談霏大驚，淩翊則當即上前一步護在公主身前，唯獨姜歲晏不急不躁，瞟一眼地上逐漸消融的血水，口中一句話也不說——她知自己不必躲閃，自有人會出言代為轉圜，果然下一刻樓台上便傳來三王微沉的聲音，在說：“老十，郡主遠來是客，你如此這般玩笑怕是有些不妥吧？”
謝琅并不罷手，一面将箭鋒正對她的鼻尖，一面又閑閑作答：“三哥何必說這些漂亮話？方才既應了那句‘有何不可’，便要同兄弟幾個算一番明賬——郡主亦是昭國出身，同那些個美人兒又有什麼不同？到底都要贈與宗室，如何還争不得了？”
“正是！”另一邊的七王也出言附和，“抑或三哥是怕輸、不敢同老十作賭？”
一個“輸”字勾出三王幾分冷笑，垂眼看看樓下雪中立的姜歲晏一行，皮笑肉不笑道：“作賭無妨、但總要講究一個章法——作活靶的隻能是男子，豈能委屈了郡主？柔柔弱弱一個女嬌娥，便是擦破半點皮也要令本王心疼的。”
話說得風流又下流、聽得淩翊面色沉到谷底，衣袖下的手青筋迸發，天知道隻要他想當時便能即刻要了樓台上那些所謂皇親貴胄的命。
“那也容易，”五王接道，語氣仍是漫不經心，“尋個活靶就是。”
說着目光便在功德台上逡巡一周、終而還是定在淩翊身上，一邊遠遠打量一邊挑釁道：“聽聞郡主身旁護衛是玄武殿一等出身，恰巧今日便試試他們千機府的斤兩——”
語罷與十王對視一眼、後者當即會意放箭，一道冷光刺破雪色，直直破空向淩翊心口飛去——他紋絲不亂，随身佩劍早已在入宮時被禁軍收繳，如今徒留一個劍鞘、依舊毫不費力将流矢自當中斬斷！
十王雙眼一眯，再次挽弓三箭齊發，但見淩翊身如鬼魅遊刃有餘、又斷雙箭後猛然飛身騰起，充滿力量的身體便是世上最好的弓，飛雪揚塵中衆人隻覺眼前一花，那原本要奪他性命的最後一箭不知怎麼便反向所來之處疾——射——而——去——
釘——
箭镞深深埋入木柱、剛猛的力道令箭尾久久震顫不歇，樓台之上亂作一團、方才還威風凜凜的十王已跌坐在地狼狽不堪；五王臉色極是難看，一邊命左右侍者将人扶起、一邊冷眼看向站在無量館下的姜歲晏，高聲道：“郡主好大的威風！今日這般縱容屬下傷我大燕親王，是當真圖謀不軌意欲犯上複昭麼！”
這是惱羞成怒欲加之罪，姜歲晏眼底極寒、面上卻仍作瑟縮驚懼之狀，道：“五王殿下何出此言？……我、我是受邀赴會，卻不知十王殿下緣何不由分說便要殺人？”
樓上十王自覺丢了顔面、此刻實是火冒三丈怒不可遏，甫一被人扶起便欲拔劍沖下樓去将淩翊捅出個血窟窿，偏被三王攔住、又聽對方笑道：“不過小小玩鬧罷了，何必如此認真？——老十，仔細莫要吓着郡主。”
一旁六王亦附和：“郡主既是貴客，我等自該以禮相待——五哥，你也勸着些十弟。”
他們一唱一和相互博弈，于功德台上那些鹑衣鹄面潦倒不堪的先昭勳貴而言卻是難得的生機——他們像抓住了最後一根救命稻草，拼命向立在雪中的姜歲晏奔去、爬去，誰都記得當初姜氏皇族的威儀榮光，千機府為衆人帶來的永遠都是柳暗花明的希冀，今日玄武殿人尚在、誰說便不能保得他們一條性命？
“公主——”
“公主——”
“公主救命——”
他們匍匐在地拉扯姜歲晏的衣袖，其中不少都是熟面孔——有做過她伴讀的女眷，她們曾一起讀書、一起插花、一起說些不足為外人道的閨中密語；也有曾為千機府效力的男子，他們舍生、他們效死、他們為一個輾轉求生的國家奮力抗争至最後一刻。
廬州府的月色極好，如今在燕都一片蒼茫的雪意間卻也顯得有些渺遠了，某一刻她甚至有些恍惚，不知自己上次窺見那樣的月色究竟是在什麼時候、甚至不知那些溫吞曼妙的記憶到底是真實還是虛妄。
“……放肆。”
她聽到自己卑劣冷漠又微微顫抖的聲音。
“五王殿下方才說過，大昭已亡、早不再有什麼公主……爾等置若罔聞如斯放肆，是想将我也拉下水麼？”
那時雪又下起來了，冰冷的幾片落在她的眉心，寒意肅殺淪肌浃髓——她感到那些用力拉扯她的手漸漸松動，而那些苦痛掙紮的哭聲則顯得越發悲涼，大約失望與絕望都隻是一瞬之間的事，那些姜氏皇族曾許諾會永遠庇護的人終究是要在這一刻被她割舍了。
“嗖——”
一支利箭破空而來、猝不及防射穿了跪在她腳邊一男子的脖頸，飛迸的鮮血觸目驚心，幾滴濺在她的臉頰、還是滾燙的——她有些僵硬地側過臉，看到對方頹然無力躺倒在地，一雙空洞的眼睛仍死死盯着她，好像在告訴她他的遺恨與冤屈。
“子常——子常——”
凄厲的尖叫忽在耳畔炸響，是個骨瘦如柴的年輕女子奮不顧身向他撲去——她伏在男子身上拼命呼喊、像還妄想他能再次醒來握住她的手，可鮮血早已浸透他身下的積雪，甚至她素白的衣衫也被染成了刺目的紅。
“你為何不救他——”
她忽然擡頭向她看來，眼底有深深的憤怒和怨恨。
“他是姜氏之臣！你明明應該救他的——”
“你為何不救他——”
那是她無法回答的質問，即便早在绾城親眼見過屍山血海、那時的一抹紅仍舊令她投鼠忌器；便是一向那樣護着她的談霏也有些遲疑了，對方面色一片慘白，拉着她的手低喚：“公主……”
“還是郡主明事理——”
樓台之上再次傳來十王的叫嚣，天之驕子飛揚跋扈，自己的半點憋悶屈辱都要用他人的鮮血洗刷幹淨。