國公府的馬車還在宮門候着，崔時清拒絕了秦嬷嬷的相送，沒有走回府的禦街大道，駕車繞路走了花市街。

月上樹梢，街市兩側的燈火如星子閃動，夜遊的百姓紛至沓來。

馬車緩慢行動，人流所淹沒。

崔時清以披風兜帽，把自己遮掩得嚴嚴實實，疾步穿過暗黑的小巷，在懸挂彩蓮花燈的門上叩了一聲，餘光掃過左右，悄無聲息地沒入了半掩的門内。

春知鄉後院漆黑無光，崔時清入内以後，腳邊亮起了一星燭火，灰衣人已單膝跪地，等待指令。

“驗清楚與寒食散有無關系。”崔時清把從宮裡帶出的兩枚丹藥遞與死士，又道，“再重新調查一下刺殺案，從閣遠侯府入手，我要知道淑妃在這樁案子裡都做了什麼。”

“是。”灰衣人雙手接過丹藥。

崔時清轉過身，注視着門外的暗巷，眸子黑漆漆的，翻湧着濃沉的情緒。

“還有——”

她抿唇不斷撥弄着佛家之物，卻無法平複紊亂的氣息。最終指尖一頓，重重扣緊了掌心的佛珠，沉沉吸了一口冷涼的寒風。

“我要知道離虛道長的來路。”

落下此話，崔時清拉低兜帽，側身越過了門扉，把單薄的身影融入黑沉的冷夜中。

在一聲高呼下，車夫勒緊了缰繩、揚鞭催促，于密不透風的人群中破開一條道，驅馬行跑。

這條路比之以往都要短暫，崔時清還沒有回過神來，便已抵達府門。

攥着佛珠手串，她不再與心中的聲音對抗，擡步來到了正院。

此時紀光和陳芝岚正在茶室閑話，崔時清來得突然，讓他們都有些意外。

“時娘來了。”陳芝岚招呼着她坐下，不動聲色地端詳着崔時清的面色，體貼地說道，“我正想到常春院去，這茶也快好了，陪着你家阿舅喝一盞。”

“舅母替我與外祖母道安。”崔時清彎唇笑了笑，乖巧應下。

陳芝岚撫摸她的腦袋，和紀光交換了一個眼神，領着茶室中的婢子們退下。

“想與阿舅說什麼？”紀光拎起釜子斟茶。

崔時清把手中的佛珠放在茶幾上，瓷盞中的茶水頓時滿溢了出來。

“皇後娘娘召見了我。”崔時清接過舅父手中的茶釜，重新斟了兩盞八分滿的茶水，端起一盞茶遞與紀光手邊，“可我不相信她，阿舅可以告訴我真相嗎？”

“她怎可！怎可！”

紀光渾身僵硬地擡起頭，看到崔時清之時，眼中的憎怒被潮湧般滾滾而來的歉疚所沖散，連帶着他那顆在歲月長河中鑄起的心，也褪去了冷硬的外表，裸露出千瘡百孔的血肉。

“阿舅對不起小時娘。”

舅父眼底的自責讓崔時清明白，她和紀危舟之間，舅父選擇了紀危舟。

她說不出心底的百般滋味，是失望更多、還是九世以來一直伴随着她的麻木更盛。

冷靜地注視着舅父，等待着他從痛苦的深淵中掙脫出來，如同溺水之人重獲呼吸，把往事吐露幹淨。

紀光的眼睛落于爐中青煙之上，神情恍惚地開口：“二十年前東宮走火，我任禁軍統領，當夜便在宮中值守，可直到大火沖天，我才收到消息。東宮本不該覆滅，但心懷叵測的惡徒在火場之外的一聲‘天怒降罰’，卻攔住了所有人，以至于一國儲君就此葬身火海。”

崔時清聽說了那場燃燒了一天一夜的天火，也知道最後的結局。但由親曆者親口陳述的經過，還是使她感到心驚膽戰。

“皇後是如何活下來的？還有他。”

紀光像是在與那些可怖的畫面鬥争，過了半晌，額間沁着冷汗，面容青白地繼續說：“走火時她并不在東宮。”

夜裡失火，太子妃卻不在東宮？

“不在東宮？她去何處了？”崔時清微蹙眉頭，忍不住往人性最嫌惡可怖的那一處去想。

紀光表情冷厲，“她說，她在佛堂中為先皇和天下百姓抄經。”

從舅父的語氣中，崔時清了然了。

孟雲希說的是一面之詞，無憑無據，卻又讓人抓不出她的要害。

一雙專注望着她的黑眸閃過眼前，崔時清不由問道：“夫君和剛出世的小兒都在東宮大火裡，她可有想辦法救下他們？”

紀光冷笑着說道：“在佛堂收到消息，她就病了。”

舅父口中的孟雲希哪怕有些古怪，但也不至于令其産生這般厭恨的情緒。

崔時清感受着紀光那股微妙又濃烈的憎恨，沒有說話，安靜地等待着。

“武帝還在病中無力回天，而我雖為禁軍統領，那一夜卻調動不了一兵一卒。所有人都像是瘋了一樣，守在東宮門前，等着這座殿宇化作廢墟。”

紀光的聲音有些蒼老，眼底的痛苦不斷翻滾着，仿佛還陷于那場大火中，無處逃脫。

“正門進不了，但還存有一處暗門。我避開眼線進入東宮，找到了抱着小兒的先太子。門扉皆上了鎖，但是以先太子的能力，不該破不得此門，他是心灰意冷，知天下再無容身之所，存了死志。”

“他唯一不舍的隻有懷中稚子，見到我來，身陷囹圄卻釋然而笑，把三郎托付與我。”

“臨走前他舉着佛珠再三猶豫，最終還是把佛珠放入了襁褓中，從容赴死。留下的最後一句話便是，‘願她看到此物，可以顧念舊情，留我兒一命’。”

心口像是壓着巨石，崔時清呼吸滞澀，有些喘不過氣來。