所有人都骨碌碌盯着他看，窺探的、揣摩的、好奇的、八卦的，各種眼神都有。

蕭煜忽然覺得壓力很大。

打死他都不敢說沈氏符合他的審美，他就喜歡那樣的女郎。

“自是生得俊的。”

當即把自家長姐蕭貴妃的模樣粗粗叙述一番，把這個問題給忽悠了過去。

接下來人們繼續抛出奇奇怪怪的問題，蕭煜已經有忽悠的經驗了，一一應付。

隻要不圍繞沈氏，他的反應就特别機靈，唯獨涉及到那份見不得人的隐秘，才會卡殼。

人們在這場擊鼓傳花中尋到了樂子，就像上次在清溪潭那般玩得愉快。

吳閱把自己隐藏得很好，并未讓對方察覺到心思。他隻是像一個旁觀者靜靜打量那纨绔對妻子的意圖。

如果說之前是猜想，那今日便是确認。

他可以萬分确認那狂徒對沈氏是有非分之想的。

宴席結束後，人們到前廳吃茶解膩，婢女備上新鮮瓜果、茶飲，供客人享用。

衆人又坐着說了會兒話，唠了許久，若是覺得困乏，也可去廂房那邊歇着。

沈映蓉有意避開蕭煜，同蘇二娘去廂房小憩。

蘇二娘顯然玩得很盡興，坐到凳子上同她說道：“那蕭四郎真有意思，逗起來挺好玩兒。”

沈映蓉睇她，“莫要口無遮攔。”

蘇二娘撇嘴，單手托腮，“嫂嫂就是太正經了，你我都是成過婚的，男人不就得有趣才有意思嗎？”

沈映蓉：“……”

蘇二娘：“你家吳縣丞跟你一樣，一闆一眼的，哪還有樂趣？”

沈映蓉默默道：“我覺得甚好。”

前廳那邊的婦人們閑着無聊玩起了葉子牌消遣，郎君們則聚在一起吃茶吹牛，天南地北什麼話題都侃。

待晚些時候，有仆人來尋蕭同晖，似有要事，夫妻二人先行離去。

人們在東味居消遣了許久，看天色不早了，才陸續散去。

吳閱夫婦送他們離開。

沈映蓉惦記着家中的二老，特地讓庖廚備了香煎豆腐和苞??帶回去。

送走客人，夫妻倆結賬回家，花費不少。

東味居的飲食雖說不錯，價格卻不親民，在回去的路上沈映蓉肉疼道：“也得是偶爾來一次，倘若經常來，隻怕用不了多久家底都得給吃垮。”

吳閱失笑，打趣道：“我領的那點月錢可經不起這般消耗。”

沈映蓉嫌棄道：“也不知你圖什麼，一個月領的那點月錢不過是兩間商鋪的租子，成日裡累得像狗一樣，反倒樂呵。”

吳閱搖折扇道：“車馬夥食，外出補貼，雜七雜八累計下來也有不少了。”

沈映蓉：“那王縣令隻領朝廷俸祿，養這麼多衙門差役，隻怕是不夠開銷的。”

吳閱：“羊毛出在羊身上，隻要底下有老百姓，總不會餓着當官的。”

沈映蓉閉嘴。

甭管在什麼時代，處于最底層的老百姓都是被壓榨的牛馬。

這是恒古不變的定律。

回到家後，吳閱困乏，去書房歇會兒，沈映蓉則把食盒送到胡氏的屋裡。

婆媳二人唠起了家常。

另一邊的吳閱坐在竹榻上，整個人陷入了一種奇怪的陰郁中。

外頭的太陽已經西下，少許餘光透過窗棂投射進屋，落下陰影。

花架上的花瓶裡插着幾支荷花，有的已經綻放，甚至連花瓣都掉落了。

吳閱直勾勾盯着那綻放的荷花，臉上不知是什麼表情，因為他想起蕭煜看自家妻子的眼神，心裡頭極不舒服。

任何一個男人都不喜歡自己的女人被他人惦記。

那種雄性占有欲令他懊惱，同時又清醒地明白，他護不住沈映蓉。

如果蕭煜真要幹點出格的事，吳家是護不住沈氏的。

今日那小子解釋聚衆招妓的來由，他壓根就不信，還有小霸王的惡号，那纨绔真的是什麼事都幹得出來的。

吳閱坐不住，心事重重背着手來回踱步，滿腦子都是權衡盤算。

他愛沈氏不假，成婚這三年來兩人相處得甚好，細水長流，和諧而安甯。

如果說他前程順遂，或許夫妻會一直細水長流走一輩子，因為她真的是一位很好的伴侶，知趣，識大體，處處周到妥帖，讓人省心。

偏偏蕭煜對她起了心思，偏偏上天給了他走門路改變前程的機會。

吳閱站在人生的十字路口，理智告訴他，倘若把沈氏送出去，日後兩人的婚姻必定會受到影響，甚至解體。

可是他太渴望改變現狀，一點都不想繼續在王縣令手裡當牛做馬。

他的自尊接受不了四次會試失敗，更無法想象倘若再次失利後的艱難情形。

難道要一輩子做縣丞嗎？

吳閱胸中聚集了一腔不平。

他恨，恨自己明明腹有才華，卻無法得到施展。

他恨，恨上天不公，憑什麼蕭煜那纨绔從一出生就是他們這群士子無法企及的高度？

他真的一點都不貪心，明明那麼努力上進，為何總是差一點運氣？

視線落到那幾支綻放的荷花上，也不知是它們太過耀眼，還是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。

瞬間滿地都是殘花。

低頭看着手中被蹂躏的殘花，他這才覺得心裡頭舒坦了些。

白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。

吳閱進寝卧走到床邊，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。

天氣炎熱，她散了發，穿着輕薄的絲質寝衣，身上未蓋薄被。

如墨青絲好似光滑的緞子，側躺的面容溫婉嬌美，纖長的眼睫，秀麗的鼻梁，飽滿的唇，乖巧得叫人憐愛。

她平時睡覺喜歡側躺，膝蓋會微微彎曲，像個缺乏安全感的小孩。

吳閱凝視她的睡顔，心中五味雜陳。

這般秀麗嬌美的女郎，哪個男人不喜愛呢？

她是他的發妻，以後是要走一輩子的伴侶。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。

有時候吳閱很矛盾，如果蕭煜沒有這般心思，他是不是就不用那麼糾結？

因為根本沒有門路走。

偏偏蕭煜給了他鑽空子的機會，隻要狠下心腸把她送出去，他就能獲得夢寐以求的機會。

哪怕隻是小小的縣令，卻是他用盡全力的追求。

吳閱在床沿坐了許久，眼底有片刻的茫然，但更多的是對前程的渴求。

他太渴望出人頭地了，就像十六歲以前的風光那般。