“你——那，你、你敢嗎？”

你一言我一語，像在談論什麼奇怪可怕的地方，但艾格睜開眼睛，隻看到熟悉的水艙。視野從朦胧到清晰，長長一道水迹自腳邊伸往池子，折出一點光亮。人魚坐在池邊，黑發流瀉，側頭望來的灰眼珠裡落着晨中的光。

得有一會兒，艾格才在透窗的晨曦裡意識到自己昨晚睡着了，一整晚已經過去了。

酣眠的昏沉感未散，他慢吞吞站起來，讓腦袋靠上窗戶，額頭在冰涼的玻璃上貼了會兒，才從睡意裡徹底清醒。

還未開工的甲闆聽不到人聲，隻有海浪和鳥鳴。

轉過頭，艾格就看到了伊登背後的雷格巴，不知他來了多久，更不知他的來意。任何鬼祟行徑放在一個巫師身上都不值得大驚小怪。

他打開窗戶，讓晨風吹進屋裡，徑直從角落撿起繩索和木桶，開始給人魚的池子換水。

雷格巴一聲未吭，隻遠遠站在門檻後面，看着他走近人魚，在魚尾旁拎起了一個空空的餐盤。

直到艾格離開水艙，提着木桶來到舷旁，他才跟了過來，開口道：“你一直都是這麼照看它的？”巫師這樣問，語氣一聲比一聲古怪，“換水？喂食？待在水艙睡覺？”

“不然呢。”艾格朝海面放下繩子，浪花在舷旁翻着懶洋洋的白沫，“一個動物看守員還需要什麼本事？”

“我哪知道，所以我來看看，據我所知，這些可不是正常水艙看守會幹的事，尤其是在這些怪事發生之後。”雷格巴說，“看你睡得那麼香，你一定不知道昨晚甲闆之下有多少噩夢，我沒睡多久就被驚醒了，大半夜的，那可真讓人懷疑自己的眼睛——我還是第一次見到人魚出了池子，還有那空掉的餐盤……它吃東西了？”

艾格瞥了他一眼：“任何動物都需要進食。”

“它吃了什麼？”他趴上船舷追問。

巫師口口聲聲人魚是他從未見過的大海神秘動物，但話裡話外，總像是一副了解什麼的樣子。

“你覺得它應該吃什麼？”艾格反問。

雷格巴一時沒吭聲，隻是沉思着轉了轉手腕上的枯枝鍊子，艾格注意到那些枯枝已經塗上了桐油。

索具聲與腳步聲傳來，陸陸續續地，船尾開始冒出些許人影，輪船開工的時間到了。

不遠處的船舷邊有幾人在下漁網，船員們轉過身，一張張黯然無神的臉孔晃在晨光裡。顯而易見地，人們剛剛經曆一個不太舒适的夜晚。

桅杆吊屍之事還沒後續，大船的管理者還在進行着一無所獲的盤查詢問，哪怕頭頂的太陽再晴朗，陰霾的一天也已經開始了。

雷格巴臉上同樣露出了一點憂慮。

“還是那句話，這艘船沒有想象得那麼安全。現在是一個死人被不知不覺吊上了桅杆，哪天就可能是一個活人出現在上面，不是嗎？”

他望着頭頂白帆說：“可以的話，最好搞清楚怪事是怎麼發生的，隐秘無聲的死亡方式太多了，搞清楚了也能知道怎麼避開。”他瞥了艾格一眼，“我希望這艘船是安全的，相信我，如果你現在出了什麼事，除了那老頭和那大個子，我肯定是這艘船上最先哀悼的一個。”

随後他認真道：“我的建議是，在我把事情弄明白、或者那條人魚被送離潘多拉号之前，你最好離水艙遠一點，怪事可以從志怪動物身上找起——至少巫師是這麼想的。”

艾格的回應是拎起水桶，朝水艙走了過去。

“……好吧。”雷格巴已經适應了這種一頭撞上高牆的憋悶感，“脾氣最壞的那個注定是老大。”

他原地站了片刻，轉而走向伊登，棕發青年看上去是一副有問必答的好脾氣樣子。

那空掉的餐盤正拿在伊登手裡。

雷格巴直接問：“人魚吃東西了對嗎？它吃了什麼？”

伊登頗感困惑地看了他一眼，他确實有問必答：“它什麼都吃，艾格給它遞什麼，它就吃什麼。”想了想，補充道，“最喜歡的好像是果子，各種各樣的果子……它還會吐核。”

雷格巴愣了一會兒：“你确定？”

這下子伊登沒應聲。他其實不太樂意跟他講話，他不知道這個奇怪的異域人是從哪兒冒出來的，怎麼突然就和艾格熟了起來，交流時還要躲在一邊、避開旁人，像是有什麼秘密的樣子，明明他才是和艾格共享着偷渡秘密的同伴。

雷格巴還在問：“這麼多天夜崗，你們有遇到危險嗎？我是說，任何古怪的事情？”

“古怪的事？”

危險與古怪的感覺始終如影随形，可那往往存在于人魚的神情和眼神，不是言語可述的東西。

“你也看到了。”伊登說，“昨天晚上，它看人的樣子——尤其是它看艾格的樣子……怪可怕的。”

木門大開着，屋内的艾格正在走近水池，他的背影遮住了人魚的神情，門邊的人隻能看到一條優美的黑尾慢條斯理地在水中劃擺，水聲輕柔又和緩地響起在艙室。

雷格巴眉頭皺了又松，沉吟片刻：“但……事實上，一整晚的相安無事，什麼怪事都沒發生，是這樣吧？”他問，“一直是這樣嗎？”

“話是那麼說……”伊登閉了嘴，他就知道這種感覺沒法跟人講清。

雷格巴又是朝屋内觀察許久。

艾格去到人魚的另一側，志怪動物的面孔就清楚地出現在了光亮裡。他走近，提桶，站在那兒倒水，它始終仰着頭，目光跟随那一舉一動，從門外錯差的視角看來，那張蒼白臉頰幾乎在往池邊長腿貼靠。海水嘩啦啦倒進池子，黑色魚尾溫順避讓。

一隻腳不知不覺踩上了門檻，伊登轉頭，就聽見身旁之人自言自語般的納悶聲：“難道……那是種天性和善的動物？”