夜幕降臨，六宮上燈之時，公孫澄傳罷宵點茶食，便遣散手下，獨自一人坐在殿外石階上，呆呆遙望月色，像在等待着什麼。

二更敲過，階下跑來幾名與他一樣身着紫袍的閹人。領頭的背手向他傳旨：“太後口谕，今夜天子幸中宮。請公孫公公伺候君上，即刻擺駕椒房殿。”

“多謝陳公公。中宮可也有旨了？”公孫澄恭敬回道。

“那是自然。皇後已沐浴焚香，恭候天子駕臨。”

遠處黑暗裡，整齊的步伐聲越來越近，公孫澄擡眼聽了一瞬，而後木然轉身回殿裡去。

殿内喧喧嚷嚷，除王莽與缪家兄弟外，天子又叫來十幾名郎官，玩他新想出的名為“血染鐘樓”的遊戲。

“公孫澄！”沒等他開口，天子竟先叫他，“你來，把這個憨憨換下去！”

那“憨憨”咳聲歎氣，賠笑讨饒道：“陛下恕罪，記不住，臣着實記不住哇！”衆人爆發出一陣哄笑。

人聲鼎沸中，公孫澄隻得提一口氣，壓低聲線喊道：“太後口谕，今夜天子幸中宮。恭請君上擺駕椒房殿。”

劉傲原本并未理睬，直到周圍倏地安靜下來，他才不得不擡頭，一臉不耐道：“朕何時說要‘幸中宮’？今夜有事，不去。”

天子故意裝作沒聽到“太後口谕”幾個字，公孫澄隻得重複道：“長信宮來人傳話了，奴婢這就為君上更衣？”

缪家兄弟聞言便與諸位郎官一齊磕頭告退，天子卻冷臉道：“朕沒叫散，你們要去哪裡？”

衆将紛紛作難，伏在地上不敢擡頭。王莽卻氣定神閑，悠然擺弄案上竹片，并不起身。

公孫澄心道，這夯貨得意什麼？太後此舉分明沖着他來。若天子抗旨執意不去中宮，他王莽便坐實了“霸攔聖寵”、“離間帝後”的罪名，太後大可以此為由将他逐出宮禁，與當初處置張放時一樣；若天子認輸從了，今夜聖駕移至椒房殿，王莽孤立無助，太後便可随便找個由頭，先打他一頓闆子叫他吃個教訓，天子又能如何？

王莽一貫心機深沉，不可能想不明白此中厲害，他這副胸有成竹的模樣，倒令公孫澄十分疑惑。

公孫澄愣神兒的工夫，外頭已有一隊南軍将士整肅待命。前來傳旨的陳公公捏着嗓子、拖長聲催促道：“恭請——君上擺駕椒房殿——”

天子滿臉不屑，懶洋洋靠在茵缛上搖頭晃腦，一副“你奈我何”的模樣。

陳公公沖南軍兵衛擡眼示意，為首的将軍便拱手宏聲道：“陛下請！”舉止間铠甲铿锵作響，身後兩排兵士應聲擊踵立正。

天子受驚眦目而向，未及開口，隻見王莽騰地起立，怒斥道：“何人殿外喧嘩、驚擾聖駕？”

那将軍回道：“臣遵長信宮懿旨，為陛下護衛。恭請陛下擺駕椒房殿。”

天子指指面前地上跪的羽林衛諸郎官，嘁聲笑道：“朕今日特召這幾位将軍入宮守備，又何須爾等‘護衛’？”

王莽順勢罵道：“大膽狂徒，竟出位僭言、披甲擅入宮禁，意欲何為？”

天子擡擡下巴，示意諸郎官：“來人，将這班逆賊拿下！”

天子有令，衆人豈敢不從。地上左右羽林中郎将、羽林左右監、虎贲諸郎等齊聲應“諾”，紛紛一躍而起，拾起殿外兵器與南軍對峙。

這批南軍是衛尉淳于長屬下兵士，雖聽慣了長信宮吩咐，位階卻并不算高，在羽林衛郎将面前哪敢放肆，懵頭轉向中隻得束手就擒。

王莽揮手下令：“将這班反賊押回署中，軍法從事！”

公孫澄抄手呆立，正詫異為何淳于長不親自帶隊來，卻聽天子沖他吩咐：“替朕更衣，收拾了竹牌，咱們去椒房殿再開一局。”

“陛下容禀。”王莽道，“前頭尚有奏本未閱。今日事今日畢，若拖到明日，隻怕要耽誤明日牌局。”

“哦，對對。”天子作恍然大悟狀，于是沐浴更衣後，命人将幾箱奏本擡往椒房殿，帶王莽同去。

許皇後已梳洗妝畢，靜坐等候多時。婢子們慌慌張張跑進來，口裡紛紛嚷着“來了來了”“聖駕到了”，鳳冠下略顯稚嫩的清秀臉龐上，便染上一抹淡淡的紅暈。