“夜間寒涼，去馬車上談吧，”院子外桐花提醒薛慎，“慎公子應當沒忘記你身體情況如何吧？”

薛慎默了一瞬，遣退身邊侍從，先一步上了馬車。

車内懸着兩顆散發着微微光芒的明珠，還有一盞明燈，桐花在薛慎對面坐下後，選擇先發制人。

“我今日第一次見長平郡王殿下，殿下身份尊貴，這場談話我請殿下來開局，如何？”她笑問。

“小寨主想聽我說什麼？”薛慎換了稱呼，平靜問她。

燈光下，意中人玉冠墨發，穿着褚紋常服，姿态端肅，十足十的高貴王孫做派，不見半點親和。

雖然不到相見不相識的地步，但這份高傲冷漠也足夠讓人心生退卻之意了。

桐花背後靠着馬車壁，仔仔細細的打量着眼前的人，就在薛慎以為她會質問關于隐瞞身份這件事時，桐花開口了，她問他，“我離開熙城之後，你是不是緊随其後直接動身，沒有遵照老大夫的醫囑每日裡泡藥湯？”

薛慎愣了一下，随即才道，“是。”

“若是你不在乎自己的身體，看來我也不必費心替你惦念了。”桐花直接道。

話落，她眼神與姿态都發生了變化，變得更像執掌鳳凰山的小寨主沈頌而非挂念心上人的桐花姑娘。

“題外話說完，現在我們來談正事。”

薛慎壓下喉間咳意，眼睫微垂，回她道，“洗耳恭聽。”

“殿下不妨先說一下您纡尊降貴屈就我鳳凰山的本意。”桐花道，“事先聲明，我是一個喜歡聽真話的人，殿下若是打算和我裝糊塗，這場談話就不必繼續了。”

薛慎看向桐花，唇色微白目光深深，“小寨主不必喚我殿下，繼續喚我慎公子即可。”

“至于目的，”他道，“入鳳凰山隻是湊巧，這并非我本意。”

從善如流改了稱呼的桐花直接道，“慎公子何必糊弄我，當初我那份救命之恩現在回頭再看，巧合水分一點不少，以郡王殿下的身份，想要被我施與一份救命恩情，哪會那麼簡單輕易。”

“不過，在糟蹋自己身體這一點上，殿下還是很舍得下狠手的。”

薛慎沒理會這份嘲諷，實話實說，“我此次前來密州，雖有意和沈氏私軍的主事者結下善緣，但被擄上鳳凰山确實非我本意，小寨主應當還沒忘記，我是昏迷之後被你強擄上山的。”

聞言，桐花面上不見半點冤枉人的愧色，義正詞嚴道，“反正目的都是蓄意接近我，至于過程如何，并不重要。”

這話說的薛慎心中微微憋悶，他看了一眼桐花，繼續闡明自己來意，“我來密州，是為了歐陽大儒，之前在帝京時，我同歐陽學士有過一場深談，這場深談促使我前來密州，希望能請到大賢出山輔佐我匡扶社稷。”

“老先生答應你了。”桐花道，“我看你們二人今次相談甚歡，彼此似乎對談話的結果都很滿意。”

“大概吧。”薛慎無可無不可的道，并未對此明确表态，隻是繼續道，“如今天下形勢不穩，想要立足根基，軍權不可或缺，我麾下欠缺精兵強将，有意招攬的幾位年輕人才背後都有鳳凰山的影子，所以，我勢必有密州之行。”

“小寨主背後有沈家私軍精銳，麾下有不少能人志士，作為有志謀奪天下的人，我自然有意招攬。”

“招攬我啊？”桐花輕笑一聲，好整以暇道，“現在我人在這裡了，殿下可以好好用花言巧語或者甜言蜜語打動我了。”

薛慎喉間咳意再忍不住，他避開桐花，呼吸急促咳嗽出聲，見狀，桐花也沒了調戲人的心思，幫着對方拍背，順便從對方腰間荷包裡找出裝了藥的瓷瓶，一顆烏黑藥丸倒出，頃刻間被她塞進薛慎嘴裡，連帶着還有一杯馬車茶爐中的溫熱清水。

“你狀态比我們分開之前差多了，”桐花道，“之前白養你那麼長時間了，花費的時間精力現在看來全都是浪費。”

藥丸和熱水入喉，薛慎舒服許多，他眉眼微垂面無表情道，“之前多謝小寨主為我這副病軀費心，日後不會了。”

桐花臉上笑意淡去，目光定定的看了薛慎一眼，“日後帝京與密州千裡之遙，郡王殿下的身體确實用不着我這個外人費心。”

外面夜風呼呼的吹，馬車中氣氛一時間變得有些古怪。

凝滞的空氣裡，燭火微微晃動，薛慎清冷的眉眼間泛起兩分涼意，他看着桐花道，“雖然今日的會面不夠正式，但此時時機湊巧，我想問小寨主一句，若是本殿下有意招攬沈家，給出什麼樣的誠意你才會滿意？”

涉及正事，桐花的回答也十足認真，她道，“如我之前所說，“軍權在手，主政領兵。”

薛慎念了一遍這八個字，然後問道，“小寨主這番話是認真的？”

“當然，再認真不過。”桐花笑容坦蕩。

“若我真的應了這個條件，将小寨主招攬到麾下，那你那些屬下真正奉為主上的人到底是誰？”薛慎問，“小寨主提出這個條件，當真是有意投靠我奉我為主上嗎？”

“考量是有一點，但不多。”桐花依舊是那副喜歡說殘酷實話的坦蕩姿态，“如今的天下不太平，帝京之中或許歌舞升平紙醉金迷，但帝京之外，想着謀朝篡位的人何其多，在下不才，也有些微不臣之心，想要做一方之主。”

“一方之主……”薛慎品味着這幾個字，臉上神情淡薄，“所以說，小寨主是甯願等到天下大亂群雄并立，在亂世之中稱斤論兩的待價而沽，也無意在此時掙一份缥缈微茫的從龍之功的。”

桐花笑笑，顯然無意否認。

薛慎看着她，突然道，“所以說，是半副菩薩心腸。”

“雖然不知道是什麼人給的評價，但聽起來還挺有意思，我就當是誇獎了，”桐花微笑，“畢竟，我自來不是什麼好人，也不希望其他人對我有什麼不切實際的奢望。”

再一次，薛慎切切實實的感受到了根植于眼前這個姑娘身上的那份冷酷。

很難想象，這個人竟然是對他有好感愛慕他的。

之前的溫情相處尚且曆曆在目，但此時，兩人這場談話已經快要談到決裂的邊緣。

薛慎在此時得到了自己之前一直好奇的答案，桐花在知道他的身份後，對他依舊會有一二偏愛，但這份偏愛不會愛屋及烏，更有可能會徹底消失。

現在，約莫已經快要消失殆盡了。

薛慎擡眼看向桐花，對方面上依舊是他熟悉的笑意，但這份笑意背後的冷酷，已然讓他清醒。

事實上，如果沒有之前那點因緣際會，此時的他也本該更加理智清醒的來應對這次招攬。

不過還不遲，他也沒有被之前的溫情示好動搖，現在正好讓一切恢複如初。

“當今國姓依舊為薛，至少百年内，我并不希望皇室改姓。”薛慎淡淡道，“周朝十三州，依舊是薛氏天下，無論是從前還是以後。”

“殿下好志氣。”桐花捧場似的拍了兩下手，哄小孩一般，透着肉眼可見的敷衍與随便。

不知為何，薛慎突然有些生氣，為她這副滿不在乎的姿态。