*

從湯普森奶奶家離開後，墨菲和溫格回到了懷特的酒館。懷特本想上前詢問成果，但墨菲擺擺手，示意他時機不對。

随後墨菲放棄了吧台，轉而要了整間酒館最僻靜的一張桌子。

溫格坐下來，若有所思地分析道：“有關喬喬去參加試訓的傳言可能是真的。就像湯普森太太說的、他被新朋友邀請去參加的那項活動。大部分試訓都是為期一周。”

墨菲點頭，随後他意識到另一件事，這讓他抱頭驚呼出聲。

“天呐！這也就是說，喬喬在試訓期間遭遇不公正對待也可能是真的！”

他快速整理所有線索，笃定地說：“而且和他那位新朋友脫不開關系，才三天就回來了，并且心情很不好，并且——我現在懷疑喬喬不交同齡人朋友的原因也是這個。”

溫格同意墨菲的說法。

“那麼重點就落到了那家俱樂部和那次試訓上。”他說，“你還記得俱樂部的名字嗎，文斯？”

名字，名字……

文森特·墨菲努力回想，但無論他怎樣深挖，那天的記憶就像沙子那樣從他的手指縫中全都溜走了。

他隻好失望的搖搖頭。

“對不起。”

“這沒什麼，我們可以換個角度。”溫格很是豁達。他用手指敲擊了幾下桌面，對墨菲說：“我想知道，如果喬喬要找人說悄悄話會和誰說？”

“你是問他在這裡最好的朋友嗎？”

“可以這麼說。”

這樣的話——

墨菲想了想，還是搖頭。

這問題如果要讓所有人回答，那伊恩·懷特毫無疑問會自稱是喬喬最好的朋友，但在墨菲看來，喬喬沒對任何人敞開心扉。

小喬納森是個好孩子，樂觀，熱情，愛幫助人，但這并不影響他又自己的小秘密。在這裡，恐怕沒人知道喬喬的全部，悄悄話他也隻會跟那隻狗說。

“除了湯普森太太就沒人再提到過喬喬的那個朋友，從這裡入手不現實。”文森特·墨菲中肯的說，“要不這樣，我們先去吃點午餐，面包店老闆知道那俱樂部的名字。然後等下午工人們開工，我們再到碼頭去找那些卸貨工問問傳言是怎麼來的。”

這計劃聽起來不錯。

阿爾塞納·溫格點頭表示認同。

*

半小時後，溫格和墨菲兩人帶着超量的三明治回到墨菲的公寓。面包店老闆非常熱情，不僅免費請他們吃午餐還讓他們帶了許多走。

這一趟收獲頗盛，溫格也順利得到了格林福特流浪者足球俱樂部的名字。

“你應該再跟費利恩老闆合張影，他一定會挂在牆上，以後我就有吃不完的三明治了。”墨菲邊上樓梯邊調侃道。

說着話，兩人來到三樓。

可剛走到拐角處，就聽見這一層的走廊裡傳來一個女人尖銳且刻薄的聲音：“你最好确保那小崽子閉嘴，茉莉，如果真的捅到報紙那裡去，我保證那破面包店從此消失在這條街上！”

“他還是個孩子。”

“孩子？就是個沒人要的野種！”那刻薄的女聲傲慢地說，“快兩個月了，你知道我丈夫的店受到多大影響、我們少賺了多少英鎊嗎？”

“可是喬喬他……”

“你少在我面前提那野種的名字！茉莉！”刻薄的女聲突然爆發，“你根本不知道他把我兒子迷成什麼樣，那可是你親侄子！”

随後那女人冷哼幾聲：“幸好他現在離開俱樂部，不然，我一定要那小崽子好看！”

什麼？

發生什麼了？

文森特·墨菲先是憤怒，随後開始疑惑，最終，墨菲感覺自己的大腦變成了一團熱乎乎的漿糊。

她們說的是喬喬，可是為什麼呢？

他不理解。

那刻薄的女人用了‘親侄子’的說法，說明正在講話的兩人是有親戚關系的。墨菲看不到畫面，但他迫切地想知道其中一個是不是他熟悉的酒館廚師，茉莉·卡斯柯女士。

而更重要的是，究竟什麼人才會用‘野種’這樣刺耳的詞彙稱呼那天使一般的男孩？

正當墨菲想要走出去一探究竟的時候，談話結束了。那名聲音刻薄的女士最後丢下幾句威脅的話，踩着皮靴走向樓梯口，嘴裡還嘟嘟囔囔的抱怨這破公寓竟然沒有電梯。

這一定是全英國都讨厭的那類人，墨菲想。

他甚至做好了被對方污蔑偷聽的準備，并且打算反向質問對方為什麼對喬喬出言不遜。

但最後墨菲沒有那麼做，因為溫格拉住了他。

那女人傲慢地從他們身邊走過，還捏起了鼻子，仿佛他們是樓道裡的老鼠那樣。而在走下這層樓體後，她從手提包裡拿出一瓶看上去就很昂貴的香水在空中噴了好幾下，随後才滿意離開。

也就是這時，墨菲認出了這就是那天在面包店門口撞他的女人。

來不及想太多，文森特·墨菲快步沖進走廊。他看見茉莉女士的房門大開着，像是剛送走了客人，而茉莉·卡斯柯本人正靠在牆上，懊惱地抹着眼淚。

“茉莉？發生什麼了？”