在返程的路上,墨菲時不時發出可惜的歎氣聲:“雖說政府會趁機要一大筆地産稅,但怎麼說也是個伯爵的頭銜呐!為什麼不要呢?”
“瞧您說的!就為了能有個氣派的頭銜而去繼承一個陌生家族的資産,還是不了吧。”喬喬笑着回答。
他坐在副駕駛的位置上,半個身子靠在安全帶上,盡量靠後的坐着,兩條腿愉快地晃啊晃。很顯然心态比來的時候輕松許多。
“而且啊,墨菲先生,就像我說的,我對這個地方沒有歸屬感。”喬喬補充道。随後他開了個不大不小的玩笑:“要是我的貴族祖先封地剛好在社區那裡,我可能會很樂意繼承。”
墨菲幻想了一下喬喬頂着南區小伯爵的頭銜走在社區路上接受衆人膜拜的樣子,那場面太過離奇,讓他直接笑出了聲。
“不過喬喬,你不會後悔嗎?”墨菲問。
“不會啦!”男孩非常肯定地說,“那對我沒什麼用處,即使我頂着伊斯靈頓伯爵的頭銜上場,對手也不會因此對我手下留情。”
墨菲微笑:“可是喬喬,你既不要赫爾福德的姓氏,也不要湯米·裡德的名字,距離報名截止隻有三天了,總不能隻給你光秃秃的報一個‘喬納森’上去,不合規定。”
男孩想了半天。
“那就用墨菲先生的姓氏好了!”他笑着看向墨菲,“這樣墨菲先生會介意嗎?”
墨菲非常驚訝,一連找喬喬确認了好幾遍:“你願意用我的姓氏?”
“我還要問墨菲先生願不願意呢。”
“願意願意!我太願意了!”墨菲把車靠邊停好,然後解開安全帶,激動地抱住男孩,“感謝上帝,我發誓!去年聖誕節走進懷特的酒館是我這輩子做過最正确的選擇!”
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當喬喬将使用喬納森·墨菲作為官方姓名的消息傳回俱樂部和社區後,不少人對沒有接下墨菲的工作表示後悔。
其中也包括了阿爾塞納·溫格。
他們同時想:如果當初回到喬喬出生地調查真相的不是文森特·墨菲,那現在喬喬的姓氏還說不準會是什麼呢!
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2000/01賽季,在喬喬的帶領下,阿森納u16梯隊奪得青年聯賽冠軍,這是自該賽事創辦以來阿森納獲得的首個獎杯。2001/02賽季,16歲的喬喬再次跳級成為阿森納青年隊的一員。
在隊伍裡普遍為18歲及以上球員的情況下,喬喬依舊憑借超水平的發揮拿下隊長袖标,更神奇的是,隊伍裡從來沒有人表現出不服氣。
2002年,阿森納青年隊即将征戰英格蘭青年超級聯賽。
與青年聯賽相比,超級聯賽難度更大,含金量更高,且有更多豪門關注。對許多年輕球員來說,這是一次展示他們的大好機會。
彼時的喬喬名滿倫敦城,但他并不為此感到高興,因為大家誇贊的隻是他的外表而不是他的球技。他們叫他倫敦城的太陽,稱他為20世紀最後的美少年,擁有衆神為之傾倒的美貌。
在這件事上,《太陽報》貢獻匪淺。
美中不足的是,由于長期的營養不良,導緻喬喬生長緩慢,16歲隻有5.6英尺高,看着比同齡人要小上一圈。溫格和他的營養師耗費苦心制定計劃,但想要徹底改變現狀,還要做好打持久戰的準備。
而在喬喬打出名氣的同時,也出現了一部分挑刺的人。他們認為,如果喬喬不是紅發綠眼而是金發綠眼,那他才能算得上是完美無瑕。
不過這都不影響他擁有衆多的追求者。甚至有人不遠萬裡來到倫敦隻為了能見上喬喬一面,對他訴說自己的心意。
不幸的是,這些事情到了球場上轉化成了對他的攻擊。
阿爾塞納·溫格和青訓教練不止一次因為這樣的事動怒,并公開向媒體表示:你們應該保護本國球員,而不是用他的遭遇帶來銷量!
然而媒體不會改。
幸運的是,喬喬對這一切持不在意的态度。
阿森納青年隊的小隊長情緒非常穩定,無論對手多麼無禮他都不會停止微笑。
當然,仍然有人為此感到惱火。
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‘哐當’一聲,海布裡球場更衣室的大門被用力打開,一個深色頭發的男孩拿着報紙沖進來,随後大聲念出了上面的内容:【倫敦城的太陽再次拒絕了一位蘇格蘭小姐的求愛,第76顆破碎的心髒,數字仍在持續增長[内附照片]】
“又是《太陽報》,他們什麼時候能停止對你的跟蹤啊!今天就是決賽了,那些狗仔真煩人!”他憤憤不平地點評道。
衆人哄笑。
“看啊,是傑克。喬喬的小尾巴又來了!”有人說。
沒等喬喬有什麼表示,教練憤怒地咆哮聲就從門外響起:“傑克·威爾希爾!你又擅自跑到更衣室來!上周你已經當過喬喬的球童了,給我回去!”