那是所有關于大海的故事裡，他格外津津有味的一部分。

有的時候，壁爐火光明亮，故事夢幻善良。遙遠的深藍秘境裡，人魚救下落海的人類王子，夜夜遙望城堡的方向。王子從城堡醒來，摘下清晨陽光下最鮮豔的玫瑰花，擺上面朝大海的窗。等到王子長大，擁有一艘遠航巨船，配劍足以斬落海怪，循着美妙歌聲來到甯靜港灣，他們在月光下相遇。

又有時候，窗外樹影漆黑，牆面映着扭動的火苗。故事裡的人魚擁有無害的面孔，說着人類的語言，施下一個又一個詭計，它們用歌聲将海洋變為緻命幻境，把行船引向災厄。年輕水手夢見了遠方家鄉，睜眼卻看到軀體被拖入黑暗，魚尾海藻般纏上，頸邊獠牙冰涼。

人魚的傳說一個夜晚講不完，他曾想如果那些故事著寫成書，也許會是老人書架上最厚的一本。等到壁爐添完三次柴，烏鴉也來窺探深夜裡仍舊明亮窗口。

“邪惡的，善良的，狡詐的，正直的，你相信哪一個？”老人微笑問他。

燈影綽綽，而他終于喝完最後一口羊奶，向下倒了倒空空的杯子，以示公平。

-序-