午間，皇後的生辰宴正式開席。

明靜宮正殿裡，帝後雙雙坐于正位，兩側分别是皇親國戚，四國使臣，及王公大臣。

第一個環節是衆人向皇後進獻賀禮。

蘅芮早在昨晚就将自己的生辰禮獻給了母後。

沒辦法，她為母後親手縫制了一件裡衣，可手工有些醜，她不想今日拿出來丢人，便昨晚先送了。

不過待會兒還有舞劍，也算另一件賀禮吧。

今日宴席，大多兩人或三人一席。

蘅芮是與自己姑母長公主一席。

長公主在殿前獻完她為皇後做的一幅畫後，又說過祝詞，就姗姗走了回來。

坐到蘅芮身旁，長公主用手肘輕輕拐了拐自己侄女。

“喂，芮兒，可有怪姑母好一陣子沒去找你？”

蘅芮歪頭看她：“怎麼會？姑母，芮兒知道，上次我遇襲後父皇就有些遷怒于您。他雖沒明着下旨，卻暗地裡叫人去傳了口谕，禁了您足。”

“可不！”長公主鼻子一哼，有些不服氣道，“芮兒，你來評評理，那日你遇襲這種事，姑母哪能預料得到？”

接着她又一擺手：“罷罷，皇兄是皇上，他要遷怒我，我也隻能受着。好在你沒什麼事，不然姑母還真要内疚死。”

蘅芮笑着抱了抱她手臂：“好姑母，沒事了，已經沒事了。”

結果，蘅芮還沉浸在被自己姑母在乎的感動中，長公主臉上卻一掃先前委屈，突然很興奮地拍了拍她手。

“哎，芮兒，你快往這席間瞧瞧，今兒咱雲國最矜貴的年輕公子們，可都快差不多聚齊了！趕緊選選，看有沒有能瞧得上的。

“芮兒你今年十八了吧，不小了，你母後肯定已經開始為你張羅親事了。快瞧瞧，若能自己先選個順眼的，不比到時叫你父皇母後亂點鴛鴦譜強？”

蘅芮怔了怔，一時間沒跟上姑母跳躍的思緒，但她還是聽話的将目光往席間掃了去。

選驸馬倒次要，不過機會難得，這麼多好看的公子湊一起，還都盛裝出席，一眼望過去，實在養眼得很。

“哎哎，芮兒，你快瞧，那邊任誠侯家的大公子，是不是模樣很俊俏？他今年好像才十七，年紀倒還相配，就是門第略低了些……”

長公主順着賓客所坐順序，由遠及近，挨個給蘅芮念叨起來。

蘅芮則始終笑呵呵聽着，偶爾還會附和兩聲。

半晌，見長公主唇舌都快說幹了，她才語氣不在意道：“姑母，别白費力氣了，這一大殿的年輕公子，我恐怕都嫁不了。”

長公主收回視線，錯愕看過去：“怎麼？這麼多，竟一個略看得上眼的都沒有？芮兒，你還真一如既往的挑啊！”

蘅芮臉上仍笑呵呵：“不啊。隻是，說不定過些日子父皇就叫我去和親了呢。”

年初，陳國在國書裡好似不經意玩笑般提了一句聯姻，雖被父皇也玩笑般拒了，但蘅芮明白，若真到那一步，父皇再疼她，也定會将雲國的利益先放前面。

道理嘛，她都懂，所以并不會去怪父皇，可心裡，總還有些惆怅。

長公主聽完，臉色唰就不好了，不過沒一會兒，她又笑了出來。

都是公主，誰還不懂？

“芮兒，那你就更該多瞧瞧這些公子們了啊！及時行樂才是正途，誰也沒規定和親的公主必須完璧。若你這會兒在娘家不肆意些，萬一真去和親，其餘四國，可沒一國如咱們雲國這般對女子不設限的。”

蘅芮想了想，好像也對，她點點頭：“嗯。姑母，那您就繼續給我講講他們吧！”

于是姑侄倆又将視線毫不避諱地投到了那些公子們的身上。

等瞧到最靠前幾位時，長公主目光一下聚焦到了其中一位的臉上。

“哎，芮兒，姑母以前怎麼沒想到，其實咱們這位年輕有為的丞相任韶，看起來倒挺配你的。便說這滿大殿的公子吧，能俊過他的……好像……也隻有那邊那個虞國太子，鴻襄了……”

“嘶——别說，鴻襄才更合适啊！他不正好在你公主府裡當差呢麼，近水樓台的……”

“咳咳……”蘅芮本來正在吃甜瓜，結果一聽長公主這般說，她一下子嗆住，就不停狂咳起來。

大殿裡，衆人目光立即全聚攏過來。

正位上，皇後關切問道：“芮兒，怎麼了？”

蘅芮連忙一手拿絲帕捂嘴，一手朝前擺了擺。

待稍平複，她才擡起頭：“沒事，母後不用擔心。就這瓜，汁太多，芮兒剛剛一個沒防備，被嗆到了。”

皇後寵愛地笑笑：“怎麼還跟個小孩子似的？行了，再吃什麼都小心些。”

一旁皇上也跟着笑了笑。

這個小插曲過後，殿中侍立的掌事太監，繼續生辰宴接下來流程。

他唱喏道：“下一位，有請虞國太子上前道賀——”

便見剛剛一直垂眸默坐的鴻襄，這時從容站起，不疾不徐走向了大殿正中央。