水自瓢中扯下半面晶瑩，一氣兒地瀉下去，微微白霧騰起，與金獸吐的青煙混作一道。濕發如潤亮的青綢，搭住紫檀木椅的背靠，上一截垂順着承那水流，下一截跌落銅盆中，染一盆清水盡成墨色。一隻手自底下托起濕發，另一隻手把着瓢柄，手一傾，水又澆灌下來。

“三娘的發又長了些。”那執瓢人輕聲道。

“益郎也不思量，能覺察妾的發長了，是何緣由。”那仰卧椅上的女子拗過手去，微揸五指，那瓢中傾瀉的溫水便勾勾搭搭着素白指尖，濺作一片。

“三娘怨我。”執瓢人低聲笑。

侯立一旁的侍女遞上布巾，執瓢人接過，自女子發根上揉搓過，一路順着搓下來。一條布巾浸透了，又有侍女遞上幹的來。一炷香後，終于是揉作了半幹。執瓢人把布巾拭幹手上水珠。女子起身，一頭烏潤濕發便搭散在背後褙子上，把那輕透的霁色鲛紗褙子染出一圈濃重顔色。

侍女偷擡起眼兒，睃那執瓢人的半幅袖子，低聲道：“官人的衣袂打濕了。”

“不打緊，”執瓢人卻替女子握起背後的濕發來，“倒是三娘，這樣不講究，也不當心身子吹透了過堂風。”

女子頭也不曾回，隻是道：“夏意正濃，熏風烈日，妾身還嫌不夠涼快。”

出了殿門，兩人便在重檐撐出的一道蔭涼裡并肩走着，身後跟一隊侍奉的奴婢黃門。女子把手攥身邊人濕成一圈绛紅色的衣袂，道：“确實瞧着不大爽利。”

身邊人卻道：“正好與三娘的青絲一同幹了，有甚麼不爽利的。”

當真是熱得厲害了，蟬噪也聽着幹渴，遠近的假山樹木都給熱氣晃作了虛影。女子的發漸漸在這樣的熱氣烘烤中蒸去了濕意。身邊人就把五指揸開，順她的發，一路望下，隻覺如入水中，順柔軟涼，挂不住手指。身邊人不禁歎道：“三娘這一頭烏絲竟順得連梳子也省卻了。”

女子道：“卻也不好。總也嵌不住益郎贈的珠花玉簪，走幾步，便散落了。”

二人又轉入殿中坐了，一衆女婢在案上擺一圈圈的果品冷釀。梳頭夫人望前一步，試探問道：“官人，可否要替娘娘绾髻？”這座上的，原是當今天子與貴妃龐煙。

“罷了，她也不愛钗環滿頭，饒過她罷。”皇帝沖梳頭夫人擺了擺手。

兩人相對坐着，閑侃些裡外長短。皇帝忽歎道：“汴京暑氣這樣重，卻不知淮南東路的百姓是如何光景。”

貴妃道：“益郎憂心災情，是不是恨不得變作追日的誇父，捽住那金烏的腿腳，把汴京城上方的烈日，驅到淮南東路上方，替百姓晞幹洪澇？”

皇帝笑道：“三娘這話聽起來倒是稀奇有趣。”

貴妃歎道：“見益郎如此，妾身愈發覺得自個兒是個混沌不省事的。”

皇帝奇道：“怎無事咒起自己來了？”

貴妃道：“三娘在深宮之中，不知天下事，要挂念，總也不能挂念起百姓。”

皇帝問道：“那三娘挂念甚麼？”

貴妃道：“說出來怕益郎笑話。”

皇帝也樂得聽她半藏半露，便催促道：“但說何妨？”

貴妃悠悠歎一口氣，道：“自然是挂念家父家母與一衆兄弟。”

皇帝笑道：“這有何難？我這便派人接他們入宮來，權作一聚。”

龐府上下都在京城之中，一個時辰不到，傳喚龐太師一衆人的命令便下達了。龐家父兄要入宮谒見，貴妃宮中女官匆匆放下帷幔，遮陽擋風，布置宮中。剛近了繡榻，卻見裡面滾将出個人影來，女官駭得扔了手中拂塵，厲聲問道：“何人大膽，擅闖宮闱？”

“别嚷嚷，”隻見帳幔錦繡中探出一個腦袋，本要裹頭巾的髻上卻插滿了珠花步搖，少年身子在内，腦袋倒探出繡榻來，濃眉下一雙大眼，直勾勾盯着女官，“再嚷嚷，你說阿姊見了你我，是先罰你，還是先罰我？”

女官正要斥咄他，卻聽得身後一聲喚：“燦兒，你怎躲到這兒來了？”

回身時，隻見龐貴妃高髻華冠，玉面嚴妝，正蹙着褶裙望裡走。龐貴妃見了女官，使了個眼色，那女官便低首望外去了。

龐貴妃把繡榻坐穩了，去擇少年髻上首飾，把手心裡放了，又推到他眼前，問道：“有心儀的小娘子，要這珠環簪钗？”

龐燦嗤嗤地笑：“我怎不知哪個石頭縫裡憑空蹦出這麼個小娘子來？”

“你專門躲阿姊宮裡，難不成還真是為了在這繡榻上滾上兩滾？”貴妃看了他半晌，道，“阿姊總盼着你快些長大。”

“不急，”龐燦卻轉開了話頭，“阿姊有甚麼稀奇寶貝賞賜我的？”

貴妃喚來女官，從内閣中捧出一隻匣子來，龐燦烏溜溜一雙眼便跟着那匣子一塊動。匣上花紋繁複，如藤如蔓，間有花木蟲鳥，啟蓋處有一顆擰動的銅黃圓揪，也不知作何用處。貴妃把匣子接過了，龐燦便伸手要碰那圓揪，卻被貴妃連忙拍開。

“碰不得，”貴妃小心翼翼地捧住匣子，道，“這匣子是從西域攜過來的，本來有兩隻。”

“另一隻賜給了誰？”龐燦漫不經心地把指甲摳姊姊衣袂上的金線雀鳥。

貴妃望着他笑道：“另一隻炸作了碎片。”

“噢？”龐燦一雙眼亮了起來，“怎生炸掉了？”

“你隻要擰動這處，”貴妃小心翼翼把手握住那銅黃圓揪，緩緩擰動，隻聽得匣内悶聲地作喀喀的響動，“不久便能聽得第一聲。”言罷，匣内忽傳來“咯”的一聲脆響，那銅黃圓揪竟往外彈了半寸，匣蓋也擡出一條縫來。

“匣子開了。”龐燦目不轉睛。