這日晚餐時，紀夫人叫了幾個女孩子一起去她房裡用飯。女孩子一進屋子，就見隔間裡擺上了炭盆，架着鐵網，邊上的小幾上用大銀盤盛着生肉。幾個丫頭都帶着攀膊，正在收拾着。

紀令雯脫了大氅，湊上去笑道：“母親，這是什麼？鹿肉麼？看着紅紅的。”

紀夫人看她們解了大棉衣裳，令丫頭把梅花腌漬的熱甜酒端上來，給幾個姑娘暖身子：“你們沒見過，不曉得，這是狍子肉，是你二叔帶回來的。來嘗個鮮吧，也不能多吃了，這東西不好消化，容易鬧肚子。”

狍子肉撒上香料和鹽，用炭火一烤，果然濃香撲鼻，令人食指大動。現在還沒出國孝，明面上不得宰牲。不過大家族裡有的是辦法，自己莊子上養的或是外頭孝敬的，隻要沒人特意做文章，吃了也就吃了。

顧瓊不大愛吃葷腥之物，隻嘗了幾口。紀令雯向來口重，顧瑜又是個無葷不歡的主兒，兩人吃得歡實，轉頭就造完了一整碟。紀夫人怕她們上火，眼看着差不多，令丫頭把爐子熄火撤了。

紀令雯意猶未盡，舔了舔嘴唇：“母親，把剩下的那點給我們留着，明天還烤着吃。”

紀夫人一壁令人端水給姑娘們淨手漱口，一壁笑道：“這東西當真不能多吃，火氣太大，嘴上要長瘡，好好的漂亮小姑娘，腫了嘴就不好看啦。”

紀令雯滿不在乎道：“反正現在也不能出客去，外頭冷冷清清的，也沒處玩。”她又和顧瑜擠擠眼：“要不，留點狍子肉，明天給我們做點肉粥也成。”

紀夫人作勢要錘她，撐不住自己先笑了。

飯後，丫頭奉了茶，紀夫人端起茶盞，喝了一口，才道：“今日叫你們幾個來，也是有正經事要吩咐一聲。年前還有一個來月，你們穆伯伯家老太太前幾日沒了，我和老爺得走一趟廬州，二十天内保準回來，趕得及過年。你們幾個在家，不得惹禍。我會讓你們二嬸嬸來照看着。”

紀令雯一聽，立刻坐直了身子，直直的看着紀夫人，顧家姐妹也對視一眼。

紀夫人看她們都如此緊張，反而微微一笑：“你們幾個小丫頭，還沒出閣就這麼多心思起來。罷了，别東想西想的，這事兒大家心裡都有數。”她安撫了下幾個女孩子，怕她們在家過于憂心。

因這次國喪來的突然，紀夫人本來計劃年前要把顧瓊的事定下來，如此，也隻好拖到年後了。

紀令雯聽了這話，先笑了一笑，隻是嘴角剛扯起來，又轉瞬紅了眼睛。雖說她是個大大咧咧的性子，這事也在她心口壓了許久，現在眼看着終于要有個說法，難免激動。

顧瓊見她含着一包眼淚，将落未落，靜靜的握住她的手，安撫似的拍了拍。

紀夫人歎息一聲，愛憐的撫了撫女兒的發髻，又将她摟在懷中。

她沒有說出口的是，她也着人去打聽了裴鈞的事情。

裴家這位公子，自從科舉不第後，就四處遊玩，除了帶着家人，還有他母家的一位陸表妹。裴鈞雖然尚未定親，但風流俊秀，相貌是一等一的好，江甯府一個知事的女兒曾說非君不嫁，此事雖然是個笑話，仍舊可窺見一絲真意。更何況，他是次房次子，科舉失利，若不好好苦讀，很難有什麼前程，大家族雖然可以蔭官，但通常隻能庇及長子，其他孩子還是要靠科舉才是正理。

裴家自然是名門望族，聲名顯赫，配紀家綽綽有餘。隻是這裴鈞，紀夫人心裡已經有了七分不樂意。

過了兩日，紀大人攜夫人離開了蘇州府，一行人向廬州行去。

紀夫人走的這些日子，紀令雯坐立不安，總在轉來轉去，她心裡不踏實，隻好一直黏着顧家姊妹，好像總要有人陪着才不害怕，曲子也寫不下去了。

府中的庶務暫時交給紀二爺的太太王氏代管。王氏是個面人兒似的性子，極綿軟，府中的事務管的七零八落。顧瑜冷眼看了幾日，實在是不像樣子，現在正是辦年貨的時候，下人們仗着主母不在，王氏好糊弄，報上來的單子一個比一個離譜。但是她和阿姊客居在此，紀令雯又是沒出嫁的姑娘，不好貿然插手。

不過好在王氏不太管她們幾個。顧瑜瞅準了機會，說要去書院裡看望長兄，溜出了門。她心裡有個疑團，隻是這些日子在家養病，沒有機會去證實。

她換了樸素衣裳，披好鬥篷，直奔小花胡同，這裡聚集着城裡最大的三家書行，幾乎常見的刊本都能找到。

大寒的天，外頭還絮絮飄雪，顧瑜确微微出了點冷汗。她将遊記那片區域細細翻找了一遍，也沒有找到《山居雜記》。這并不合理，這本書是五十年前一位太醫院的醫正林元喆寫下的。他緻仕後遊覽山水，又在黃山下結草廬而居十載，這本雜記寫的十分風趣，一經刊印，風靡京城。顧瑜還是江沅的時候，很愛看這本消遣，甚至模仿過書中的幾道野味做法。