“度兒，你何故在此鬼鬼祟祟？”人堆裡，司隸校尉即劉度叔父劉忱宏聲質問道。

劉度吓了一跳，慌忙背靠門闆立正，吞吞吐吐道：“我，我來問……經義學問，怕小夫子忙，嗯，瞧瞧他忙不忙。”

劉忱怎會不知侄兒脾性，經義學問與他何幹？便橫眉沖他使眼色，示意他閃到一旁。

劉度仍在發愣，背後門扉忽地一空，他失去重心往後栽去，正倒在開門的劉歆身上。

劉歆仍不搭理他，将他推開後，便出來向衆人行禮。劉度也跟着深深作揖。

劉忱趁勢拱手道：“這不孝子頑劣造次，是我家管教不嚴，慚愧慚愧。承蒙劉侍郎悉心提點他學問，實在無以為報。”

劉歆連聲道“惶恐”，又問諸位長輩、上官此番莅臨有何指教。

劉忱歎道：“天子連日不朝，不知龍體康健否？敢問劉侍郎，今日可入宮面聖？臣等殷憂闵亂，卻不能上達天聽，如今走投無路，不知可否煩請劉侍郎……”說着從袖籠中掏出一卷竹簡，“代為上奏？”

劉歆固然多次代上批奏，卻也知擅動奏疏不合規矩；師兄曾多番提醒，叫他萬不可将代閱一事傳揚出去。十幾名朝中重臣紛紛掏出竹簡請他代遞，他卻心虛不敢接受，連連擺手說“不”。

劉度卻在一旁大剌剌道：“這麼多，如何拿得了？入宮時須搜身淨袋，怎可帶得進去？”

衆臣紛紛恍悟，便三三兩兩交頭接耳，又拆開各人奏疏，指點着商量許久，最終劉忱捧着兩份挑選出來的竹簡，沖他倆道：“這樣可好？勞煩劉侍郎與侍中一道，各隻帶一份入宮。如遇司馬門搜查，可請兵衛通融一二？”又掏出幾枚銀角，握進劉度手中。

“這……這是何意？臣并非……”劉歆惶惑萬分，劉度卻滿不在乎地接了，甚至大包大攬道：“小事，小事，上官放心，我等必定不辱使命。”

兩人恭敬送衆人離去，劉度不由得暗自竊喜：這下小夫子總不能再不理他了吧。

人走光後，劉歆氣不打一出來，回頭指着劉度語無倫次道：“你，你這……簡直胡鬧！這豈是我等該管的事？你怎麼敢……哎！”

好多天了，劉歆終于又同他講話了，劉度喜笑顔開，瞧着劉歆因生氣而小臉泛紅的可愛模樣，憋不住笑出聲來：“哈哈，我若不管這事，子駿還不理我哩！”說着又伸手要去摟抱人家。

劉歆以手中竹簡為器，抵住他胸口将他推開，發火道：“休得動手動腳！我不是你那些狐朋狗友！少來招惹于我！”

劉度強憋住笑，連連點頭：“是是是，在下失禮了，請小夫子饒恕。”

劉歆手捧兩卷燙手山芋，着實坐立難安；又有劉度在一旁糾纏打攪，書亦看不進去。耽擱半晌，他終于忍無可忍，不得不沖門伸手，出言趕客：“課業繁重，恕不能奉陪，子衡請便。”

劉度恬臉笑道：“小夫子用功還需背着人怎的？我又不出聲。”

“你不出聲，亦不幹正事！舒頭探腦，一味打攪人！”劉歆惱了，揪住他肩上衣料，往外拽他。

“我何時打攪你？”劉度擰身賴道，“小夫子做得什麼好學問，看都不讓人看？”

“你到别處去，走，走！”劉歆急眼轟他，他卻仍嬉皮笑臉、沒個正形。

怕劉歆當真惱了，又不理他，劉度便服軟道，“好好好，我幹正事，幹正事還不成？你說我幹什麼正事？我寫一篇字？”說着裝模作樣從案上拎起筆來。

劉歆賴不過他，想着讓他閉嘴練練字也好，便抽出一卷《尚書·堯典》，甩給他抄，這才令他老老實實坐了下來。

好容易捱到酉時，兩人早早換了官服，袖揣竹簡往宮裡去。

未央宮正傳晚飯，天子一手托腮，一手使竹筷扒拉碗中菜蔬，仍是那副落落寡歡的模樣。

“你倆怎麼一起來了？”天子恹恹擡了擡眼皮。

劉歆頓時一臉尴尬做難，手摸袖籠不知如何開口。

劉度笑道：“臣收了幾角碎銀，替人遞樣東西。”說着大大方方将竹簡與銀角盡數掏出呈上。又沖劉歆挑了挑眉。

劉歆便也扭扭捏捏拿出竹簡：“臣亦……臣未受銀。”

天子撇嘴讓放在一旁，劉歆肩頭一松，長出一口氣。

“班婕妤謄寫的案卷，你看看吧。”天子擱下筷子，示意閹人将竹簡取來。