長信宮中，三葷三素三羹擺滿一張九宮桌案，白賢正服侍太後王政君用飯。

太後淺啜一口粟子羹，擱下碗後，沖東北方微微擡了擡下巴，白賢便使一尺半長的銀筷，自左上方格盤裡夾來一片五花相間的蒸羊羔肉。

羊肉鮮嫩肥美，入口醇香不膩，太後面露悅色，白賢也喜眉笑眼，便又夾來一筷奉上。

這時窗外傳來輕細卻嘈雜的人聲，太後微微一頓，白賢便恣目向門口小閹人丢了個眼色。

那小閹人出去又進來，跪在案前道：“太後恕罪。未央宮公孫公公在外求見，說是有要事禀報。”

白賢搶先責怪道：“這孩子，愈發慣得沒人樣兒了！也不看看是什麼時候，攪擾了太後，看我不揭了他的皮！”

太後掀掀眼皮，冷笑道：“叫他進來。”

公孫澄垂手進來，磕頭請安後，竟不說話，隻跪在那裡，氣鼓鼓直喘粗氣。

“你有何事，還不快說？”白賢使眼色催促他。

公孫澄些微回過神來，也覺察時機不好，可事已至此，隻得硬着頭皮禀報：“太後恕罪，奴婢不該驚擾鳳駕。可王莽他……他于未央宮中白日宣淫，他還……以下犯上、亵弄天子……”

“多大的事，值得你打攪太後用飯？”白賢瞪着他不禁來火。王莽入宮多久了，早同天子互相亵弄多少回了，有什麼好特意來找太後說的？

公孫澄看懂他的神情，焦急補充道：“太後明鑒，王莽他……他侵犯龍體，強取天子後……”

“大膽！”白賢大驚失色，趕忙厲聲打斷，将更難聽的字眼生生堵回他嘴裡，“你這蠢貨！狗嘴裡吐不出人言！”

太後怫然變色，“啪”地将筷拍在桌上，橫眉道：“下流東西！你是挑準了時候，專來倒哀家胃口？”

公孫澄駭然驚醒，這才意識到自己于激憤之下做出了怎樣愚妄的決定。

白賢差點兒一口氣沒上來，惟恐太後盛怒之下要了這孩子性命，便大跨步沖下來，掄圓了胳膊、劈頭蓋臉連扇他幾個耳光，又當胸一腳将他踹倒在地，沖手下閹人甩頭示意：“還愣着做甚？将這混賬東西拖下去，關他三天三夜！”

公孫澄被夾住兩邊腋窩往外拖時，已吓得魂飛魄散，連一聲“太後恕罪”都未曾叫得出來。

掖庭陰冷的監室裡暗無天日，過了許久，眼睛終于适應黑暗，公孫澄這才看清，這裡空蕩蕩四壁蕭然，竟無一片草墊、一方矮凳。

未央宮四季如春，他久居其中，慣常隻着兩層薄衫；如今淪落到這冰冷磚石造就的洞窟裡，他無處歇息、隻能瑟縮着抱臂呆立。

寒濕侵入他單薄的身軀，舊傷發作起來，從膝蓋縫兒裡往外疼。他隻得在牆角處抱膝蹲下，直到兩腳酸麻如針紮，時不時就得忍痛站起來調整姿勢。

監室連扇小窗都沒有，他辨不清時間，不知過了多久，卻着實累得有些遭不住。再堅持一會兒，便躺下，他含淚勸說自己，凍死總比疼死強。

門口傳來開鎖的動靜，他一下哀嚎出聲：“幹爹！”

來的确是白賢。

一盞馬燈，一張草墊，将公孫澄從地府拉回人間。小閹人為他盛出一碗姜酒糊湯，他哆哆嗦嗦捧着陶碗，一口下肚，便辣得涕淚俱下。

“欸！糊塗哇！”白賢恨得直拍大腿，“你多久不來請安？一來卻把這等污糟醜事往太後臉上甩？你是瘋了還是傻了？”

“你可知你剛從鬼門關走了一趟回來？太後怪你多嘴、令她顔面受損，欲将你……你幹爹我多大歲數了？你答應要為我養老送終，可還記得？哪天你真把自個兒作死了，叫我如何……”白賢說着，捂眼嗚嗚哭了起來。