“關于我的傳言有兩部分，一部分盛贊我是被賜福的聖像，另一部分則痛斥我是藏在華袍下的毒蛇。”凱撒·波吉亞安然道，他與王儲對視，打量着對方的雙眼，“殿下聽到的傳言是哪一種呢？”

“願意相信何種傳言取決于身份和立場。”亞瑟同樣目光平靜，“在因你的統治得利的人眼裡，你如天使一般聖潔；在因你的征服受害的人眼裡，你如魔鬼一般猙獰，在不同的時期，天使與魔鬼也會發生轉變。在您幫助路易十二世奪取那不勒斯的領地時，您是天使，他在米蘭見到您時親密得像是一家人一樣，但現在，意識到你不甘心作為他染指意大利的工具後，他已然認為你是被他放出地獄的惡魔，否則他又怎會煽動您的敵人在馬焦内組成同盟，以試圖将您驅逐出意大利呢？”

“法蘭西國王的狡詐多變在曆史上素有淵源，而阿拉貢國王也不遑多讓。”他捧着酒杯，發出一聲詩人般的歎息，“他們在這裡肆意征伐，起先一個聲稱自己正執行聖座的旨意，一個則以西西裡人的保護者自居，可兩百年過去，聖座的旨意不再堅如磐石，阿拉貢人也不再是西西裡人的兄弟，他們都是凜冽的北風，在阿普利亞這座美麗的花園裡肆虐，西西裡，那不勒斯，佛羅倫薩，米蘭，薩伏伊，他們隻想用這顆耀眼的明珠裝飾自己的王冠罷了。”

“這樣的争鬥和英格蘭沒有關系，我們需要提防的是意大利不被任何一個大國占據，這是一枚改變天平重量的籌碼，法蘭西，德意志，西班牙，落到哪個稱盤之上都不是好消息。”亞瑟同樣歎息一聲，“意大利足夠繁榮富饒，若是西班牙國王得到它，他将壟斷西地中海的霸權；若是法蘭西國王得到它，他将得到用之不竭的賦稅和人力；若是德意志國王得到它，那他将确立無上的權威，成為真正的羅馬皇帝，到時候，誰又在乎英格蘭呢，它不過是大陸之外的一座孤島罷了。”

“若是大陸上崛起一位真正的霸主，亞平甯的教宗和不列颠的國王都将淪為邊緣的奴仆，國王不會在乎奴仆的意願。”凱撒·波吉亞明白了他的意思，他微微眯起眼睛，緩聲道，“隻有極少數政治家可以看清未來幾十年乃至上百年後的變動，大多數人光是維護眼下的地位就用盡全力了。殿下，您的目光在一百年後，你想要一位盟友。”他已經開始思考王儲的份量和可能的價格了。

“啊，這是什麼話，我怎麼會有能力攪動意大利的局勢呢，您太高看我了。”面對他的诘問，亞瑟反而笑了，他看上去真的像是對此沒有分毫興趣一樣，“我隻是聽聞您雇傭了一位名為列奧納多的設計師，他不僅于堡壘營造上頗有才幹，更是一位傑出的畫家，若是時機合适，我想找他訂購一幅畫像，不知公爵大人可否暫時割愛，讓您的仆人在為您服務之外，額外賺取一筆傭金呢？”

“我可以為您引見。”凱撒·波吉亞的反應很快，他收斂起神情，假裝并沒有聽到他剛剛說的話。未來的某一天，他也許會深刻影響他的計劃，成為他的助力或是障礙，但短期内，和英格蘭王儲的會面不會影響他的計劃，在他的計劃中，他馬上要征服佛羅倫薩，在此之前，他想要去一趟費拉拉，看望一下他的妹妹盧克蕾齊娅。