素來娶妻，娶的并不是妻本身，而是妻族。雖說女子要看德言容工，但世家聯姻，更看重家世。

京中豪族世家頗多，有些鐘鳴鼎食之家并不希望女兒參加選秀，更傾向于自己擇定婚事，但京中秀女仍然是此次選秀最矚目的人。更何況，宗室娶妻納妾，但凡有正經位次的，都要報與宗正寺才能登上皇家玉碟。

連續過了三組秀女，鄭皇後已經賜下兩隻玉佩。

惠安太妃拈了塊素糕朝着熙榮長公主笑道：“看來不用等下午，午膳前你的心病就能解了。”

熙榮長公主露出點殷勤的神色：“自然還要請皇後娘娘和太妃成全。”

留用秀女最終的去向，還是皇後一錘定音。更何況，長公主雖尊貴，她的兒子已不是朱氏子孫，她今日能坐在此處，是聖上額外聖恩。

女官領了下一組秀女進來，齊齊行禮站定。

右二的秀女容貌上佳，一身木槿色衣裳既端莊，又俏麗。

鄭皇後先笑了：“阿滟今日倒是穿的嬌俏。”

衆人望去，盈盈立于庭中的正是中書令江大人的幺女江五姑娘。

京中貴婦皆知，江大人和福甯縣主有兩個嫡女，一個是前太子妃，另一個是如日中天的周都督周雲旃的原配，隻可惜一個出家避世，一個早早香消玉殒。

嫡出的女兒沒了，庶出的女兒自然尊貴起來。雖說不是福甯縣主親生，但江立硯這些年屹立不倒，是文臣中的翹楚，更傳聞陛下有意在其六十大壽之日加封三公銜。

江三姑娘江漣，嫁了荊湖南路經略，乃是一方大員，如今随夫君在潭州任上。江四姑娘江溶，已經定下來理國公程箬筎的第四子，隻等過門了。理國公是開國八大國公之一，可算得上極好的歸宿。

現在江家待字閨中的，隻剩下江五姑娘了。

誰娶了她，自然成了江立硯的親家，和福甯縣主、鄭皇後，都有了千絲萬縷的關系。

熙榮長公主不動神色的坐直了身子，贊道：“江五姑娘果真漂亮，舉止也甚有章法，聽說女紅也做的極好。”

慶平王妃接口道：“皇後娘娘宮中的那副千壽圖，也是江五姑娘所繡吧，十分手巧了。”

鄭皇後颔首微笑，随意問了幾個問題，便示意女官上前賜下玉佩。

江滟欠身行禮，姿勢優雅，像一隻蹁跹的蝴蝶。

邊上一直不做聲的淑妃，微微冷笑一聲，低頭擺弄着手指上的翠玉扳指。

偏偏邊上的惠安太妃看見了，笑眯眯道：“淑妃這是怎麼了？莫不是心悅江五娘，要說來做兒媳？”

惠安太妃德高望重，鄭皇後也不會與她搶白，這話着實說的有些刺心了，淑妃變了變臉色，唇邊噙了三分嘲諷的笑意：“太妃這話，也不怕皇後娘娘心疼，皇陵清苦，江姑娘細皮嫩肉的，可受不了這罪。”

淑妃故意提起廢晟王，在座的貴婦紛紛靜默了下來，連惠安太妃也轉過頭去，不再接話。

鄭皇後面色不動，仿佛沒聽到似的，喚了女官，叫下一組秀女進來。

榮安殿的選看，足足到了天色全黑，才過完全部三百八十五位秀女，共賜下二十七隻玉佩。

鄭皇後回到兩儀宮，可能是應付了一整天，隻覺面頰僵硬，左側頭痛越發厲害了起來。

大宮女前來幫皇後卸下重重的金冠，又解開鑲滿珍珠的禮服，換上常服，另有女官上前，奉上參茶等物。

貼身侍女茼香小心翼翼的上前，奉上熱熱的浸泡了玫瑰花汁子的手巾：“奴為娘娘勻面吧。”

鄭皇後揮手道：“把燈撥暗些，再把妝補一補。”厚厚的脂粉，勉強還能維持住她皇後的體面，若是卸了，連她自己也會為那蒼老的臉心驚不已。

這時，有小黃門上前禀道：“娘娘，聖上的銮駕往兩儀宮來了。”

茼香快速打開妝奁，為她補上薄薄一層脂粉，輕手輕腳的給她挽了頭發，另外兩個大宮女取了更換的衣裳來。

待皇帝進來，燈下盈盈行禮的皇後薄施脂粉，眉目柔和，眼下因為勞累尚有一些淡青色，一身淡淡優昙色宮裝頗有幾份楚楚。

皇帝輕握皇後的手，兩人坐到榻上，才道：“今日真是辛苦皇後了。”

鄭皇後微笑道不敢請功，令宮女奉上留用秀女的名單，這才道：“陛下，往年選秀入宮侍奉的秀女，妾尚可粗粗酌定位份，今年卻是不同。妾先将留用名單呈上，請陛下定奪。”