迪亞波羅忙得不可開交。
他悄無聲息融入黑暗，重拾出發暗殺洛倫佐之前就部署好的安排，打算讓一切依照設想進行，并永遠端坐帝位支配一切。
伊甸破滅、諸神逝世、惡魔微笑，這是滿載人類欲望，原罪不可救贖的時代。
在這樣的世界裡，還有什麼事可做？
答案之一是約會。
雖然統治工作的底層邏輯不會變，做空手法也翻不出新花樣，但好好研究如何炒作加密貨币，操控獵犬一樣的下屬總是不虧，尤其是這條獵犬不僅需要領導，還需要其他情感上的東西時。
既然已經答應追求，迪亞波羅毅然決然開啟了與下屬約會的旅程，并在氣氛正好時嘗試着與喬魯諾更進一步接觸。
在開了四十分鐘車回住處後，熱情老闆打算在告别前與下屬接吻。
他想得很簡單，把這當成普通身體接觸，打算動用十幾年前那少得可憐的約會經驗應對，并在腦中設想了喬魯諾之後會有的種種反應。
但理論并不總能在實踐中發揮作用，迪亞波羅錯估了約會對象體格——對方并不是矮他近三十公分的女性，而是比他還高的年輕男性。
熱情老闆猶豫過該怎麼對喬斯達的祖傳身闆下手後，決定用摟女性的方法摟喬魯諾，這拙劣又貨不對版的破綻被對方看穿，幾秒後就得到了激烈數倍又熾烈的回應。
熱情老闆還來不及反應就被攬進懷裡，錯愕之下被青年有力手臂從背後緊緊扣住，他正想擡頭，一個小心翼翼又難掩興奮的吻湊了上來，距離之近可以輕易看到喬魯諾臉頰金色絨毛。
迪亞波羅沒親過男人，而且這不是用绯紅之王拳頭可以解決的困境，因此他不斷退步，生疏配合對方逐漸帶出侵略性的動作，手無意間推在喬魯諾胸口，掌下是青年覆着西裝外套的結實胸肌，每一個衣角都熨燙妥帖，顯然為約會做足了打扮，連觸碰力度都有所克制。
“您的眼睛真美，當過去那些人追求您時，我感到無比嫉妒。”在一個笨拙又漫長到讓人窒息的吻後，在區區十幾度白葡萄酒激起的高昂興緻中，喬魯諾開口就是其實也沒多高明的書面情話。
迪亞波羅臉都被憋紅，眼神下意識逃往身旁，和平日冷峻模樣截然不同。
随着交往深入，喬魯諾的膽子變大不少，平日肅穆表情蕩然無存，透出股年輕人特有的跳脫與興奮勁，要是過去張口閉口都隻有敬語，站在熱情老闆身側猶如沉默錫兵的時期，絕對不會這樣簡單直率。
迪亞波羅突然意識到自己還不夠了解喬魯諾，或者說不夠了解他此時此刻的樣子。
喬魯諾沒給迪亞波羅繼續走神的時間，手一用力捧住了對方的臉，另一隻手輕輕撫摸粉色頭發覆蓋的後腦，認真注視那雙平日就顯得異常迷離的眼睛，以及微微顫抖的濃密睫毛。
熱情老闆長得太賞心悅目，當他沒有散發出危險氣息時，那過于性感迷人的外表令人難擋誘惑，這也不難理解為何他在單身時期總會遇到那麼多狂蜂浪蝶。
而經過磨合後，迪亞波羅終于會坦然将手放在自己掌心裡，并接受攬住他腰臀的動作了。
“……時間太晚了，你也回去休息吧。”
迪亞波羅開口就是不解風情的話，逃避語氣僵硬無比，眼睛看着一旁安了攝像頭的房門。
“我還有工作需要處理。”
喬魯諾手頓了頓，最終十分遺憾地退了回去，他現在的身份是老闆秘書，聽從安排是最好選擇。
他與迪亞波羅告别前對視一眼，帶着意猶未盡的情緒走下樓梯，準備獨自駕車駛過又濕又冷的冬日道路，回他城市另一頭的租賃公寓中去。
……
清晨陽光灑落，喬魯諾一邊攪動早餐谷物片，一邊看着郵差剛剛送到的邀請函，上面是老闆通知他參加聖誕夜晚會的消息。
節日将至，暗箱操作已久的迪亞波羅居然打算舉辦一場送禮派對，向所有人正式宣告他的回歸，重整領地紀律，活躍公司氣氛。
一封封精緻函件飛向公司裡的大小成員，從财務總監到專門幫熱情老闆盯梢的清潔工老頭都受到邀請。
不論身份，不論地位，值此佳節，熱情（passione）裡的每一個員工都可以參加宴會，并向重視之人贈送禮品，聚會地點就在那不勒斯郊區的私人莊園，而積極參與者将會獲得老闆的額外獎勵。
喬魯諾把那張機器打印的邀請函翻來覆去看了一遍，确認沒有謎語或暗示，也沒有替身使者插足，才把濺了牛奶的圍裙脫下疊在一邊。
他倒不是反對迪亞波羅舉辦活動，但憑借對熱情老闆的了解，他不相信這場活動能夠安穩落幕。
當年撕成一片的情人節大亂鬥記憶猶在心中，哪怕迪亞波羅這次會為活躍氣氛順手砸出幾張巨額支票當獎勵，活動的潛在風險也不會低。
而且送禮派對……送禮？
喬魯諾在鏡前整理完頭發後進到卧室，從床頭櫃裡掏出個黑絲絨盒子，裡面有枚戒指，樣式簡單，圓潤流暢弧度之上鑲嵌了鑽石，日光下切面顯得昂貴又精緻。
這枚戒指是喬魯諾另外買的。
雖說已經送了教父的權戒給熱情老闆，但那畢竟是曾經屬于别人的東西，且象征意義更多落在“權力”之上，而迪亞波羅當初送自己胸針的畫面還曆曆在目。
喬魯諾把盒子放進西裝外套裡，整理好出門着裝，他打算在晚宴上找機會将戒指送給迪亞波羅，以慶賀這個獨特的日子。
既然是老闆制定的遊戲，那按照規則來也無可厚非，他們之間既已定下了承諾，那就意味着還有大把時間可以慢慢來……
……可以慢慢來才怪！
聖誕夜當晚的喬魯諾内心五味雜陳。
晚宴确實觥籌交錯，莊園裝修也堪稱奢華美麗，雖不知熱情老闆又買了哪個倒黴破産世家子弟的祖宅舉辦活動，但宴會之火熱完全在預料之外，人頭擠來擠去，根本找不到熱情老闆的蹤迹，甚至還疑似擠進了一些未受邀請的記者。
迪亞波羅的正式回歸徹底點燃了熱情上下，老闆多年來隐匿行蹤，雖說事事盡在掌握，但卻從不見本尊，沒想到在這時現身。
一些心懷鬼胎的人開始緊張，而更多人則反射性地想到另一個角度。
在聖誕晚宴上讨好老闆，贈送讓他滿意的禮物，這難道不是晉升高位的絕佳機會嗎？！
喬魯諾費盡全力擠過一群打扮花枝招展，滿腦子都是拍老闆馬屁的賓客，想走上樓梯尋找迪亞波羅的身影，卻一眼看到擋在眼前的人。
盡管衣着改變，面孔看起來更顯成熟，膚色也深了不少，但那對黑白元素的熱衷不會有錯……裡蘇特·涅羅！
“你是……喬魯諾·喬巴拿？”
靠在扶梯邊的裡蘇特眼睛仿佛安了人臉識别系統，銳利血眸瞟了過來，一語道出對方名字。
為了融入身周端着香槟進進出出的時髦人士，這個素來狂野不羁的前殺手居然也穿上了西裝，每粒扣子都很整齊。
“……冒昧問一句，您也是來參加聖誕晚宴的嗎？”
喬魯諾不失禮貌地向裡蘇特詢問，内心警鈴大作。
他從沒真正意義上與裡蘇特打過交道，但此人惡名在外，是個十分危險的替身使者，甚至還是曾經背叛迪亞波羅的人之一，為什麼會出現在這裡？
“嗯。”裡蘇特惜字如金。
喬魯諾朝他微微欠身，示意打過了招呼以後就朝着城堡二樓走去，想找到還沒現身的熱情老闆。
“老闆在哪裡？我有東西給他。”
他要親手把戒指送給迪亞波羅。
“……什麼東西？”
裡蘇特跟觸發警報一樣，一改冷淡态度走過來。
“你有什麼目的？”
喬魯諾頓住腳步，停在二層樓梯口緩緩轉過頭，看着不知為何驟然生出些敵意的男人。
“當然是送聖誕禮物給老闆。”
“把你的禮物給我看看，老闆身份非同尋常，我必須确保他的安全。”裡蘇特被時間磨砺過的無表情面孔透出深沉與懷疑。
“……您不必擔心安全問題，我如今正為老闆辦事，參加今天的聖誕晚宴也是經他親自通知，我們朝夕相處，我不會對他不利。”喬魯諾掃掃袖口後正色拒絕，就跟平常的同事溝通一樣。
“雖然我這些年不熟悉熱情本部的人員流動情況，但絕不可能沒見過你，喬魯諾·喬巴拿，你是突然出現在公司裡的！”裡蘇特無視了喬魯諾的回答，眼中寫滿懷疑。
那是當然，他剛從2001年來這裡，時間也才過去不到兩個月，雖然不知道熱情老闆神奇的因果系能力在其中起了什麼作用，但裡蘇特的多疑遲早惹來麻煩。
喬魯諾暗暗腹诽，并決定以虛僞的客套話糊弄對方。
“裡蘇特，既然是聖誕送禮派對，還請不要幹涉我，你大可以縱享美食美酒，把禮物送給你重要的人。”
他剛剛就眼尖地發現裡蘇特不對勁，前殺手結實的胳膊彎裡居然夾着個禮品盒，精緻大理石紋絲帶在山一樣高的男人臂彎裡顯得格外嬌小，違和感不亞于梳順了毛的野狼正叼着熊布偶。
這麼細膩用心的禮物，絕不會是送給朋友，關系至少也在此之上，況且這名前殺手還自帶一層空氣牆，其他人根本不敢靠近他，能接受他禮物的人是誰？
“您想送禮的對象想必已經等急了，老闆舉辦活動的目的本就是為……”喬魯諾在心裡把裡蘇特的狀态猜了個七七八八。
“我要見老闆。”
裡蘇特開口打斷了相互試探的對話。
“我為他打理着法國南部的工作，但這些年一直沒見過他本尊，我還有問題問他，今晚誰也别想搶在我前面，我……要把禮物送到他手裡。”