誕節宮宴，達官貴人齊聚，為賢文帝拜賀祝壽。

宴席設在金臨台中，從這座新建的高樓殿宇眺望遠處，可把皇城皆收眼底。

衆人登高而上駐足于欄前，有仿若神明俯瞰衆生之輩，還有顫手撫過金玉鑄造的樓宇、低頭注視腳下千萬貧民之人。

金臨台是為賢文帝登高拜仙之用，但之前幾世建成不久，便毀于一場大火之中。

腳踏金磚而過，崔時清看着金臨台中的陳設，不由感慨帝王斂收天下錢财的能力。

“時娘，你看這兒，這顆夜明珠可真大！”蔡夢期指着懸吊于殿中的巨型夜明珠，驚歎不已。

崔時清仰頭望着頭頂的明月，呐呐道：“還是我太窮了。”

蔡夢期撲哧一聲笑了出來，“你窮、也是應該的。”

“怎麼就應該了！”崔時清不服氣。

這一世她為掙錢費了許多功夫，案幾上堆疊的賬冊就沒落下過，連算盤都撥壞了好幾個，明明如此努力了，卻比不得成日窩在皇宮裡煉丹花錢的皇帝富有？

沒有天理了！

李昶四顧了一圈，靠過來悄悄說道：“陛下為了建造這樓子，把國庫都掏空了，下邊的妃子連燕窩都吃不起，窮死啦！根本比不得姑奶奶富裕！”

“哪個妃子吃不起燕窩？”蔡夢期做賊一樣，縮成團擠在李昶跟前問道。

妃子和尋常淑儀美人不一樣，不說宮俸，混到這個位子至少有些底子在的。

故而崔時清也好奇得緊，豎着耳朵聽着。

李昶的眼睛滴溜溜轉了轉，用氣音低低答道：“淑妃。”

“真的假的？不應該呀！”蔡夢期吃驚道。

淑妃雖然是閣遠侯的庶妹，但至少背靠侯府，還有一兒一女，不應當過成這樣。

“你還不信我嗎？”李昶有點生氣，瞪着蔡夢期正要罵她，看到崔時清也在聽，便也沒有擺譜，直言道，“前幾日陛下議政時三公主跑來哭訴，我家老子特意查了戶部的賬簿，才知道國庫空虛至此。”

“這麼慘啊？”崔時清的眼中閃動着幸災樂禍的彩光，抿唇偷笑着。

看來閣遠侯當真是聽說了宮裡的變故，因而急忙把江相明的婚事定下，正巧碰上王家内鬥撿了便宜。

如此一來，哪怕以後淑妃不中用了，江相明還有親家可以依靠。

李昶唏噓道：“就是這麼慘，三公主最愛面子了，會當着朝臣的面失态，想必真是走投無路了。”

蔡夢期扯了扯唇角，不想談論淑妃的困苦。

此人之前依附她的姑母，哪怕姑母沒說，蔡夢期也可以察覺她們之間的疏遠。這種疏遠的态度太突然，想必是發生了什麼龃龉。

思及從前姑母對淑妃的照拂，蔡夢期自然而然便把錯處歸于淑妃頭上，事關長輩之事，她不好幹涉，也不适合過多議論。

思忖着，蔡夢期問：“國庫沒錢，怎麼今日還宴請了這麼些人？”

崔時清心裡門清，便答道：“有人，便有錢了呀。”

“姑奶奶聰慧！”李昶吹捧道。

“這裡還真是讓我越來越陌生了。”蔡夢期搖着頭，心情有些複雜。

崔時清看不得友人沉郁的模樣，勸慰着，“别想這麼多，難得來此玩樂，盡情吃喝便是。”

“是啊，你過着神仙日子，還有什麼好煩惱的？”李昶伸手在鼻尖前揮了揮，也散不去心中的酸氣。

蔡夢期想了想，也覺得自己的日子過得甚好，便笑得見牙不見眼。

“收斂點，免得招人嫉恨。”崔時清捏着她的面頰，揶揄道。

“不怕！王思玉沒來，近來連她那些小姊妹也都安分了下來，沒膽子再來我跟前讨煩！”蔡夢期說着，愈發歡喜了起來。

崔時清微揚眉眼，有些可惜道：“她不是最喜歡這種場合了，居然沒來？”

蔡夢期笑眯眯地說：“她和江相明也定着下月初成婚，推拒了所有宴會，在家中待嫁呢。”

王尚書因嫡女無狀、寵妾滅妻之事被接連下谕斥責，若非年終禮部祭典諸事繁雜，恐怕都保不住這尚書之位。

蔡夢期出了惡氣，連日來走路都帶風。

李昶笑道：“說來，還是姑奶奶過得最好，不被這些陳腐的規矩束縛，連郎君都是自己挑來的。”

崔時清揚眉笑着，沒有接茬。

“是呀，你還能出門赴宴之事，也不知會惹來多少女娘豔羨的！”蔡夢期說。

婚期将近的新嫁娘本該閉門不出，在家中待嫁。但崔時清不耐煩被困在府中，長輩們也沒有固守規矩，欣然領着她同來。

李昶也豔羨崔時清的随性自在，而他再如何放蕩不羁，在婚姻大事上還是無法與家中長輩抗衡。

看着愁眉不展的李昶，崔時清笑問：“怎麼？你也在相看了？”

“是啊，連看了幾日冊子，看得眼睛生疼。”李昶頹喪地耷拉着肩膀。