簾子掀起，一股冷風直直撲面而來，徐氏像是突然醒了一般，慢慢從杌子上直起身子。

陳嬷嬷從廊下進來，看着徐氏怔忪的模樣，不禁心疼道：“夜深了，姑娘喝點安神湯早點安置吧。”她是徐氏乳母，這麼多年來，都改不了口。

她見徐氏仍舊呆愣着，不禁垂下淚來：“姑娘何必難過，大夫說了，你這身子，再生一個，隻怕要搭上性命。老奴勸過您許多次，您隻是不聽，天天喝那藥，是藥三分毒啊。”

徐氏的聲音漸漸低了：“我何嘗不知呢......媽媽，我真是不知道該怎麼辦了。”

陳嬷嬷勸道：“老爺一貫是這個樣子的，在女色上不用心，這是好事啊，要不咱們這後院能這麼安靜？姑娘一定要寬心，養好身子。”

過了幾天，周雲旃給女兒起好了名，叫周星湖，随了大哥周雲旗的女兒星年和星悅。阿寶的娘親吳姨娘十分歡喜，來向徐氏謝恩。吳姨娘是外頭送的妾，雖然出身不好，但性子老實，徐氏也願意幫扶她，壓着那些不安分的。

徐氏柔聲道：“阿寶漸漸大了，等國孝期過了，春天賞花踏春，讓阿寶也去。”

吳姨娘感激不已，連連謝恩。她一個妾，不好帶着女兒抛頭露面，徐氏如此說，便是要為阿寶考慮前程了。

到了臘月二十，紀大人和夫人果然回來了，更巧的是，一行人在城外的十裡亭遇到了返程的紀令橋夫婦。柳氏的肚子已經四月有餘，顯了懷，紀夫人自然是喜笑顔開，拉着她的手好一頓絮叨。

回到府中，見女兒沒來迎接，紀夫人正生疑，見王氏匆匆趕來，說話也吞吞吐吐，這才着急起來。等知道了這大半個月發生的故事，紀夫人臉色直發青，她見王氏眼都不敢擡，悶着頭站在一邊，想着不好跟弟妹撕破了臉，隻得強壓住火氣，去看紀令雯。

紀令雯正百無聊賴的躺在榻上，和顧瑜兩人解九連環玩，顧瓊安靜的坐在一側，埋頭繡抹額。

見紀夫人快步奔進來，紀令雯忙丢開手頭的東西，喚了聲娘，眼淚已經在眼眶裡打轉了。這些日子她在家擔心受怕，見了母親，隻覺得有了主心骨。紀夫人把女兒抱在懷裡，輕撫頭頂，又去查看她的腿，喚丫鬟把醫案拿來看。

顧家姐妹請了安，估摸着紀夫人要和女兒說穆家的事，她們倆畢竟是外人，不好多聽，準備告退回房去

紀夫人卻叫住她們道：“不用走啦，你們小姐妹的，想來也記挂這事，且也不是什麼秘密的。”她轉頭，握住女兒的手：“雯兒，穆家已經同意退親了，你放心，母親定會再為你找一個好夫婿，讓你事事滿意。”

紀令雯哭着喊了一句娘，隻抱着紀夫人不撒手。

紀夫人摟着她好生安慰了幾句，再道：“你可還記得，你舅母有個妹妹，嫁在江甯孫家的？明年開了春，正好你二叔家的布莊要去送貨，你去江甯小住幾日，親戚之間，也要互相走動才好。”

她笑着望了望顧家姐妹：“瓊兒瑜兒也一起去吧，就當是散散心，姐妹間互相有個照應，我也放心。”

紀令雯抽抽搭搭的擦着眼淚，露出一個笑容來。

回到房裡，顧瓊微微籲一口氣：“紀夫人當真是極疼愛雯姐姐，這樣為她想，也是世間少有了。”

去江甯也好，也許能遇見嫂嫂呢？嫂嫂和娘家關系十分親近，每年都要回去省親。顧瑜正思量着，擡頭看到顧瓊臉上，來不及收起的羨慕神色。顧瓊曾悄悄同她講過，紀令橋說家裡有意年底或來年把他倆的事情定下來。

顧瓊如今心放了一半，還有一半尚提着。

顧瑜笑着安慰她：“這世間的父母，哪有不為兒女考慮的？咱們去江甯散散心也好，聽說玄武湖的春色極美。等我們回來，你和紀二哥的事兒說不定就會定下來。”

顧瓊面上露出一點愁容：“希望如此，隻是我們家的情況，總歸跟紀家差距太大，若不是紀夫人喜歡我們，一直把我們當女兒看，這親事斷然是成不了的。”

顧瑜正色道：“阿姊，無需妄自菲薄。女子德容言工，你一樣不差，誰娶了你都是福氣。”她笑起來，眨眨眼：“更何況，我還沒見過哪個女子比阿姊更美。”

顧瓊也笑了：“女子以美貌見長，可不是好事。”

顧瑜笑道：“阿姊，你是用了真心，才如此患得患失。要我看，紀二郎才是那個要緊張的人。”