錢安從陸采莼身後搡她一把，低聲斥道：“傻抱着空匣子杵在這裡作甚？還不上去伺候侯爺？”

陸采莼趕緊把匣子放在一邊，小步走上去，作勢要抽龐炯手裡握的書。卻不料一抽，龐炯的眼便睜開了。陸采莼心中一驚，趕緊閃到一邊垂手站着。龐炯睜眼見的便是錢安，他忽地大怒，擡手掀翻了榻上小案，上面的果子糕點也一氣兒灑下去，便似下了一陣糕果雨。

陸采莼不知他氣從何處起，便低着頭在一旁不出聲。錢安卻雙膝一屈，撲通一聲跪倒在地。

龐炯氣道：“狗才！還敢在本侯眼前出現！”

錢安咚咚地磕頭不止，嘴裡回道：“侯爺莫氣莫氣，擔心氣壞了身子。小人這不是怕底下蠢材伺候不好您老人家，這才進來瞧一眼麼？”

龐炯眼皮掀了掀，瞥見了立在一旁的陸采莼，伸臂一捽，便把陸采莼掣得踉跄到跟前來，喝斥錢安道：“這又是你從哪裡擄來的女子？”

陸采莼小臂給他拽得生疼，卻不敢掙紮，隻乖順地低眉站着。錢安擡頭匆匆掃一眼陸采莼，忙叫苦道：“侯爺，這不是小人帶進府裡的……是……是二夫人帶來的婢子，和小人無關！”

龐炯疑道：“梅氏？”他似是想起甚麼，抓着陸采莼的手一通嗅。溫熱的鼻息撲在手心手背，陸采莼隻覺悚然，卻仍是不敢妄動。沒嗅出個所以然，龐炯這才松了手，身子一翻，朝裡卧了，書卷丢在一側，顯是醉得很了。

錢安見龐炯似是睡熟了，這才慌忙爬起身來，瞪着陸采莼低聲道：“把這地上收拾幹淨了。”末了，又唬她，“要是你擾了侯爺清覺，饒不了你！” 說着，俯身撿了兩個點心果子，胡亂望嘴裡塞了，才弓腰袖手退出房内，屏上隔扇。

陸采莼依言撿着滿地糕點，眼角餘光暗瞥榻上熟睡的心中忖道：“聽這侯爺言語，擄碧柳進府非是他本意，他反而在氣惱這姓錢的家丁把人擄進府裡——是了，先前那龐姓小鬼說他要開倉赈災，難不成這侯爺還是個大善人？我得想法子從他口中套些消息。”

正撿着，她忽嗅見手中糕點竟香氣撲鼻，勾得人食指大動。她把糕點湊近鼻端，又掰開了細瞧，心說，既是侯爺的膳食，必然不會差，難怪那錢安臨走時還抓了兩個在手裡啖了，不如學着做，待丁姊姊的孩兒出世，正好做給他吃。

正神遊，陸采莼感到脖頸裡噴進來一陣熱乎氣，她驚得丢了手中糕點，忙直起身子來，卻不料背脊卻撞上一物，換得身後“唉喲”一聲。将臉拗回去瞧，陸采莼不禁在心裡罵了一句“完蛋玩意兒”——隻見那龐炯探半個身子出帳子，捂了鼻子，正嘴裡哼哧着，眼睛直直盯着她看。

“想吃麼？”龐炯面有醉意，卻仍饒有趣味地打量她。

陸采莼忙丢了手中糕點，佯作驚恐地應他：“不敢。”

“滾在地上的，吃不得了。”龐炯努嘴指牆邊立住的雕花黃梨木櫃子，道：“裡面放了些酒食，你再盛幾碟新的來。”

陸采莼不知他打了甚麼主意，心說随機應變，也就照着他的話，去櫃中揀了一碟糕餅果子，又篩了一壺酒，走到他跟前，擱在榻邊小案上。

龐炯拿眼打量她，問道：“你識字麼？”

陸采莼心想，他莫不是讓我讀書給他聽？若我說不會，不如他的意了，恐怕會被趕出此地。陸采莼雖跟着歐陽春走南闖北的，歐陽春卻不曾落下她識文斷字的教導，此時，她便點一點頭。

龐炯又伸臂來牽她的手，引她坐在榻邊，身子一拱，頭便枕在了她的腿上。陸采莼禁不住便想把手去推開他，但到底忍住了，暗自咬牙切齒，卻假作驚惶問道：“侯爺這是要做甚麼？”

龐炯手在榻上摸索，碰到先前擲在一旁的書卷，握住了，随意翻開，舉遞給陸采莼，命令道：“拿着。”

陸采莼依言握住了書，聽龐炯道：“你讀上半句，我接下半句。我若是接錯了，便賞你一粒果子吃；我若接對了，你便喂我一口酒。”

陸采莼低頭見他醉意醺然，心中暗罵：“這纨绔倒是會整花樣。”但面上依舊不違拗，垂眼去看卷上文字，發覺竟是一部《論語》。她随意一瞥，選了一句，念出口：“子張問，士何如斯可謂之達矣——”

龐炯聽了，低低笑一聲，反問：“你便這麼想吃那果子？”

陸采莼以為他答不上來，卻聽龐炯緩聲念道：“子曰：何哉，爾所謂達者？子張對曰：在邦必聞，在家必聞。子曰：是聞也，非達也。夫達也者，質直而好義，察言而觀色，慮以下人。在邦必達，在家必達。夫聞也者，色取仁而行違，居之不疑。在邦必聞，在家必聞。”陸采莼一字一字對照着看，竟分毫不差，手臂伸開要去為他斟酒，心中卻在想如何撬開他的嘴，套一些碧柳的消息。

不期龐炯念完，卻憤懑道：“昔日趙則平以半部《論語》治天下，今日我讀的豈止半部《論語》？我不能治這天下麼……士何如斯可謂之達——輔佐人牧，治理天下便是達！”

陸采莼心想：酒後吐真言，原來這小侯爺心中想的竟是當大官。

龐炯頭擡了半尺，眼睛斜乜陸采莼：“酒還沒斟來？”

陸采莼忙把酒盞送到龐炯嘴邊。龐炯飲了半盞酒，淋漓漏了半盞，全灑在陸采莼衣裳上，陸采莼隻恨不能即刻擦拭幹淨了。飲罷酒，龐炯醺醺道：“聖上給我賜了侯爵，封了個安樂的名号……安樂安樂，這是要我安于現狀，才能知足常樂。可一個人不能騁其胸中抱負，哪有知足的？”

末了，他又道：“我打小便恨我那庶出的二弟，好似全天下就他最是聰明，隻可惜——”他冷哼一聲，“卻是個殘廢的，到底不能與本侯來搶功勞。”

陸采莼分一半的心聽他呓語，另一半則一目十行地讀着《論語》，要找一句來敲打詢問碧柳之事。

龐炯還在自言自語，語氣頗為失意：“若不是我那妹妹進宮做了寵妃，我也不至于困在這錦繡牢籠中……我那阿爺，當了太師——他是老了，當他的太師安享天年，我卻是斷送了！”

“下面一句……你在做甚麼？”龐炯忽住了口，催促起陸采莼來。

陸采莼又隻得慌忙瞥了一句，念道：“定公問：君使臣，臣事君，如之何——”

龐炯背道：“孔子對曰：君使臣以禮……”背到此處，他忽地閉口不往下了。

陸采莼看後面一句“臣事君以忠”，暗想：這一句不難，他為何頓住了？