小厮回話道：“太太，當時小的聽老爺這麼說，立刻就返回了。沒聽見老太太的情況，小的該死。”

如此，隻怕是家裡出了旁的變故。

因着焦慮擔憂，紀夫人未等貨船，而是由葉氏安排了一搜極快的小客船，雖說船艙小了些，但是幾乎可以節省一日的辰光。

等到了蘇州碼頭，來迎接的竟然是王氏。王氏穿着一件半舊的濃綠暗紋長襖，眼下青黑，一雙眼睛腫着，見了紀夫人，連忙上前來，正待說什麼，見姑娘們也走上前來，硬生生咽了下去，擠出一個笑道：“霜兒這些日子還胖了些......”

這話說的幹巴巴的，毫無意趣，紀夫人也懶得寒暄，挽了她上了前頭的馬車。

一落座，紀夫人單刀直入道：“說罷，家裡出什麼事了。”

王氏一聽，眼淚直滾，抽抽搭搭起來。

紀夫人心煩意亂，小聲呵斥道：“哭哭啼啼，像什麼樣子？”

王氏嗚咽道：“嫂子，這幾天家裡亂了套了......兩三日前，不知怎的，大爺把二爺叫了去，兩人在書房裡吵起來了。大爺砸了好些東西，一塊硯台把二爺的額頭砸了個血窟窿，血淌了一地.......”

紀夫人瞠目結舌，紀亭性子溫和，為官多年甚少與人大聲吵鬧，更遑論動手？況且，他是家中長子，向來照拂兩個弟弟。

王氏見她不信，賭咒發誓道：“我要有一句假話，嫂子隻管叫老太太休了我。這幾天，二爺一直躺着，不吃不喝的，我看...我看他是存了死志了!”說着說着，又哭了起來。

紀夫人料想王氏不敢胡說，隻是這事情實在離奇。她心中不安，連連催促車夫快些趕回。

等到天全黑了，紀亭才回到家中，面色疲憊，見了紀夫人，眉眼間才稍稍露了點歡喜，拉着她進了小書房說話。

原來，十幾日前，紀崇布莊上有個管事的，找到紀亭這裡伸冤。

前些日子，紀崇用了何家的船隊，運了一批極其昂貴的綢緞料子去南邊，沒想到船隊管事疏忽，船底進了水。這料子嬌貴無比，如此一泡水，全毀了個幹淨。

本來船隊的失誤，找何家賠償便是，但紀崇和何遜多年合作，豈會為了這點小事翻臉，他不找何家，卻把責任全甩在押送船隻的丁老頭身上。可憐老丁，全幅身價也不夠這批料子的十一之數，哪裡拿得出來？布莊的大管事見老丁無法，便說叫他将兩個如花似玉的女兒，作價兩千兩，賣到教坊去抵債。可憐兩個女兒聽了這話，驚恐不已，竟然悄悄半夜吊死在房梁上。

老丁走投無路，本想也一死了之，但有人勸他，說紀崇的大哥紀亭是個好官，通情達理。他拼了一條老命，告到紀大人那裡，也許能為兩個女兒讨回公道。

紀亭聽聞此事，自是大怒，但是仔細一想，卻發現疑點。紀崇再怎麼用何家的船隊，也不過是生意往來，漕運物品損毀，向來是船隊賠償，乃是慣例，紀崇實在沒有必要如此。

他心中既然生出一點懷疑，便一邊安撫住老丁，一邊令人悄悄去查。三四天下來，竟然真的查出了許多。

他不得不面對一個事實，他的弟弟紀崇，打着他蘇州知府的旗号，與何家一起幹着走私的勾當。

何家巨富是如何來的，紀亭也能猜上三分。但是因着何家和宮中淑妃的關系，紀亭向來是能躲則躲，盡量不要沾上他家的事。可是自己的親弟弟，巴巴送上了門，這是要殺頭的買賣，紀崇當真是賊膽包天。

兄弟兩在書房大吵了一架。

原本紀崇見事情敗露，尚自驚慌，他躲躲藏藏好些年，沒想到在一個小小的老丁身上翻了船。隻是紀亭怒罵他許久，紀崇實在是忍不住，冷笑道：“兄長說這些話，當真可笑。從小你就念書好，是爹娘的掌上寶，三弟更是娘的心頭肉。我呢，不過是個出氣筒。等我摔斷了腿，殘了，這輩子出仕的路堵死，爹娘更把我當根草。你們看不起我，我偏要活出個人樣。你也不想想，這紀家現在的萬貫家财，每年宗族裡的開銷，都是我提着頭賺來的。”

紀亭一聽，氣的渾身亂顫，胡亂從案上摸了塊硯台，砸了過去。