百裡燕怔了一瞬，而後拔腿便往外跑，卻已來不及。待要邁出殿門時，身後已傳來王莽威嚴的喝令：“來人，拿下！”應激之下，他拾起殿前一把兵刃，橫在身前與幾名羽林衛對峙。

王莽披衣追了出來，手指百裡燕厲聲喝道：“你黑衣夜行、擅闖宮禁，意欲何為？”百裡燕與幾名兵衛卻齊齊轉頭，向他身上投來驚愕的目光。

王莽低頭一看，頓時如遭雷擊。方才他慌亂中随手抄起一件外衣、胡亂系在身上，卻沒留意那竟是件繡着金色虬紋的龍袍！

為首的羽林衛郎官伸手拉開自個兒領口，露出胸前豹頭烙印，低聲向王莽表态：“大司馬放心，今夜兄弟們定不留活口！”

于殿外廊下偷懶睡覺的閹人們，聞聲急忙過來探視，卻被兵衛們一刀一個，幹幹脆脆盡數撂倒在門外。百裡燕見狀便知自己大禍臨頭，又覺十分冤枉，忍不住沖屏風内高聲呼叫：“黃天在上，陛下明鑒，臣奉旨夜入未央，并非有所圖謀！”

王莽一聽他是“奉旨”來的，更無端端燃起一股無名烈火，切齒冷笑道：“你低頭看看，拿的是誰家兵器？”

百裡燕這才發現，手上那柄豹頭環刀，乃陳阿豹将軍遺物！是王莽來時，在殿前卸下的兵刃。今日殿前值守的，正是陳阿豹生前屬下、羽林衛虎贲營将士。

虎贲營與其餘羽林衛不同，并非京中權貴子弟，多是為國捐軀的英烈遺孤。因自小無人教養，十來歲便投身軍營，這些“虎贲孤兒”心中無甚君父綱常，隻認主帥為天，是一群令出必行的死忠之士。

百裡燕奪人主帥兵刃，又目睹大司馬僭越之舉，心知此番斷無生還之機。他無意負隅頑抗，便把心一橫，掉轉刀口架在自己頸前，長歎一聲道：“嗐！君恩難報，來生再為天子膝下犬！”

千鈞一發之時，天子裹着件深衣，也自裡頭跑了出來。見百裡燕要抹脖子，天子無暇多言，一個健步沖到他面前，一把将刀刃攥在手裡：“你幹什麼？！朕何時準你死了？”

殷紅血滴自天子手心淌下，百裡燕急忙撒手，長刀當啷落地。王莽見天子竟為救這乞兒受傷，登時妒火中燒，怒吼一聲、擡腳便将百裡燕踹翻在地。

天子這才覺出疼痛，甩着手叫“拿酒來”。所幸閹人并未将他傍晚喝剩的撤走，他便拎起酒壺，“啊啊啊”叫着，将半壺清釀傾倒在傷口之上，疼得倒地直打滾兒。王莽感同切身，再顧不上其餘，于是上前将天子抱起，攙扶回内殿。

王莽取來幹淨手巾，撕成布條為天子裹纏傷口。天子口裡“嘶哈”喊疼，卻還念叨：“你别怪他，是朕叫他夜裡悄悄來……呃總之他沒有壞心，你别把人家吓着了，嗯？”王莽本就窩火，此話一出，無異于添油熾薪，令他面色愈發晦暗。

傷口包紮完畢，王莽緊接着拾起枕邊縧帶，将天子受傷那側手腕系在榻柱子上，打了個結。“嗯，巨君？”天子尚未反應過來，下一瞬王莽便将他另一側手腕也按住，不由分說撲了上去。

可無論王莽如何賣力，天子隻摟着他脖子哼哼，卻不似那日他在殿外聽見、與百裡燕一起時那樣叫喚。“臣不如百裡将軍伺候得好？陛下不‘爽’麼？”王莽與天子額頭相抵，惡聲惡氣質問道。