新登皇位，一切尚待從新接手規制，每日聖上都傳谕内閣九卿、六部、大學士等處理大量遺留問題，身心難免疲憊。好在身旁坐着那人眉目清俊，休息片刻，擡頭一望，胤禛的疲乏便消去許多。隻是胤禛也不由心道，在這壽皇殿日日批折也不是辦法，晚上總要回宮，于是心生一計，暫解思念之情，準備命擅寫真的畫師來給王弟畫幅最新畫像，挂在自己殿裡也好。胤禛端起身子，對旁邊低眉批着折子的怡親王道，“弟，我忽想起先皇之前雖有一些畫像，但年老時卻無，如今還需留聖祖之容與後代供奉，由你代傳莽鹄立作一幅，可好？”胤祥停筆，面帶疑容地看向胤禛，心道不知兄長又是心血來潮些什麼，明明先皇既有畫像與現在相差也不算太大。不過繪制畫像确實屬于自己管的造辦處的活兒，于是應下，稱半月内可辦好。
這日，胤禛傳召一些王公大臣來宮中議事。胤祥也因此并未與皇帝同去壽皇殿守候，辰初一刻到了午門，無需等待便聽到了傳召。胤祥正準備從右門進，忽覺旁邊走來兩個熟悉的身影，雖有幾分相似，但相當容易區分。一人身着暗黃色五爪蟒袍，高大而健壯，膚色白皙，面容溫和，看似是個好人；另一人則更為高壯，皮膚黑上幾度，身着深藍色四爪蟒袍，神态看似不羁，實則兇悍。來人正是胤禩（八）與胤禟（九）。
胤祥和此二人如今關系微妙。胤禛在登基前，不顯山不露水的，大概是為了給自己留退路，采取了敵在明我在暗的策略。但此二人明目張膽地支持胤禛的親弟胤祯，之前一度為了能把胤禩推上皇位，也是在明争暗鬥中有意無意地傷害了胤禛、胤祥不少，但還不算徹底撕破臉。然而，如今胤禛登基，一切輸赢成敗已成定局，素來與胤禛不和的胤禩自然覺得以後自己的日子不會再好過。而看不出胤禛在謀劃此事，一直對胤禩鼎力相助的胤禟，如今心裡也盡是對胤禛蒙蔽他的不滿，面上順從接受，心裡痛悔己方失了先機。至于胤祥，小時算個玩伴或弟弟，自從當初被安排和太子親近後，便遭受了這兩位兄長多次直接或間接的中傷，從此沒了什麼友善關系，隻能勉強打個招呼。之前又是胤祥在西直門絆住了他們去暢春園争取最後的機會，他們當然更憤恨了。不過在他們心目中，胤祥終究隻是個支持對了人因而飛黃騰達的十三阿哥，所以再怎麼裝作尊重，也隻會顯得虛僞。
然而，胤禩一貫被人稱賢，受人愛戴也并非沒有道理。他與人來往總是彬彬有禮，即使私下裡關系劍拔弩張，表面上也能維持兄友弟恭的姿态。更為直率，且凡事都以胤禩為先的胤禟，則會将胤禩不便言說的言辭，以及不好表達的惡意，借兄弟和睦的玩笑話刺向來人。兩人貌似已在此等候多時，竟然主動地前來打招呼。胤祥如今畢竟是一人之下，萬人之上的身份，對方也不敢等他先行招呼，胤禩故作謙虛狀，先一步開口道：“十三親王有禮。”胤祥并不為這帶着挑釁的稱呼不快，也從容回：“八親王安。”胤祥特地不經意地将“八”字讀得清晰了些，畢竟這個數字确實不算好聽，氣氛果然有些許尴尬，卻又突然被一旁的胤禟打破，“素聞十三親王如今位高權重，然而腿疾頗有不便，難怪到得如此剛好。從午門到乾清宮路可還長，不知王爺能否及時趕到。”
胤祥亦不為這番酸話所動，輕松地轉向說話的胤禟，仿佛此刻才發現了他似的：“這不是八親王旁邊的九貝子麼，方才沒注意，多謝兄長挂念。我素來習慣準時，腿疾早已無礙，倒是聽聞八親王的腿疾如今時常發作，還是多加注意得好。”胤祥那雙精緻的鳳眼帶着些微鋒利，眉目間滿是雲淡風輕的喜悅，又看向胤禩。胤禩則回以溫和一笑，深知這話中自有玄機與暗示，在午門前也不便再多言，看了一眼胤禟，暗示他也不要再多話，兩人沉默地準備往宮裡去了。
三人自成一行地走着，後面還跟着些王公，進了午門右面門，過金水橋，又彙進來其他大臣。接着，一行人在禮儀官與侍衛的牽引下，穿過太和門又三殿，在天色初亮，宮城紅牆逐漸鮮明之時，抵達了乾清宮的前庭。
紫禁城在這冬日清晨顯得格外凄冷，宮牆深邃，地磚冰涼，天地的寒意侵襲着心肺，空氣中夾雜着不少特殊材質的寒香，讓人既感寂寞，卻又莫名地身心舒暢。多少前人曾在此展開鬥争，演繹勝負，最終，隻有極少數人的名字被镌刻在史冊之上，得以長久地享受這種靜谧的輝煌、孤獨的華麗。這帶着曆史積澱的冰冷香氛不由激起胤禩内心的不甘，一旁的胤禟仿佛也心有靈犀，剛剛被現實擊倒的妄想再度騷動起來。而胤祥隻是面色沉着，讓人看不出一絲情緒。日光掠過宮牆頂部，穿透曆代塵埃，溫柔地照在他那清瘦白皙的側臉上，被高挺的鼻梁擋住，在另一側投下了淺淺的陰影。天氣過寒，密密的睫毛上蒙了層水汽，在溫和的陽光下發光發亮，細長的眼尾微濕，猶如帶淚，為這張清俊的臉龐添了幾分柔情。他心中隻道，宮中太冷，不知一個鼻煙壺是否夠用，又思及身旁二人心中鬼胎一時難消，為乾清宮的那位兄長隐隐擔憂，不覺眼神又冷了一分。
這是胤禛登基以來第一次将衆人召來讨論各部法度，順便确定一些先皇後事。胤禩、胤禟等人雖心中仍有不甘，也知大局已定，自然謹慎再謹慎，在朝上并未發表多餘意見，但無奈總有一些大臣有意無意還是流露出對八親王的欣賞。胤禛倒是并無他感，胤禩善做好人也不是一日兩日之事，朝中尚有影響在所難免，不過都是強弩之末，要是突然都沒了影兒，自己還要更看不起這朝廷。
在其位謀其政，胤禛從前就不太把胤禩等人放在眼裡，他們看不出來自己機會渺茫，可是胤禛看得清楚，如今更不會在意朝中究竟誰是所謂八皇子黨人，比起先皇，胤禛自信許多。他絲毫不覺得自己的臣子有多大能耐與膽量，敢輕舉妄動，所以對胤禩等人，胤禛隻準備一視同仁，有用則留，無用則去。之前聽聞的那些貪腐醜惡之事自然要通通查處，勾結謀利的行為也是決不容忍。胤禛并不在意天下人怎麼說，說自己一開始要故作大度地包容胤禩等人，接着慢慢找茬剔除麼，胤禛都能想到下面的人會如何揣測與散播，但他是無所謂的。他有自己的原則，與之相容的就留着，不相容的，是誰也可以果斷摒棄。如果胤禩及其相關的一切不合法度或使自己煩惱，胤禛是準備好随時懲治的。所以胤禛坦率地表示，自己可以不計前嫌，念八親王有些才幹，願委以重任，望八親王不要讓自己失望。