這是個慈眉善目的老人，盡管他須發皆光，看起來不如滿頭銀發時那麼風度翩翩。皺紋與褐斑往往會使人聯想到死亡與枯敗，而他老态溫和隽永，會讓人想起珍藏的古籍，封面泛黃卻氣息潔淨。

他背着手，緩慢踱步兩圈，望着各自一手面包一手熏肉大快朵頤的兩人，眉頭幾次擰起又松開。

一通說教是免不了的，然而他再怎麼氣急敗壞，也沒辦法把兩個年輕人塞回他安全溫暖的診所了。

“唉……”最後，他歎了一口氣。對于這個年紀的老人來說，“接受現實”并不是一件需要花費大力氣的事情。

沒有立刻開始詢問兩人上船的情況，他從角落的箱子裡取出一個羊皮水囊、兩個玻璃杯，手腳溫吞地倒了兩杯清水，又往杯子裡各加了兩勺果醬。

等到艾格一口氣喝完整杯水，醫生正要細細詢問他們和商船簽了哪種契約，一斜眼，卻看到了他持杯的左手，被那掌心的傷口吓了一跳。

“手掌是怎麼回事！”說着立即站起來，急匆匆搬來一套橡木醫藥箱。

艾格吞下一口面包，瞥了眼自己的手掌，再怎麼微不足道的傷口，一旦沒有及時清理，結成的血痂總會顯得格外猙獰。

醫生打開藥箱，裡面的工具嶄新又齊全，他拿過艾格受傷的手掌仔細端詳。

“這是在哪裡受的傷？”

對着艾格，他也沒期待答案，于是他面朝伊登。

伊登同樣吃了一驚，他之前完全沒有注意這回事。傷口粗粗一道橫跨整個手掌，但他記得他們跳上船舷時，艾格拉過他的這隻手似乎是完好的。

他感同身受般嘶了兩聲：“是在爬登梯時受的傷嗎？船舷那登梯估計太久沒用了，鏽片實在太鋒利了，我也差點中招。”

“船舷的登梯？”巴耐醫生飛快複讀了一遍，手裡的紗布掉回了箱子裡，“再說一遍？為什麼要去爬船舷的登梯？”

伊登往嘴裡送面包的動作停住了，無聲張了張嘴，轉頭望向艾格。艾格回望他兩秒，直把他看得羞愧地低下腦袋，随後拿走他僵住雙手中那最後的面包，撕了一塊放進自己嘴裡。

醫生深吸了一口氣，看看那紅色的發頂，又看看棕色的發頂。

“你們兩個——是怎麼上船的？”

他很快從兩人的沉默裡獲得了答案。

“偷渡在船上可是大罪！你們會被打發到奴隸艙的！”

“嗝！”吃飽喝足的伊登受了一驚。

眼看着落座的老人再次站了起來，艾格嚼着面包含糊道：“暫時還沒被人發現。”

但這起不了什麼安撫作用，老人飛快關上了大開的艙門。

屋子光線消失大半，艾格吃完最後一塊面包。

“我們穿過了擁有五十多間艙室的底艙、從船首來到了這個船尾的舵樓，一百多名船員看到了我們，但他們每個人看起來都很忙，沒人關注兩個遊手好閑的陌生面孔。這很正常，算上甲闆下的三層艙室，這艘船上的人比堪斯特島一個小鎮都多，而我到現在也沒記全所有鄰居的長相。”

他自動忽略了最開始那三名船員的質疑，在老人皺着眉、正要開口說些什麼的時候，先一步問道：“我還看到了這艘船的名字，潘多拉号，唔，很氣派，它的目的地是哪裡，沿途有哪些港口的停靠，你有打聽過嗎？”

醫生回道：“帕斯頓港。”又詳細說，“這艘船從東部的香料群島返程，沿途在幾個港口大概還有五六次停靠，下一站是伊林港，我問過航程，抵達帕斯頓港大概需要三個多月。”

緊接着他開始在屋内踱步。

“你們還沒被人發現，是的，暫時還沒有。慶幸吧，事務長一整個早上都待在自己的艙室，可那個法庭出身的帕斯頓人管理着船上每一份契約，記得每一個簽過契約的船員，每一個！有人說他的腦子就是一部法典，他甚至知道船上的每一隻老鼠是從哪個港口溜上來的，那可不是一個寬容的管理者！一旦被他發現……”

老人擡掌拍了拍額頭，歎氣。

艾格盯着桌沿繁複的花紋，轉動着手裡的玻璃杯。第三次歎氣，還是第四次？他默數着。

醫生從門口走回桌前，花白的眉毛耷着。

“我簽下的船醫契約隻有半年，雖然船長請我上船的過程粗魯了一點，但艾格，你也知道，隻要服從和敬業，唯一的船醫能在船上獲得怎樣的待遇。你看看，他們用最幹淨的清水和最新鮮的食物招待了我，還有這個擁有兩扇窗戶的屋子。”

話落就聽窗戶處傳來咯哒一聲，在醫生的唉聲歎氣裡，伊登正倍感緊張正要關掉房間的窗戶。

艾格瞄到他的動作。

“别關窗。你是想用緊閉的房間昭告反常，讓下面的人來探望他們唯一的船醫嗎？”

伊登像被燙到似的縮回了手，原地反省了三秒，透過窗框向外張望，自動代入了放哨的角色，警惕得像他們在森林裡狩獵那樣。

被打斷的醫生跟着眺望了會兒窗口，才回過身來。

“半年之後……頂多一年，在這艘船下一次停靠堪斯特島的時候，我會申請下船，就算堪斯特島不在它下一次的航線内，靠着契約帶來的傭金，很快地，我也能找到一艘回去的客船。”

容易接受現狀是一回事，反複進行同一個抱怨也是老人家的通病。

“這原本不是什麼大事，商人不像海盜，他們不是惡徒，也會講究榮譽與法度，不管怎樣，總有一天，履行完契約的我會回到堪斯特島的診所。可你不一樣，海上太危險了，艾格，你就算不聽我的告誡，你也得想想——”

“聽上去，你深深信任着這艘船的信譽。”艾格放下空杯，杯底與桌子輕輕一聲碰撞，“就像信任堪斯特島治安官的正直一樣。”

醫生腳步一頓，擡手去撫胡須，卻隻撫到一個光秃秃的下巴，于是順勢整了整自己的衣領。

就算再講一千遍“整艘船都是好人”、“半年後會被依約釋放”，但伊登作證，他畢竟是被扭着胳膊送上船的。

艾格把皺巴巴的羊皮通行證從兜裡掏出來，扔給老人看。