不日，歐陽春趕到了揚州。他在院街的二葷鋪裡喬裝作打尖的行客，要了一角酒，兩碟菜，慢悠悠地吃吃喝喝，目光卻盯着對街的秦樓楚館，觀察進進出出的遊冶嫖客，狂蜂浪蝶，有如鷹隼搜尋枯草中狡兔行迹。

已是傍晚時分，金烏垂山，玉兔東升，夏日裡暑氣未消，仍是蒸得人渾身津津是汗。忽地，遠處官道上傳來嘚嘚馬蹄之聲，歐陽春目光瞟到一匹俊俏白馬馱着個青衣相公從門外閃過，歇在了妓館門前。那青衣相公滾鞍下馬，叩了叩半掩的院門。老鸨開了門，邀這人入内。相公跟老鸨作了個揖，輕車熟路地往裡頭去了。正是他回身給老鸨作揖的當兒，歐陽春瞧清楚了來人面目。

這相公生得白淨面孔，一對斜插入鬓的劍眉，卻搭雙吊梢細眼，唇上有髭，是副端正相貌。歐陽春行走江湖，最是知道些消息，比如這張數，負一身頂頂好的内家功夫，歐陽春知道得詳細，連他迷上揚州栖霞館裡的婦人，也一清二楚。

歐陽春将碎銀擲進酒碟中，起身下樓，繞進妓館周邊無人窄巷當中，意欲潛入。

院中幽靜清涼，别是洞天。天色黯淡下來，斜晖脈脈，芭蕉影深。一路穿花拂柳，老鸨引路在前，張數垂手跟随在後。老鸨侃着些無關緊要的閑話，大多是姑娘幾月幾日做了甚麼女工、吃了甚麼稀奇糕點、聽了甚麼街坊鄰居的笑話如此這般。

張數興緻頗高，往日老鸨叨唠這些閑言碎語，他最是懶得理睬，今兒卻不時搭上三兩俏皮話，逗得老鸨咯咯笑。将近了弄柳塢，張數道：“媽媽可聽說過白鳳玉露桃？”

老鸨道：“哪個不知？那真是松江一絕。皮軟薄如鲛绡，肉晶瑩如冰雪，汁甜如蜜，入口即化，便是王母娘娘的蟠桃哪裡又比得上？隻可惜熟桃易朽爛，不消三兩日，便腐得隻剩一灘肉汁了。住宮裡的龐貴妃欲要啖上一顆，皇上便是要遣日行八百裡的神騎，在松江府用冰雕的匣子裝了，沿途驿站還要備換用的冰匣，一路乘騎，一路換匣，披星戴月地送進宮裡去的。老身此生隻吃得一次這玉露桃，是在官家宴席上，個個頂大，便如老身拳頭一般，那滋味可謂是人間仙品。”

張數笑道：“不是張數不敬，卻是媽媽未見識到，那玉露桃兒個大的，該如碗口大小。”

老鸨道：“空說無憑，相公給老身瞧見了才算數。”

那張數解下鼓鼓囊囊的褡裢，從中捧出好大一隻黑木匣，老鸨這便湊上來瞧稀奇。黑匣啟開，老鸨隻覺冷氣撲面，渾身清涼如入冰雕玉琢的洞天當中。定睛瞧去，隻見黑匣中墊着極大一塊冰，絲絲白氣蒸鼓出來，上頭鑿了三個凹入的孔洞，堪堪嵌住三隻玉露桃，顔色鮮美如熔金落日、殷紅飛霞，個個正如張數所說，有碗口大小。

老鸨正要驚歎，卻不料張數阖上了匣子，雙手恭敬捧了，奉到老鸨面前，道：“若是媽媽肯教張數贖了分岚走，不止這三隻玉露桃，張數還有好些珍奇贈送，孝敬媽媽。媽媽也曉得張數為人，不須遲疑。”

老鸨接過張數手裡的匣子，笑道：“相公與分岚兩情相悅，老身哪有棒打鴛鴦的道理？老身隻有替相公與分岚高興的。”

張數作揖道：“張數便在此替分岚謝過了。”

進了弄柳塢，便聽琵琶聲嘈嘈切切，待張數入内，老鸨便屏了門退去。

天色轉暗，暮色薄扉。歐陽春借院中扶疏草木，繞到弄柳塢後院當中，如同壁虎般扒在窗外，用唾液濡破了窗紙，将眼睛擱在小孔上往裡瞧，第一眼瞧見的便是那喚作“分岚”的婦人。

分岚斜斜坐在梨木雕花妝台前，寶髻堆雲，錯以珠钗，雪青單衣，罩以鲛紗，玉頸微弓，正借着燭光撥弄着琵琶試音，铮铮忽弱忽強的弦聲時斷時續，不成曲調。張數身上褡裢也不除，隻倚着團花月窗，也不作聲，隻聽她漫奏琵琶。歐陽春忖道，這婦人雖非傾城之姿，卻别有風韻，也不怪張數迷戀。

分岚從鏡中見了來人，這才起身喚侍女為張數接風洗塵，而自己則親手煎煮團茶。

兩人相對而坐，笑談片刻，張數才将贖身一事說與分岚聽。歐陽春暗自歎氣，心說不知這婦人可曉得成全這段風流的卻是一條人命。

房中金獸吐煙，暮色低拂，正是二人情濃之時，忽聞叩門聲笃笃。歐陽春聽聞，立即警覺起來。

分岚起身開門。那門外卻是老鸨領着個錦衣人。分岚回頭瞥了張數一眼，問道：“媽媽，你這是甚意思？張爺今晚還宿着哩……”

“女兒莫錯會媽媽意思，今兒這位爺想見的非是你，而是你屋裡坐的那位……”老鸨朝屋裡丢了個眼色。

屋内傳出張數聲音：“是李朋友罷。請進請進。”

張數走上前去，向分岚輕聲道：“你且回避，我與李公子三言兩語便說完了。”分岚聞得此言，低不可聞地歎了氣，随老鸨出了弄柳塢。

待屏了門，李公子納頭便拜，張數卻不去扶他，隻是笑吟吟地看他拜下了，嘴上說着：“李朋友忒多禮。”

那李公子擡頭時，窗外歐陽春見得他摸約弱冠之年，面目清瘦，右眉上一道深可見骨的舊疤貫過，乍一看，仿佛斷在了眉腰。

歐陽春心中一驚，納悶暗道：“這不是福安客棧裡攪和事的書生麼？”

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翌日，妓館前打馬來了個年輕公子，着一身月白袍子，聳秀俊美，燦若明珠。公子在門前滾鞍下馬，見妓館前圍了一衆人，個個引頸眺望，便向一老者詢問：“敢問老父，這處是出了何事？”

老者打量這公子，見他氣度不凡，便向他坦言道：“昨兒夜裡，這處瓦欄不知怎地竟走了水，燒掉了半邊院子。館裡鸨母正急切，叫來官府，正徹查走水一事。”

公子同老者道謝後，便兀自攢眉心想：“若不曾走錯，此處便是張數宿妓之所。算日子他應比我先至半日，該是昨夜裡回到了妓館。也正是昨夜，這地兒走了水。這水走得必有蹊跷。”

原來這位公子便是追蹤張數直至揚州的白玉堂。

正思忖着，妓館門裡走出一隊公人，搡攘圍觀衆客。老鸨從後面趕出來，喊道：“各位爺，沒查出個所以然，這便走了，把奴家一衆孤女寡母置于何地？”

為首的公人哂道：“我們已依照你這鸨兒的話前後搜尋過了，半個人影也無。依我們看，這院子隻是尋常走了水。你要讨公道，向老天去讨罷！我們可管不了！”

老鸨聞言，坐在門檻上大哭大鬧起來。公人們一面望外走，一面交頭接耳，暗唾：“晦氣。”