曾經他是那麼的耀眼奪目，卻好似一顆流星，一閃即逝。

吳閱很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王縣令那樣的人手下當牛做馬。

這夜實在漫長，漫長得好似看不到頭。

吳閱躺在黑暗裡，身邊是熟睡的妻子，她的氣息平穩，叫人心安。

他伸手親昵地摸摸她的頭，内心飽受煎熬。

女人與前程。

兩難。

一夜無眠，翌日吳閱眼下泛青，滿臉疲倦。

沈映蓉服侍他更衣，皺眉道：“郎君昨晚沒睡好嗎？”

吳閱敷衍道：“在想差事。”

沈映蓉：“不想伺候王縣令了就回來。”

吳閱點頭。

把他打理妥當後，吳閱用過早食就去了衙門，沈映蓉和往常那樣去胡氏那邊請安問好。

許是心裡頭藏着事，今日吳閱辦差完全不在狀态，出錯被王縣令訓斥一頓。

出來時曹主簿見他垂頭喪氣，說道：“吳縣丞這是怎麼了，瞧着沒有精氣神兒，是不是病了？”

吳閱擺手道：“有些乏。”

曹主簿：“近兩月衙門裡事多煩雜，大家都不容易。”

吳閱勉強笑了笑，沒有多說什麼。

下午他告了病假，卻未回家，而是獨自一人走到河邊坐了許久。

豔陽高照，他像木頭似的坐在河邊的一棵樹下，不知在想什麼。

家奴阿喜頗有些擔憂，他一直跟在吳閱身邊，對主子的性情也了解幾分。

近些日主子忙得腳不沾地，脾氣也古怪不少，可見心裡頭不痛快。

吳閱坐在樹下，整整坐了一個半時辰。

阿喜提醒道：“天氣炎熱，郎君還是回去罷，恐中了暑熱。”

吳閱沒有回應。

阿喜默默上前，欲言又止，“郎君……”

吳閱忽然問：“阿喜，你說我是不是很沒出息？”

阿喜愣了愣，詫異道：“郎君何出此言？”頓了頓，“郎君這般年輕就能在衙門裡辦差，不知羨煞了多少人。老爺子也以你為榮，認為郎君有本事振興吳家門楣。”

吳閱緩緩扭頭，“是嗎？”

阿喜點頭，“自然是了，郎君往後定會芝麻開花節節高，像沈家祖輩那樣走到京城去。”

吳閱笑了笑，心裡頭有些苦。

是啊，他們都認為他能振興門楣，盼着他把吳家帶到高處。

他的身上承載着父輩的期望，可是有些期望他卻背負不起。

今日王縣令的訓斥和阿喜的話令吳閱做下了決定，他要擺脫王縣令出人頭地。

前程與女人，他終歸選擇了前程。

沈映蓉到底是他的發妻，他這般為自己找借口，吳家既然護不住她，與其讓蕭煜使手段逼迫，還不如主動獻妻。

在結果都是一樣的前提下，把對吳家的利益最大化。

吳閱在心裡做出了權衡抉擇——把沈氏送出去。

因為他要保住吳家。

整理好心情，他反而松了口氣，懸在心底的巨石一下子就落了下來。

掐算着下值的時辰，吳閱按時回到家中，他和往常一樣，看不出絲毫異常。

心中打着主意，淨手用飯時，吳閱說道：“再過幾日我就要領月錢了，惠娘想吃什麼，我給安排。”

沈映蓉笑着打趣道：“郎君今日心情甚好。”

吳閱抿嘴笑，“這些日我着實辛勞，得好生犒勞自己。”

沈映蓉認真地想了想，道：“那什麼時候去寶福樓，我有些饞他家的蜜汁火方和胭脂鵝脯。”

吳閱點頭，“待我休沐就帶惠娘去。”

沈映蓉滿臉歡喜。

丈夫平時得空就會帶她出去遊山玩水，尋街巷美食，故而她并未起疑。

為了把這事落實下來，吳閱親自備下催情的合歡散和蒙汗藥。

魏氏和青禾是沈映蓉的陪嫁，必須把二人控制住，才不會壞事。

不僅如此，他還親自跑了一趟寶福樓，提前用私房錢定下最幽靜的那個雅閣。

蕭煜雖然纨绔，卻不是個笨的，想把他哄來，勢必得讓他握上把柄才行。

于是吳閱親筆書信一封，打算在休沐那天送上。

如此周密計劃一番，确定沒有任何纰漏，吳閱才按部就班施行。

待到休沐那天，他們原定中午去寶福樓的，結果衙門有差事，吳閱隻得先去應付。

沈映蓉有些失望。

吳閱安撫道：“我中午隻怕是回不來的，晚些時候惠娘去寶福樓等我，待我下值後就過來，在那邊用過晚飯再回來也不遲。”

沈映蓉：“我把阿娘也帶去。”

吳閱忙道：“天氣炎熱，就不要帶他們出去了，恐中了暑熱。”又道，“今日我隻想與惠娘安安心心吃頓飯。”

沈映蓉沒有答話。

吳閱繼續道：“青禾是個貪吃的，你把她和魏媽媽也帶上，這些年她們在吳家費心，也不容易。”

沈映蓉點頭，“那你早去早回。”

吳閱：“你們去了就跟跑堂的報我名字，他們自會帶你去雅閣。”

沈映蓉：“郎君什麼時候能回來？”

吳閱：“我莫約申時四刻能過去。”

沈映蓉沒有多想，應道：“我掐着時辰去等你。”

吳閱親昵地碰了碰她的額角，沈映蓉送他出門。

那時她并不知道寶福樓等待她的是什麼，她以為這一生都會現世安穩。

卻不想，上天給她開了一個玩笑。

從吳夫人，轉變成沈氏，再蛻變成為長青居士。

她從未想過，有朝一日，真正撐起沈家門楣的人竟是自己，用一雙手超越祖輩的輝煌，做自己命運的主人。

而今日，那個纨绔少年将帶着他的炙熱正式闖進她的生命，為她的一生畫下濃墨重彩的一筆！