這裡完全脫離了熱鬧的鎮中，說是鳥不拉屎之地也不為過。附近絕不會有交談的人聲，有的隻是混迹在百蟲之中千呼萬喚的蟲鳴。通往屋子的路也并不存在，腳下雜草遍地，看起來已經很久沒有清理過了。

離屋子還有幾步遠的距離，小邋遢主動從林念的懷中跳了下來。他熟門熟路地在門上的不同位置處輕輕叩了幾下，然後後退半步，似是在等着屋子裡的答複。

木門被推開了一些，小邋遢側着腦袋往前湊，喊道：“娘。”

屋子裡的人突然沖了出來，一伸手就将小邋遢緊緊摟在懷裡。沖出那人叫道：“易兒！你吓死我了！你跑哪裡去了？！”

“我去找哥哥了，但是沒找到。”

“别再這樣了，你隻會讓我們擔心……”女人擡起頭，這才注意到站在後方的林念和蕭歌，她整個人突然變得有些拘謹，臉部也明顯有些僵硬，十分認生的樣子。“你們是誰啊？”她防備着問道。

說話的是一個看起來就十分勤儉持家的女人，她穿着灰色的棉布衣，衣服上還打了許多補丁，同小邋遢這一身匹得上半斤八兩。她的嚼字發音不太好，說話總帶着些奇奇怪怪的口音。見此情此景，林念方才萦繞在心中的陣陣不安才勉強消散。看來，隻不過是個普通百姓在炊事生飯罷了。

林念彎腰打了個招呼，開口道：“打擾姑娘了，小孩在鎮上迷了路，恰巧被我們遇到。我們不放心他一人夜行，便送他回來。”

女人連忙鞠躬道：“多謝，多謝兩位公子。”

林念又道：“不知是否方便問一下，這大半夜的，為何要起了爐竈生飯呀？”

女人幹脆将木門敞開，将林念和蕭歌帶進了屋子。“小邋遢”易兒粘着她跑來跑去，而她則從旁挑了隻大碗，一邊将吃食盛入其中一邊說道：“半夜娃娃餓了，我就起來喂他喝了些奶。加上孩他爹今日去鎮上采購，回來累得倒頭就睡，這會兒剛醒就嚷嚷着肚子餓，讓我給他尋些吃的，我就順便生火又做了一些。”

林念了然道：“原來是這樣。”

“你們是外面來的旅人吧？怎麼這麼晚了還在外面跑？”女人轉頭說道，“佯蘋鎮向來風評不怎麼好，我還以為大家連來都不想來呢！”

“名聲有這麼差？”林念驚訝道。

“佯蘋鎮左右毗鄰着靈漾城和青竹鎮，被這倆地方擠在中間，就成了個可有可無的小鎮了。我們生意做不過靈漾城，又沒有青竹鎮那竹子的手藝活，這裡土地也不好，種啥沒啥，吃穿用的都很貧瘠，人心也就不好了。”

林念扭頭看向蕭歌确認，蕭歌對上他的視線一點頭道：“姑娘說的沒錯，佯蘋鎮确實是這樣的，我早就聽說這裡人生性敏感多疑，所以她剛才說的那些，我們都盡量閉口不談。”

女人聞言擡頭道：“莫非你就是從青竹鎮來的？”

蕭歌如鲠在喉，生怕随便一開口又傷到了對方。

“别怕，不礙事，你看連我都罵着我們鎮了，你說什麼我都沒意見。”

林念點點頭表示了解，又開口道：“您是胡苟的夫人？”

“你們認識他？”女人面露驚恐，竟拼命拉住易兒往自己身後藏。“你們到底是什麼來頭？找他做什麼？”

林念忙擺手道：“您别慌......我們隻是有事問他。”

“有事？我們可沒什麼好說的！”女人抄起手邊的苕帚沖向他們舉着，不甘示弱地露出尖牙道，“離開我家！我們沒什麼好說的！”

“娘！娘！你快放開！你快放開！”易兒沖上去将苕帚柄緊緊抱住，又企圖壓上小身軀的力量阻止她動作。可女人似乎發了狂，她連帶着易兒一起推拉，簡直是不把兩人趕出去絕不罷休！

“你們……怎麼會找到這裡？”

在場的幾人齊刷刷往回看，隻見胡苟本人正揉着眼睛站在另一間屋子的門口，他眯起眼睛在林念和蕭歌身上來回掃射，好一會兒才從夢中完全清醒過來，指着兩人大叫道：“是......是你們！真是你們！”

女人拖着易兒立刻躲至他身後，小聲道：“你們真的認識啊？”

胡苟驚吓道：“你們來這裡幹什麼？”

“說來話長，我們要找書生。”

“書......書什麼？”胡苟警惕道，“我不認識什麼書生！”

“别掩飾了！我們都碰到胡蠻和安岚了！”蕭歌急着大叫道。

胡苟的臉色一下變得十分怪異，看起來是說不清願還不願，但他還是開口道：“他們和你們說的？他們去哪兒了？”

“想救你兒子就帶我們去見書生！”林念邁近一步道，“現在隻有我們能救他......當然也能救書生！”

對面沉靜了一會兒，而後胡苟轉身同女人道：“别的先不說，你先帶着孩子回屋裡睡覺去。”

易兒碰碰他手指道：“爹，我也想聽，我不想離開你們。”

“你還太小。”胡苟同他貼着臉，下巴上的胡茬把易兒逗得咯咯直笑。“快睡吧。”胡苟溫柔地說道，“小孩子要早睡早起的。”

胡苟帶着兩人走到屋外，問道：“你們想聽什麼？”

林念道：“就想去親眼見見書生。”

“他的确是住在我這裡，也可以帶你們去見。”胡苟道，“但我得先問你們一句，關于書生的事，你們現在到底知道多少了？”

蕭歌将草屋發生的事一五一十告訴了胡苟，包括他看到的、了解到的，以及之後出現的那個奇怪的“羊妖”。林念順着他所描述的内容繼續往上添加細節，又将糧草倉裡發生的一切娓娓道出。三人聽完心緒雜亂，胡苟擺出一臉苦相，又忍不住歎了口氣，道：“事到如今，我竟然覺得這樣的事會發生在佯蘋鎮也不足為奇......你所知道的都是真的，不過還有許多細節都被遺漏了。跟我來吧，我帶你們去找他。”

兩人跟着胡苟走到一塊類似馬廄的地方。這馬廄像是剛搭了一半就草草了事，半邊看上去還像那麼回事，另外半邊簡直不堪入眼，周邊空曠的區域裡此時正堆滿了無用的稻草。胡苟撓撓頭，有些不好意思地介紹道：“我們剛搭這屋子的時候，孩子們就吵着想養幾匹馬。結果去市場上逛了一圈，才發現不管什麼品種都還挺貴的，我們小戶人家是真的養不起。這搭了一半的馬廄也不好處理，所以就隻好這麼放着了。”

“這裡藏人倒還不錯，用來隐蔽視線極好。”林念說道，“隻可惜表面功夫做的可以，卻經不住仔細搜尋。”

“就在這？書生就住在這裡？”蕭歌驚訝道，“啊！莫非你是為了護他，才會從鎮上搬來這裡的嗎？”

胡苟臉上極淺地笑了兩笑，轉身對着稻草堆喊道：“出來吧，這兩位小兄弟都是好人，或許他們能幫到你。”

草堆後緩緩探出個亂蓬蓬的腦袋，頭發中夾雜着稻草随風搖動，一雙清澈無害的眼睛盯着眼前的陌生來客。