這荊棘之路雖不好走，但到底是一條活路，隻要是活路，薛慎就必然會走下去。

今日，有人給了他一線生的希望，因為太過美好與不可置信，他甚至生出了兩分虛幻之感……

“半個時辰了，”有熟悉的聲音輕歎道，“再坐下去天就亮了。”

薛慎從無邊思緒中回神，看到眼前笑意盈盈的姑娘，對方朝他眨了眨眼睛，壓低了嗓音悄聲道，“老爺子沒吓唬你吧？”

“我吓唬他什麼了？做大夫的實話實說也叫吓唬人嗎？”老爺子在桐花腦袋上敲了一記，對這個小混蛋有些恨鐵不成鋼，這人上山還沒兩天呢，就被對方的美色迷得團團轉，怕不是日後要做個為美人一擲千金的昏庸寨主。

這可不行！

要知道家裡攢下來的那些壓箱底兒都是拿來給小混蛋娶親陪嫁的，這嫁娶的人選還得要精挑細選知根知底，反正，不能是眼前這個來路不明的狐狸精，他老爺子才不認什麼橫空出世的壓寨小夫君！

“生病的人心情都很脆弱的，”桐花笑着道，“所以，要稍微照顧一下慎公子的心情啊老頭子。”

“照顧病患的心情？”老爺子不痛快的橫了薛慎一眼，氣哼哼道，“那怎麼沒人照顧我這位大夫的心情？我白日裡奔波了一整天，回來還要被你拉着給人看病，連口水都沒喝上，你怎麼不來照顧照顧我？”

老頭子的撒嬌，别具一格，和蕭庭那種小弟弟完全不是一個路數，幸好，桐花哄人的本事早就曆練出來。

當下直言笑道，“我怎麼沒照顧你了，外面擺的那些好酒好菜難道是擺設？要知道這禦珍酒，還是我專門讓人從婺城給你捎帶回來的，頗費了我不少力氣。”

“咱們寨子裡，除了您老誰還能有這個待遇。”

聞言，老爺子面色好看了一點，但也隻有一點。

病看完之後，他就不耐煩在自己的地盤上再看到薛慎這隻狐狸精了，因此，他極其幹脆的趕人，“關于解毒治病的事，公子你回去可以再好好考慮一番，等做了決定之後，再來和我談怎麼治的事。”

薛慎看了兩人一眼，十分識趣的擡手告辭，在夜色中慢慢遠去。

“還看啊，人都走遠了，”老爺子道，“這大晚上的又沒有月亮，烏漆嘛黑的一片，你能看見啥？”

“我能看見月亮。”桐花伸了個懶腰，笑眯眯的道。

“月亮？”老爺子聽得一愣，下意識往天上看去，等反應過來桐花這個“月亮”說的是薛慎這個狐狸精，他瞬間默然。

“你這小混蛋，還真是不鳴則已一鳴驚人，之前外面那麼多喜歡你的，排着隊挨個等你來挑，結果你一個都看不上，”老爺子心氣不順的道，“誰知道，我就去城裡逛個街的功夫，你就往山上帶了隻來曆不明的男狐狸精回來，還說要做什麼壓寨夫君……”

“我原來還以為你從前是眼光高條件多，所以才輕易看不上誰，沒想到最後挑來挑去全然是因為一張臉，早知道你挑人隻看臉，我早八百年就讓人給你揀好看的選了，還省得費那麼多人情和力氣！”

桐花笑着聽老頭子抱怨，順道将對方喝空的酒杯斟滿，“是是是，全都是我的錯，是我不識擡舉，辜負您老人家的一片好意，最後看上了個男狐狸精帶回家來。”

被哄的老爺子面上多了絲窘迫和羞紅，他也是年紀越大脾氣越任性，氣性上來對着一個小姑娘撒嬌作态，幸好沒外人看見，不然他這張老臉都要丢盡了。

其實，他倒也不是非要幹涉桐花喜歡誰，隻是，從看到這位薛公子第一眼起，他就生出了心慌不安之感，總覺得桐花和這麼一個人湊到一起日後會不太平。

說是胡思亂想也好，杞人憂天也罷，一個他打小看到大被老朋友臨終托付給他的小姑娘，他舍不得她吃太多情愛的苦頭。

“你真就看中這個了？”最後，老頭子不情不願的問。

桐花沒直接回答，而是笑着提起了舊事，“從小，隻要是我自己看中的東西，就一向都很喜歡偏愛，比如如意齋的煙羅裙，鹽城的花燈，羅老太的糖畫，王麻子的紙鸢，等等等等，我從前喜歡，現在依舊喜歡，雖說有些已經不如從前，但我買過的嘗過的，都在我心裡和家裡。”

重情不是壞事，但就怕，這份情放錯了地方給錯了人，老爺子神情複雜的道，“桐花，人和物件是不一樣的。”

“我知道。”桐花點頭，她撐着下巴看頭頂隻有寥寥幾顆星子的夜空，“但喜歡這種感覺，都是差不多的。”

“你真喜歡他啊？”老爺子勉勉強強露出一絲笑意，“真不打算改主意也不打算換人了？”

桐花看着老人家那副糾結表情，突然說了個俏皮話，“雞群中亭亭玉立的仙鶴，誰不喜歡呢？”

老爺子果然被逗笑了，“你也不看看，你身邊那是雞群嗎？就那群皮糙肉厚五大三粗嗓門兒一亮能喊翻三個山頭的臭小子們，野豬都沒他們能造！”

“咱們這方山林之中，野豬稱雄，一旦成群結隊，就連黑熊虎豹都不敢直撄其鋒，”桐花笑眯眯道，“老爺子難得這麼直白的誇贊他們，改日有空我一定和兄弟們好好說道說道。”

“你也就仗着嘴皮子利落來埋汰我。”老爺子低聲念叨，多喝了幾杯酒之後，還不忘警告眼前初次動了春心的姑娘，“你喜歡那個狐狸精，我不反對，但是要我給他治病，怎麼治我說了算。”

“當然是您說了算。”桐花道。

“不止，”老爺子還道，“他那病和毒有多麻煩我是跟你說過的，治病這件事，藥材他找得來我就用，找不來那也是他的命，但要是讓我知道你偷偷動用老沈給你攢的家底嫁妝去救人，我和這個薛公子之間的交易就徹底終止。”

“到時候不管是他是半死不活也好，還是不死不活也罷，隻要讓我發現，這人我就絕對不會出手再救。”

“在這件事上，你别和我提什麼醫者仁心，我隻知道，一旦你犯了忌諱，我立時收手别無二話。”

看得出來老爺子是認真的，桐花認真思考過後，點頭應下，“好，我答應您，絕不會犯您的忌諱。”

至此，老爺子才算是有些放心，雖然依舊不喜外面的狐狸精，但好歹沒之前那麼抗拒了。

家裡這個小混蛋雖然偶爾讓人頭疼，但到底是個一諾千金的英才，不管是對桐花本性的信任還是對她為人行事的信賴，程老爺子都不太擔心她為着一個男人徹底暈了頭。

和老沈那個當初為愛犯傻的二女兒不一樣，桐花這個一力扛起山寨重擔的小寨主，一直做得都很好。

至于蕭庭，這小傻子也一點不像他那對糟糕的親生父母，每日裡樂颠颠的，讀書習武快活得不得了。

幸好，這孩子是在桐花身邊長大的，想來，看到如今的蕭庭，老沈地底下也能安心了。