在指揮部外面，阿爾伯特聽人彙報着坦克維修的進度，旁邊響起槍聲。軍法官帕蒂當場處決了一名士兵。被押在指揮部空地上的兩個等待審判的士官面如土色。

帕蒂提着還在冒煙的槍，指着這兩人：“一個說這座橋守不住了，另一個從戰場上偷了一隻手表。按軍法應立即處決，一會旅長豪瑟将軍出來，我們就要集體給出判決。”

兩名士兵望着阿爾伯特，他們衣服肮髒破舊，有一個頭上還裹着繃帶，目光中流露出乞求，阿爾伯特向他們點點頭。豪瑟将軍總體上是寬容的人，除了逃兵實在沒辦法開脫，其他小過錯都不會參與判決。

“我有些事和将軍讨論，”阿爾伯特說，“有一個團的後備軍補充兵力要到達，但目前還沒有到。”

然而從指揮部裡走出來的卻是兩個人，豪瑟将軍和舍倫堡。

“具體情況讓施特恩上校告訴您，”豪瑟對舍倫堡說，“他對戰局很清楚。”

兩人來到離指揮部不遠的一處土坡上，地上的枯草都帶着白霜，舍倫堡連續咳嗽了好一陣。

“您應該待在柏林。”阿爾伯特不無諷刺地說。這種人來前線，就像幹草一樣風一 吹就會斷。

舍倫堡微微一笑。

“剛才我和将軍談，說對方的兵力2倍于我們，維斯瓦河防線可能守不了幾天，甚至連柯尼斯堡也不保險，是這樣嗎？”他很務實地問。

阿爾伯特沒有說話，看了看不遠處責罵士兵的帕蒂，冷聲說：“失敗情緒是不可取的，舍倫堡少将。”

“不，跟我不用講這些，我隻是想聽實話。”舍倫堡說，“剛才您也看見了，将軍認為可以告訴我。因為我的情報表明，蘇聯人一月份可能會發起巨大的攻勢。”

阿爾伯特看了他一會，這則情報和他的預估相差不多，應該是真的。

于是他開始把中央集團軍駐守地的大概情況向他描述。他既在中央集團軍總參謀待過，現在又了解前線情況，舍倫堡聽得不斷點頭。

“他們到處動員婦女孩子挖戰壕，造工事，這些作用大嗎？”舍倫堡問。

“這些工事，”阿爾伯特說，“對我們的妨礙和幫助幾乎一樣多。”

舍倫堡再次點頭，在華沙的集團軍參謀長也不會把局勢分析得更清楚了。他甚至想，如果不是因為西貝爾，跟這個男人共事甚至會很愉快。但正事讨論完了，他的手從大衣口袋裡拿出來，掏出了一個東西。

正在指點地形的阿爾伯特停了下來，那是西貝爾的筆記本。1940年夏天從法國回來，對她心動以後，他送給她的第一個禮物。

“這是最近他們整理了交給我的，轉交給您。”舍倫堡遞過來。

阿爾伯特心中雪亮，貝兒剛離去，自己又在前線最吃緊的時候，根本不是讀這個的時候。——所以舍倫堡才會在這個時候把本子交給他。

幼稚而陰險的行為，可是——

他微笑着接了過來。

不管是誰，不管打着什麼心思，那是貝兒的日記本。即使那上面塗滿了毒|藥，即使它馬上爆|炸，他也必須接過來。

翻開，已經隻剩下最後幾頁空白，她這四年間把這厚厚的小本子馬上用完了。如果她還在柏林等他，如果他這一戰過後還能活着，他就應該再送她一個本子，讓她繼續在上面記錄他們以後的生活。

他們會結婚、旅行，生孩子……

舍倫堡幾分鐘後就離開了，他不需要再說什麼。

這就夠了，舍倫堡想，1月份蘇聯人會進攻，而施特恩自己也明白，不隻是維斯瓦河，整個東部防線都将崩潰。到時候死的不會是幾百人，而是數十萬人，幾十萬人。這裡有帕蒂，一切就交給他吧。

帕蒂能不能抓住施特恩的把柄，希拇萊滿不滿意，現在都已經不重要。整個帝國危在旦夕，沒必要時時伺候那個小醜。

舍倫堡乘上他的私人飛機，飛機起飛了。幾天以後，這架飛機将再次起飛。

大廈将傾，舍倫堡不會在東魯普士和波蘭這些地方久待，他已經借病情惡化為由辭掉前線職務，重返柏林。

在前往柏林的飛機上，他手指間捏着一枚黑色的鋼絲發夾。

這發夾是有人從雷德身邊撿到的。據說西貝爾在威維爾斯堡出事之後被送到醫院，雷德前去探視，慌亂中把它掉在了地上。

發夾尾端有一顆巴洛克珍珠，閃着彩虹珠光，這是西貝爾經常戴的。

他握緊了發夾，目光中殺機畢現。

……

在維斯瓦河畔的陣地上，空襲剛剛結束，指揮部幾乎被夷為平地，旅長豪瑟将軍受了重傷，昏迷不醒。

阿爾伯特組織人把旅長送到急救站去。

“如果旅長不能很快醒來，那麼我将有權直接把那兩個士兵處決！”帕蒂說，“我是軍法官。”

“很抱歉，您不能。”阿爾伯特說，“因為旅長暫不能行使命令的時候，我是代旅長。我拒絕參加審判。”

帕蒂目露兇光，但不得不服從了。

“我建議您看開一點，不要揪住這兩條人命不放，”阿爾伯特說，“空襲後有不少傷亡，去看看其他哀嚎的士兵！”

這天晚上，他們又擊退了敵人一次進攻，到第二天清早時，後備軍補充兵力要到了。但壞消息是，那些人遇到了伏擊，和一個上遊已經渡河的蘇軍坦克營遭遇。阿爾伯特馬上派了一個坦克營和一些反坦克的擲彈兵前去接應。

不一會，有輛爬滿步兵的坦克回來了。“他們有一輛T-34！”坦克上的人大喊道，“幸好有一個補充兵有經驗，指揮我們如何戰鬥，他叫赫林——”

“你說什麼？！”

“赫林上尉，他的一條腿壞了。”

阿爾伯特跳進了這輛剛停|下的坦克。

“上校先生，您要幹什麼？您要幹什麼！”原本指揮坦克的少尉吓呆了，好像他的坦克裡爬進了一隻老虎。

“炮彈還夠用，油料也夠，出發。”阿爾伯特說。

“但您是上校！是參謀長！”

“我剛駕駛坦克時也是少尉。現在請您充當填彈手。”

“但炮塔旋轉有點問題——”

“明白，我們要注意後方，它旋轉不到那個角度。”

坦克出發了，向着炮聲密集的地方前進。路上不斷遇到死屍，有蘇聯士兵，也有德國士兵。遇到德國士兵時，他們盡量躲過去，不碾壓死去的人。

一路上他們兩次遇到敵人，打掉了對方兩輛輕型坦克，最終，遇到了那輛T-34。它的裝甲較厚，前兩發擊中了，都彈了開去。最後一發黃|色曳光彈擊中了它，它像一個酒桶一樣燃燒起來，裡面的人出來就被擊斃了。接着坦克裡的炮彈也爆|炸了。

還沒有找到赫林，路邊的後備軍散兵爬上他們的坦克。炮塔已經無法旋轉，阿爾伯特隻得帶着他們往回走。

回去的路上，他前面的一輛坦克為了躲避地上的死人，歪到了溝裡。溝裡頓時傳出地獄一般的慘叫，那裡也躲了士兵。

現在已經沒有敵人，阿爾伯特跳了出來。在溝邊上，他看到了赫林。他沒有受傷，剛剛爬出來，拖着一個被坦克壓傷的同伴。

“長官？”他意識到自己已經不是阿爾伯特的副官，又改口道，“施特恩上校。”

“你怎麼到這裡了？”阿爾伯特走過去，扶住了他，“你的一條腿不能走路。”

“但我另一條腿還好着，可以當後勤！”赫林說。

阿爾伯特指揮自己的坦克把溝裡的坦克拉上來。回到指揮部，剛剛站定，就被指揮部裡其他參謀圍住。指責和數落像炮彈一樣飛過來，說他放下代旅長的職責，自己開着坦克去接應後備軍。

赫林眼睛裡閃着淚花，嘴裡喃喃地說：“您不該這樣的。”

“這是唯一一次。”阿爾伯特說。

“您這個代旅長還不夠合格啊。”帕蒂哼道。

赫林的身體抖了一下，在看到帕蒂的一瞬間，他發紅的眼睛像要噴火一樣，但他強行壓下了頭，就好像坦克把自己的炮口放低一樣。

豪瑟将軍随後醒來，肚子上中了彈片，他認為敵人還會随時進攻，堅持不離開前線。

兩天以後，和赫林一起來的後備軍差不多有80%陣亡了。希拇萊現在是後備軍的總司令，這隻原本差點用來執行女武神計劃的軍隊，現在被塞滿了未經訓練的中老年人和行動不便的人，被送到戰場上充當炮灰。但赫林是經驗豐富的老兵，他還活着。

到第三天清早，再次擊退敵人後，病床上的将軍一邊發着高燒，口述請求撤退的電報。而阿爾伯特開始指揮人在橋上布置炸藥。

現在有霧，敵人剛剛結束一輪炮擊。

焦急地等待回電，将軍幾次詢問通訊兵。直到阿爾伯特把炸藥布置完回來，剛好看到通訊兵在收取電報。

一顆炮彈在附近爆|炸。

阿爾伯特從灰塵中擡起頭來，發現通訊兵渾身是血，已經陣亡了。但他手裡是已經譯好的電報。