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第二天早上，處理完阿森納球員們的訓練計劃後，溫格同墨菲一起來到湯普森奶奶家。

敲門前，阿爾塞納·溫格非常突然的提出了一個問題。他說：“為什麼這兩天沒見喬喬有同齡人朋友？像他這樣的男孩在小團體中會是最受歡迎的類型吧。”

對啊，為什麼呢？

這個問題讓墨菲直接愣住，他從來沒考慮過這方面的問題。

順着這個思路，墨菲想了想，自己搬來社區有段日子了，除了那隻白色的卷毛小狗，好像是沒見到喬喬有什麼同齡人朋友。

不過——

“大概因為那孩子不上學吧。”墨菲說，“他一天要打幾份工，所以和社區裡的大人們更熟悉些，也說得過去。”

溫格點點頭，不再追問。

*

文森特·墨菲按下門鈴。

說明來意後，湯普森奶奶領着他們進屋。

墨菲把近些天的情況同步給了主教練，也包括湯普森奶奶的眼疾和令人心痛的過去。當然，以教授的性格，即使墨菲不提前打招呼他也會表現的非常得體。

湯普森奶奶給他們端來了熱茶，牛奶，還有方糖。

随後她在對面的椅子上坐下，緩緩開口說道：“關于喬喬，我知道的也不多，你們想問什麼？”

“我們隻想多了解他，并沒有固定的問題。”溫格解釋道，接着他做了個‘請’的手勢：“您可以想到什麼說什麼。”

湯普森奶奶長長地歎了口氣：“那孩子從來隻在我面前展示樂觀的一面，不好的事情他一件也沒告訴我。”

“您有沒有注意到什麼不同尋常的情況？”墨菲問，“任何異常，哪怕非常小都有可能幫助到我們。”

湯普森奶奶低頭回憶，突然，她像是想起了什麼，神色微微怔愣。

“是有那麼一件事。”她說，“就在前年，有天喬喬突然提早過來，他當時表現得非常興奮，滿屋子撒歡。我問他怎麼了，他說他認識了新朋友，而且是能一起踢球的好朋友。”

好朋友？

墨菲眉頭微皺，他怎麼從來沒有聽說過這位朋友。

“當時我真為那孩子高興，他才那麼小，他應該和同齡人一起在玩耍，而不是整日被困在我這個老太婆身邊。”湯普森奶奶感慨地說。

“那後來呢？”墨菲有些沉不住氣，問道，“後來發生了什麼？”

“後來那孩子還像往常一樣來陪我吃晚飯，隻是每天話題都和那位新朋友有關。我好奇，就告訴他，想讓他帶着新朋友讓我見一面。喬喬答應了。”

“他的朋友是什麼樣的？”溫格引導式問。

然而老人隻是搖了搖頭。

“那天我做了很豐盛的晚餐，可是到最後，他那位新朋友隻是在門口站了一會兒，很快就離開了。”湯普森奶奶有些傷感地說，“我猜他一定是個富人家的小孩，那種瞧不上的感覺，我隻在北方感受過。”

天啊，墨菲開始擔心起事情的走向來。

喬喬太耀眼，以至于任何人都有可能被吸引。

但階級的差異一直存在，從古至今，這樣的友情沒有一個能延續下去的。

“喬喬向我道歉，說他的朋友不是有意表現得那麼無禮。”湯普森奶奶歎了口氣，“我說我不怪他，但其實我不喜歡喬喬的新朋友，這點我從沒跟他直白的說過。”

在座的兩人都能理解湯普森奶奶不想傷害喬喬的心情。

她接着講述：“從那之後大概過了兩個月，快到秋天的時候，喬喬突然告訴我他那位朋友邀請他去參加一個什麼活動，要離開一周。他叫我不要擔心，他不在的時候，面包店的費利恩會來照顧我。可是還沒到一周，也就3天，喬喬竟然回來了。”

說着，湯普森奶奶臉上的平靜逐漸被陰雲取代。

“那天他沒有像往常一樣大聲提醒我他來了，就那麼出現在客廳把我吓了一跳。我感覺到他心情有點低落，就問他發生了什麼，他不說，隻是小聲叨叨着新朋友沒有了，并且有可能再也見不到對方了。”

“我想安慰他，但那孩子很快自己調理好了。那天的後來，他還說他心裡是為對方高興的，因為他的朋友從此有了光明的未來。”

聽起來像是他的朋友做出了取舍，或者說，他的朋友為了什麼東西犧牲了他們的友誼。

但不管那東西是什麼，這樣的做法都十分令人不齒。

墨菲發出一聲沉重的鼻腔音，溫格則用喝茶代替。

故事講完，湯普森奶奶喝了一口茶。

“我就知道這麼多。”她說，“那是我認識喬喬以來最不同尋常的一件事，希望可以幫到你們。”

*

三人又聊了一會兒喬喬，快到中午，墨菲和溫格起身準備離開，湯普森奶奶執意送他們到門口。

而就在溫格即将上車之際，老人突然叫住了他：“你就是阿森納的主教練，那個法國人，是不是？”

“對，是我。”

提到法國，墨菲以為她要訓斥溫格，就連溫格自己都考慮過這個可能性。然而湯普森奶奶隻是拉過溫格的手拍了拍。

随後她請求道：“喬喬今天又去找大臣了，希望他能幫幫費利恩的面包店。我知道他不可能成功，但我不想他堅持幾年最終沒個結果……聽說你和内閣走得很近，能不能請你幫幫忙。”

溫格幾乎是想都沒想的答應下來。

“當然。”他說，“我不能肯定這事一定辦成，但我可以向您保證，我會去找那位大臣聊聊的。”

湯普森奶奶感謝了他，揮手和他們告别。