三份生辰祝賀，差點讓七娘夭折于六歲。

李客這個做阿翁的實在羞愧，趕忙叫廚娘操辦了宴席，又是绫羅綢緞，又是玉器珍玩的給七娘送了一通。

王氏那頭聽說這事兒，醋了好一陣去。

酒過三巡，父子之間也能趁着微醺醉意，說兩句貼心話。

李客飽經風霜的臉上染了陀紅，顯得沒那般嚴厲：“既然有了七娘，此次回來，便不再出去了吧？”

這問的是李白。

李白默了一瞬，撈過酒壇給他阿耶斟了小半碗，給自己滿上，暢快喝幹才道：“在家中這麼些日子，阿耶當真不知道七娘是何人？”

李客瞪他一眼，沒吭聲。

七娘見天喊二郎“師父”，他還能猜不出是旁人家的孩子。

他們李家哪有福氣養得這般機警有膽識的小女郎，隻有一個把三綱五常當親阿耶的木頭閨女罷了。

李客想着，忍不住偏頭看向七娘。

七娘在一旁正大快朵頤，見阿翁看她，隻好眼神疑惑地遞上自己啃了一半的羊腿：“阿翁，你次嗎？”

李客哈哈大笑：“阿翁不吃，我們七娘要吃得壯壯的，單手就能撂倒欺負你的莽漢。”

七娘一本正經：“阿翁，七娘不用壯壯的，也能撂倒莽漢。”

李白聽得嘴角抽搐：“哪有人欺負她，都是她欺負旁人。”

七娘哼一聲撇開頭，表達對李白的不滿。

李客初時還不信這師徒倆的話。七娘便啃完羊腿，油手在李白袍角抹了一圈，順帶撈起佩劍給阿翁演示了一套日常練的劍技。

年近花甲的老爺子雙眸登時亮了，恨不得當場跟李白搶這個徒弟。

李客雖是商戶，年輕時行走西域，卻也是仗劍任俠之輩。①這些年他交了不少朋友，也添了許多仇敵，因而總想與家中保持距離，也是為了保護他們。

老爺子湊近李白，低聲問：“七娘究竟是什麼來頭，竟有此神力，劍道一脈天賦也好，當真是個好苗子。”

這算是誇獎，同樣也是提醒。

埋首飲酒的李白索性擡了眼，瞅一眼七娘，小丫頭渾身有使不完的勁兒，正教着虛弱的李大郎學揮劍，脖子上那塊玉牌不知什麼時候滑落出來。

那玉牌的形制，前些年在長安很是流行。

李白心中歎了口氣，卻沒有退縮一隅不去長安的打算。他忽然轉頭對李客道：“阿耶，不論如何，七娘都是我的家人。”

接着又說：“我已經決意要貢舉入仕。此次特地回綿州一趟，過縣試，拿得解書文狀等物之後，便要帶着七娘去長安，參加京兆府七月裡的鄉貢府試。”

李客怔了怔：“我們是商戶，‘工商之家，不得預于士’②，你莫不是忘了。”

商人之子想要科舉入仕，若是放在唐初，太宗他老人家是斷不能容許的。“士農工商，四人各業”，這才是朝廷對那一時期的指引。而到了女帝當道之後，或許是其母家經商，或許是為了對抗舊士族，商戶慢慢有了進入仕途的機會。③

開元年間，商戶能夠入仕的概率雖然微乎其微，但李白在揚州進獻了化妝鏡，因而得甯王美言，得個參加貢舉的機會，也不算什麼大事。

李白想到這些，神色之間有幾分少年時的張揚初現：“阿耶，雖是商戶，有甯王做保，我也能搏一次了。”

李客聞言沉默半晌，才有些怅然若失地笑了。

臭小子，終究是長成了他阿娘期望的有為郎君模樣。

做阿耶的，愛總是内斂深沉一些，李客對着兒子說不出鼓勵的話，便看向孫女：“那我們七娘可又要離家奔波喽，這路上要吃好住好少不得銀錢，七娘還在長身體，阿翁得給你備一份長個兒的盤纏。”

李凝大為震驚：“阿耶，我們當年怎麼沒有長個子的錢？”

李客：“因為你沒腦子，長個子的錢都能被人騙了去。”

李大郎掩面，獨自神傷去了。

李客對李白要參加貢舉考試倒是不阻攔。

前些年，二郎總試圖制舉入仕，甚至想走終南捷徑，才真是叫他有些擔心。父子之間為此還吵過幾次架，加上王氏從中挑撥，這才有了李客一氣之下，掏出三十萬貫叫李白滾蛋的事兒。

如今能有機會踏踏實實走貢舉這條路，讓李客安心不少。

七娘不懂這些，聽見阿翁要給她營養費，先是一喜，随後又小聲沖李白念叨：“阿郎可得考過縣試，不然，我們豈不是掉錢錢啦。”

李白：“……”

這點出息。

七娘聲音不算小，李客和李凝聽到了，都忍不住笑開來。

李凝捂着肚子逗七娘：“放心吧，不過是個鄉貢縣試，便是我去也能過，莫說二郎了。”

七娘震驚：“原來大郎這麼厲害？！”

李凝總覺得被小丫頭嘲諷了，撓撓頭對幾人解釋：“阿耶與二郎久不歸家，怕是還不知曉，如今奉節縣縣尉乃是宋城尉。”

鄉貢在大唐大行其道，乃是女帝長安元年之後。

此時的大唐，秀才科已經廢止（永徽二年），鄉貢舉送的科目主要為明經、明法和進士科。在此之上，朝廷規定了縣一級的應試為明試，由各地縣尉來負責考校。④

奉節縣這位宋城尉，便是李白縣試的考官了。

李客了然：“原來是他。”

他忍不住松了一口氣，又對李白解釋：“是宋城尉便好。他與阿耶有些生意往來，應當會與你行個方便。”

李白點點頭，對這種“方便”似乎見怪不怪。

七娘乖乖聽了半天，眼睛越瞪越圓，看李白的眼神充滿了不可置信：“師父，阿翁，你們是要拿錢收買縣尉嘛！”