“李循将人抓走了？”

觀風殿内檀香袅袅，燕帝謝艾正與一女子對坐弈棋，發問之時語氣平平、教人一時難辨其喜怒。

“是，”一旁的大内官洪安恭恭敬敬欠身作答，“五王殿下多有不平，現亦一并入了刑部司。”

天子聞言哼笑一聲，坐在他對面的女子察言觀色，開口道：“五皇叔行事未免太過跋扈，帶人擅闖功德台在先，滋擾刑部司查案在後，哪裡還将陛下放在眼裡？”

那女子生得一副花容月貌，頭戴九尾鳳簪、身着錦繡鞠衣，乃是當今燕帝的正宮皇後趙氏，與帝同歲、閨名貞英，亭亭玉立風華正茂。

“朕的這些個叔叔，眼裡又何嘗有過天子？”

謝艾再次輕笑、語間諷意令皇後不敢再開口，過片刻又聽他問洪安道：“十四叔呢？”

“已着人去請，當已入了宮門，”洪安答道，“陛下可要将人宣去天政殿？”

“不必，”謝艾随口答道，“待皇叔到了，直接請入内殿。”

洪安應了一聲“是”、躬身退下了，謝艾繼續低眉看着棋盤，又笑對皇後道：“你這棋藝無甚精進，眼看可就要輸了。”

他雖含笑、神情卻已意興闌珊，趙氏固知自己棋力不足無法令天子盡興、更知他的心思已轉去了别處，遂主動道：“陛下政務繁忙，若需臣妾……”

哪料對方卻擺擺手阻止了她的告退，說：“避一避便罷，稍後朕還有幾句話要同皇後講。”

趙氏一愣，恰此時殿外傳來動靜、是宮人通傳十四殿下到了，謝艾對她使個眼色、她便匆匆轉進暖閣放下簾幕，不多時便聽到有人走進内殿與天子寒暄。

“臣謝玹，叩見吾皇萬歲。”

清潤的聲音淡淡響起，谪仙似的十四殿下縱行世俗之禮也是一般卓爾不群。

“十四叔這是做什麼？快快請起，快快請起——”

謝艾見謝玹跪拜便從坐塌上起身親自相扶，神情确有幾分熱切，邊請他落座邊道：“本是昨日便想邀十四叔前來一叙，念及崇州歸京一路舟車勞頓方才作罷，今日可算見了皇叔的面，朕心甚慰！”

說着又親手為謝玹斟了一杯茶，繼續道：“隻是朕觀皇叔氣色卻似不如舊年，可是舊疾又犯了？”

謝玹方自宮外而來、狐裘上尚有一層薄薄的落雪，此刻臉色略顯蒼白，幾番揖讓後終是接過天子遞來的茶盞，答：“陛下自京中遣去崇州的醫官醫術甚是高明，臣之舊疾已大有好轉，近日不過有些乏累，并無大礙。”

謝艾聞言大悅，同時更松了一口氣，道：“那便好——崇州苦寒殊為不易、朕一直擔憂得緊，那張昕若是得用，便一直留在皇叔身邊吧……”

謝玹又謝過天子恩德、而後低眉看向坐榻小幾上的棋盤，原本的殘局已收拾停當，此時隻有棋盒中的白玉棋子在微微泛光；謝艾察覺他的目光，笑道：“尤記皇叔就藩前曾親自授朕棋藝，如今難得歸朝、正宜再憶舊景——如何？與朕手談一局？”

說來謝玹雖是謝艾的叔輩、可實際彼此年紀相差倒是不大，前者不過二十三歲、後者來年也将及冠，少年之時與其說是叔侄、倒不如說是難得投機的玩伴。

“如此，臣卻之不恭。”

謝玹含笑答道。

“嗒”。

一子落下棋局既始，謝玹執白而燕帝執黑，雖都閑閑散散并不認真、可不多時棋盤上便黑白交疊錯綜複雜，比與方才皇後那一局有趣許多。

“聽聞今日功德台上生了些熱鬧，皇叔從那處來、可瞧見了什麼？”

燕帝興緻盎然，似是漫不經心開口問道。

謝玹指下一頓，神情不變，低眉答：“刑部司庶務繁忙，近日似查到了有關先昭朱雀殿的蛇灰蚓線……李大人法不阿貴，将五哥身邊一個參軍下了獄。”

“是麼？”謝艾應了一聲，語氣淡淡的，“那他刑部司的膽子是越發大了，不問過朕便敢動五叔的人。”

這話說得頗為微妙，雖佯作并不知情、可語氣間卻并無驚異，分明是早知今日功德台上發生了何事；謝玹擡眉看了坐在自己對面的侄兒一眼，斟酌片刻，答：“李大人處事果決雷厲風行，不請聖裁也是欲為宮中分憂，陛下還是莫要責怪了。”