天子遇刺，開歲大兇。

歲除之日原本晴明、子夜時分卻又驟然下起大雪，陰風怒号寒氣襲人，洛京一夜無人入眠。

懷英殿的燭火亮了整晚，談霏似熱鍋上的螞蟻急得在室中來回踱步，淩翊抱臂立在燈影之下、面容晦暗難以看清，唯獨一雙眼睛永遠看向亮處，倒映着沉默坐在鏡前的姜歲晏。

“一定是哪裡出了岔子……”

談霏反複喃喃低語。

“公主從未下令刺殺燕帝，今夜之事必是他人栽贓嫁禍！”

“隻不知究竟是誰行事這般奇詭狠絕……”

“又為何……偏偏要拉我朱雀殿下水……”

她自尋不到答案、便不由自主向公主望去——她從來都是他們的倚仗，千機府下四方重殿，朱雀玄武皆以她為主，國亡之後萬事凋敝、卻仍有百千從衆心甘情願成仁取義，便是笃信眼前這個柔弱瘦削的女子能為他們撐起一片天地、由此不緻心灰意冷。

“公主……”

談霏輕喚了一聲，姜歲晏卻久久未應——她始終凝視着面前的銅鏡、與鏡中那個妝容尚好的自己兩兩相對，清冷寡淡的模樣像是審視，又像隻是漫無目的的出神。

“燕宮若圍，殺出去也無妨……”

肩頭微微一重、是淩翊輕輕為她披上一件氅衣，他的聲音像人一樣冷，唯獨頓挫間有一絲關切與溫情。

“……屬下必護公主無虞。”

劍眉星目殺氣縱橫，世上最鋒銳的利劍總會在出鞘之時泛起寒光；姜歲晏仍未出言，懷英殿外卻終于來了人，一幹禁軍緊随一人之後、細看去也是熟面孔，便是那日在功德台上見過的刑部司郎中李循。

“郡主。”

對方面無表情地對她拱一拱手。

“今夜陛下遇刺，案情牽連甚廣，其中或有不詳之處、還需郡主移步刑部司分說一二。”

他是來者不善，身後禁軍或許早聽過淩翊的名聲、此刻個個手不釋刃嚴陣以待；淩翊倒是泰然自若，冷峻的眼從他們身上一一掃過，左頰上業已結痂的新疤似又變得血淋淋的，每個被他看到的人都不自覺地微微避開了目光。

“公主？”

他隻側身看向鏡中的女子，待她一聲令下便可使此地血流成河，姜歲晏卻直到此時方才如夢初醒，眼睫微顫、再擡目時複而有神。

“大人此來倒比我想得晚些，”她淡淡開口，終于把目光從鏡中的自己身上移開，“想來是已将那刺客審過一輪了。”

說着徐徐起身，赴宮宴的禮服尚未及被換下，此刻依然紋絲不亂。

“不知大人審出了什麼？”她聲音平和，眼神卻像殿外的夜雪一樣冷，“抑或，是十四殿下審出了什麼？”

李循與她對視片刻、終究還是避諱低下了頭，冷硬的聲音沒有起伏，隻說：“請郡主快些動身，莫讓殿下久候。”

多一字不露。

她聽言搖頭笑笑、倒無意與之糾纏再費口舌，漆黑的夜色早已将她籠罩、今日也無非是要将人扯到更深處去罷了。

“那便走吧。”

殿外的寒風吹起她的衣袂，笑意褪去後她的聲音滴水成冰。

“正好，也讓我瞧瞧你們十四殿下的本事。”

刑部司，十方獄。

說來也是有趣：此前癸獄一年到頭也不見鬧出什麼動靜、近來卻在幾日之内接連迎來一幹貴客，親王在前公主在後、着實教人眼花缭亂；诏獄無邊陰森昏暗，縱是歲除瑞氣也不能削減兇煞，越向深處去血腥味便越濃重得令人作嘔、與當初千機府最隐秘處的光景一般無二，原來世上折磨人的法子總是如此相似，蓋因人心之惡也都是相差無幾罷。

姜歲晏獨自随李循緩步向前去、淩翊與談霏都已被帶去别處不在左右，甬道幽閉回聲陣陣、恰似她心底塵垢重重，終于對方停了步、伸手将訊室大門“吱呀”一聲推開，她擡起頭、與早早坐于長案後的十四殿下四目相對。

铮——

心弦驟緊。

他已換下親王禮服改着一身深绯官袍，濃墨重彩與這一室的幽暗極不相襯，隻是神情内斂一如尋常、早沒了個把時辰前在功德台上遠遠回頭對她一笑的妖異之色，美極的柳葉目透着平和與疲倦，仿佛那些扭曲的印象全是她可笑的杜撰編造。

“郡主。”

他甚至客氣地同她點頭。

她的心底忽而燒起一把火、像被潑了熱油似的一瞬蹿得幾丈高，恨不得将眼前人的矜高體面全燒穿了、燒出僞飾之下那個面目可憎的真相來；可她不能，還要強壓憤怒扮演畏懼，一個弱不禁風可憐可欺的無能公主，總要在癸獄這方戲台上同他針鋒相對唱到底的。