃起來鮮嫩無比，吃過的都說好。”
他邊說，邊在鍋裡墊了一層洋蔥片，再在上面放羊肉：“這樣烤，洋蔥特殊的香味能浸進羊肉裡，羊肉的汁水也不會烤幹。”
程奇瑛在桌子底下掰着蕭逐梅的手指頭玩。
店小二又鋪了第二層洋蔥，随後放入大量香菜。程奇瑛深吸一口氣，目光迷醉：“好香！”
店小二離開。程奇瑛聞着香氣，突然說道：“我想喝酒！”
蕭逐梅看了她一眼，仿佛在說“我就知道。”他開口道：“不能喝烈酒。”
用來烤的羊肉，瘦中一定要帶着肥。随着高溫，肥肉漸漸炙烤出油脂，發出滋啦的聲響。蕭逐梅給程奇瑛夾了一筷子，她也不推辭，一口吃進去：“我覺得再來兩盤羊肉我都吃不膩！”
“吃多了容易上火。”蕭逐梅慢條斯理地翻弄着烤肉。
說起上火，程奇瑛心中好奇。想起以前看的小說，鹿肉作用堪比尾哥。
于是她壓低聲音問道：“我還沒嘗過鹿肉是何滋味。聽說吃多鹿肉會流鼻血，身上燥熱難耐，這是不是真的？”
“咳咳咳！”蕭逐梅猝不及防咳出聲，聲音不穩道，“嗯……我也不知……”
“……半吊子大夫，”程奇瑛仰頭又喝了一杯酒，喝得臉上也紅撲撲的，“你說，除了會看小兒病、會讀書寫字，你可還會别的什麼？比如會武藝、會種地、會針線活、還會替人看風水……”
蕭逐梅心顫了顫，側頭看程奇瑛，沒發現什麼異常，于是伸手拿過程奇瑛的酒杯：“你喝醉了。不能再喝了。”
程奇瑛隻肯承認有一兩分醉意。這幾分醉意在吃飽喝足，離開羊肉館看到熟悉的面孔時就全然消散。