有簌簌的泥沙從木闆縫裡漏進來，嘩嘩流到陸采莼臉上，把她嗆得氣也喘不過來。也不知過了多久，渾濁的惡臭像一圈圈纏上來的裹屍布，陸采莼覺得自己像是給人裝豬籠沉到了糞坑裡。她不敢深吸氣，隻敢淺吸慢吐。

棺木上灑土的聲響漸漸小了，四周陷入死寂與黑暗，她一刹那覺得自己耳朵變得格外靈敏起來，能聽見身邊屍體皮膚底下鼓氣泡，聽見土裡蠕動身子的蚯蚓鼠婦。

她心中生了些悔意，但瞬間又叫自己摒除了，心說：既然答應碧桃替她尋到姊姊，便不該事到臨頭又自怨自艾。琢磨着鬼面該走遠了，她盯住眼睛看不着的棺材蓋，勉力擡起捆在一起的雙手，能動的手帶起不能動的，一下一下地去撞那棺木，發出“笃笃”的聲響，祈盼着有過路人能聽見。

又覺行路人聽見了，隻道是屍身還魂，早唬得心頭十五個吊桶打水，七上八下了，怎會來救她？想到此處，她心裡又涼了半截。一時又後悔起沒跟着師叔學些内家的功夫，若有内家功夫在身，她一掌劈了這棺木又有何難。末了，她又覺自己不該光想着埋怨自己，該想點有用的，比如把錢安拖進閣樓裡的人、鬼面、用酴釄香的梅氏……可她又轉念想到自己真給這棺材泥土悶死了，即便盤算出個所以然來，也沒有用處。

陸采莼終于忍不住哭起來，哭聲哽住，像是一口吞了蛋黃，噎在了喉中，胸脯一起一伏。她心說自己也不惦念甚麼，即便死也不該這般難受，自己為何還是怕極了。她一頭拿手去撞棺木，一頭不自覺地哭，一頭又在心裡估摸各路人找不見了她，該是甚麼反應。碧桃那小丫頭定會哭罷——她會哭自己麼？隻是哭她沒回來的親姊姊罷了。丁濛與展昭和自己相處日淺，又不大待見自己，情義并不算深，恐怕隻會歎口氣；公孫策會笑她不自量力麼……師叔心裡會急罷，他該反省自己當時在松江府就不該把她抛下……若是師叔知道是白玉堂将她帶出來，會不會找他麻煩？

——還有白玉堂，她心想，自己就不該去找他。若他不知自己入了龐府還好，知道了，便是非來尋自己不可的。若他尋不到自己，恐怕會難過自責一陣子。她自個兒死就好了，為甚還要别人難受？

思至此處，陸采莼哭得要把自己嗆暈過去。

手腕上的血該止住了，流了那樣多，她再也沒有血可流了。手撞棺木已撞得腫疼，不知有沒有又蹭掉一層皮。眩暈感又順着脊柱盤上來，像是一道箭矢，沖進頭顱，要射穿天靈蓋而去。她也将脖子一歪，徹底昏死過去。

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白玉堂掀開棺材蓋時，見的就是這麼一幅情景。陸采莼手腳都給捆住，歪着臉，身下壓着半邊腫脹屍體，暈死在棺材裡。渾身泥灰血迹，嘴裡塞着麻布，頭發也是散着的，脖子上掐的青痕，最慘不忍睹的還是一雙手，鮮血淋漓，染得殘破不堪的藕色裙裾上也是血迹斑斑。

他也懶得理會泥沙會髒了自己衣裳，徑直跳下坑去，踩着蒼白女屍旁的空隙，卷起袖子，躬下腰身，先是拔了她口中麻布，又抽出随身匕首，去割她手上足上的繩子，再把手抄進她背下，将她扶起上身，一隻手扯住她胳膊，卻發覺她的胳膊綿軟不着力。手順着摸上去，摸到肩頭關節，發覺竟叫人卸脫了臼，心中暗驚，手握住脫臼胳膊的上臂，一抵一推，給她接好了臂膀，這才捉住她的手，繞過自己肩去，一隻手隔着褙子箍住她的腰，半拖半抱地帶她躍出了冢坑。

手中力氣剛一松，陸采莼便如一灘泥，軟軟地滑癱到地上。白玉堂也便撩開衣擺，蹲下身子，把大拇指去掐她的人中。

大概半盞茶的時間，陸采莼終于恍恍惚惚地醒過來。第一句便咕哝道：“地府裡怎亮堂得跟水晶宮一般？”

白玉堂反問：“閻王爺是不是還生得像你五哥？”

陸采莼猛見了白玉堂，眼淚湧得跟決了堤的洪水有得一拼，她嗚嗚咽咽地哭，拿手去胡亂去遮臉上，嘴裡含糊不清地道：“外面氣味……可……真他娘的……好聞。”

白玉堂去扯她的手腕，道：“傷口上染鹽水，很爽快麼？”說着，便呲啦撕下自己一片衣角，去給她纏手腕上猙獰創口。

陸采莼掙紮着坐起身來，在生死邊緣上打了個滾，神智有些不清楚了，便哭了一氣，又呆了一氣，又笑了一氣，複怒目圓睜，罵道：“那套鬼面的畜牲，披人皮的禽獸！該把他十八代祖宗都塞進墳裡去！”複又唉聲歎氣：“折騰了這大半夜，仍是不知碧柳在甚麼地方。”複又皺着鼻子道：“佛家說人死不過一具臭皮囊——還是真是臭得要命。”

白玉堂道：“那麼多話給麻布堵嗓子眼裡，想必很不好受罷。”

陸采莼像是終于看見了他一般，問道：“五哥，你是怎麼找到我的？”

白玉堂冷哼一聲，手中抛了片藕色的絹布，上面血畫出來的“阝”字顔色已作绛黑了。

陸采莼盯了那布半晌，恍若隔世一般，悠悠歎了一口氣。不知憶起了甚麼，她恍然大悟一般，叫道：“我忽然想到一件事！”

白玉堂哂道：“想到甚麼？下回叫人埋的時候，得吩咐人把棺材蓋上的土覆淺一點？”

陸采莼沒理會他的嘲笑，她自顧自地道：“那戴鬼面的惡賊之前說，他昨夜裡走得急，因為天下雨，沒給棺材蓋上土，想是他前天夜裡也曾來此，埋過甚麼人——五哥你快去瞧瞧，他埋的是甚麼人！”

白玉堂是個愛潔的人，不到迫不得已，不去沾污穢之物，聽到陸采莼這話，不由側過臉深吸一口氣，實在不願再下坑中，忍受屍身惡臭。

陸采莼見他半晌不動，知他不願，便想着自己掙動着去看看，由于手傷得狠，便屈肘支撐身子，緩慢朝墳坑邊移。白玉堂盯了她一遭，隻得歎一聲：“實在怕了你了。”說着，站起身，跳将進棺材裡，一手掩住口鼻，一手将那浮腫女屍拎起，躍出坑中，将屍身放在陸采莼跟前，道：“你要看的。”

陸采莼見狀，心中歡喜，一疊聲地謝他：“五哥，你可真是頂頂好的好人。”

白玉堂輕哼一聲，并不應她。

陸采莼低頭，強忍着惡心，打量橫躺在地的女屍。那女屍雙眼圓瞪，死不瞑目，口唇微張，雖給雨水泡脹了，但面仍呈绀色，淤血點點，而脖子上一道淤痕，顯然是給人用繩索绫布一類勒過脖頸，緻人窒息而亡。

而她脖頸處露出一根彩線編的繩子，陸采莼忙拿手指去勾，扯帶出來，那繩子另一頭果真帶出一塊雕作觀音像的紫水玉。