八寶飯的餡兒剔除了辣子，換了胡菠蘿丁，拌勻後五顔六色瞧着就喜慶。

八寶飯在鴨腹内填至七分滿，紅繩在開水裡燙洗過，在鴨胸脯下系緊，用滾水燙了表皮，感受到鴨皮微縮，再入油鍋中淺炸。

這時整隻鴨子已有了葫蘆的形狀，一邊炸過一邊撈油從上往下澆淋，待整隻鴨呈均勻的微黃色，立即撈出上鍋蒸。

這隻鴨也不大，算好時辰估摸着已經好了，阿桃這才揭籠屜，香味撲面而來，即便自認吃遍淮揚菜的胡師傅也忍不住咽了口水。

隻見鴨子宛如金葫蘆似的卧在盤中，蒸熟後的湯流到盤中，阿桃連盤端出，又換了另一個淺口大盤裝盤，蒸出來的鴨湯在大鍋中勾芡收汁淋在這八寶葫蘆鴨上。

随手抄起菜籃裡的青蘿蔔，洗過後行雲流水雕出葫蘆藤并幾片栩栩如生的綠葉點綴。

後廚門口此時已圍滿了人，蒸菜香味甚少能傳出來，小二端着盤子帶過一陣鮮香的風，引着一衆食客又跟着去了大堂。

胡師傅已說不出話來，阿桃也不欲多說，連個眼神都沒有給他。

劉掌櫃連連拍手，“今兒算是開了大眼，還請娘子随我去大堂。”

胡師傅失魂落魄跟在後頭，阿桃方才從始至終并沒有避着人，他心裡還在想着方才阿桃做菜的每個細節。

“這大年下的，給鴨子斷頭太不吉利，因此做了這道八寶葫蘆鴨，掌櫃的不防嘗嘗。”

阿桃用小二遞過來的倒，将鴨子片成片，劉掌櫃用小碟接了，又挖了一些八寶飯，一齊送進嘴中，然後閉目感受。

隻見他這副連話都說不出來的樣子，就惹的邊上客人連連揮拳恨不能自己也來嘗一口。

“香！太香！”

劉掌櫃已說不出什麼更好聽的話了，胡師傅見狀，也夾了肉挖了飯，才聞到味兒就知道自己是輸了。

放下碟子，又向阿桃拱手，“多些娘子今日賜教。”

阿桃撇了臉不再理會他。

劉掌櫃又壓壓手朝在場食客說道，“這八寶鴨正是店内新上的菜式，如今還在試菜，今兒來的客人一桌送一小碟，直到将這盤鴨送完。”

一聽有的吃了，衆人也不再混亂，各回了自己的位置隻等八寶鴨上來，可惜一人隻分了兩小片，壓根不夠吃的。

也有那酸書生嘗了，當即就要提筆寫一首詠八寶葫蘆鴨來。

劉掌櫃朝阿桃拱手，“不知娘子願不願意到小店掌勺？工錢一月給您開五貫錢。”

一月五貫，夠普通人家過一年了，這個價兒同胡師傅的工錢相差無幾，不過他此時臉上除了羞愧再沒旁的表情。

阿桃笑着拒了，“實不相瞞，我年後也準備在城裡做些小買賣，這掌勺的活計倒不便應下。”

雖說答應劉掌櫃指點一番，可今兒他心裡也頗有算計，單看這引來食客對這八寶鴨生出好奇之心，便知道明日這道菜大街小巷都能傳便了，胡師傅低眼看人叫阿桃不喜，但劉掌櫃利用她也叫她心生不快。

劉掌櫃見阿桃不願意，倒沒勉強，隻笑說，“娘子往後什麼時候想來賺幾個銀錢便知會一聲，我必定都歡迎至極的。”

常平安不知什麼時候又站回阿桃身側，先前點的一桌子菜早就涼透了，阿桃心裡頓覺可惜，既然都說了這一桌子免了銀錢，阿桃自然不肯虧，叫劉掌櫃将一桌子菜都包好她帶走。

劉掌櫃吩咐小二将菜用油紙包了，親自遞到阿桃手裡，另又包了個紅封，“今兒多謝娘子指教。”

阿桃也沒客氣，飯菜叫常平安拎好，自己接了紅封，掂了掂份量還不少，原先不悅的情緒瞬間就散了大半。

待出去将紅封一拆，才發現裡頭足足包了四塊小銀錠，約莫得有二十兩銀子，這下她心底餘下的那點不快也徹底消失殆盡。

這劉掌櫃也确實是個人精，今兒這一遭叫胡師傅學了手藝，也叫客人知道這道新菜，這銀子又叫阿桃心裡熨帖，可謂一箭三雕。