“她應該和我說。”吳蘭澤微微垂下眼道，“我不會罵她的，無論畫誰不都是畫畫嘛。”

“到底是兄妹呢，說出來的話都是一樣的。”溪恫道，“不過此事也是一直瞞着花滿堂的大家的，現在除了我和朝顔，大家都不知道畫像的作者是胡宿妹妹。”

“這又是為何？”

“說來應該怪我。我們相識之後，她是想方設法地想讓我過得好一些。有一陣，原來的畫師因為身體原因離世了，所以花滿堂的媽媽就必須盡快找到一位新畫師，而她為了靠這一點來拉攏新客，就決定從姑娘們中挑出一個繪畫的好苗子慢慢培養。那個時候，我太想要出人頭地，太想要成為矚目的頭牌了，所以自告奮勇和媽媽說，不用培養新人，我自己就會畫，而且還能畫得很好。但也隻有我自己知道，我其實根本就沒拿過筆。”

溪恫小抿了一口清水，繼續說道：“我原意是想托胡宿妹妹去市裡為我找個好畫師，随便畫一張像甩給媽媽便是，結果胡宿妹妹格外熱情，說她自己會畫畫，就由她來當我的代筆。後來你們也知道了，這一畫就畫到了現在。”

林念點頭道：“也就是說，大家都以為你是花滿堂的姑娘畫師，而其實那些畫沒有一張是你畫的，都是胡宿妹妹替你完成的，她才是背後的作者。”

“是這個意思。”溪恫攪了攪手帕道，“因為這件事，我一直對她特别愧疚。”

“我明白了。”吳蘭澤道，“所以她讓我拿着暗号來找你，是怕你……不好意思當面對她說抱歉？”

溪恫笑道：“當然不是因為這個，你們也不是因為想知道這個才來的吧？所以聽我繼續說下去。”

“溪恫姐姐。”站在門邊的朝顔突然出聲提醒道，“你們得聊快一些了，媽媽馬上就要回來了。”

“我長話短說。”溪恫收斂了嬉笑的表情說道，“大約一個月前，何大人的舅舅來過一次花滿堂。他的那位舅舅住在其他城裡，以往也沒來過幾次靈漾城，隻能算是不怎麼打交道的遠房親戚。但不是一家人不進一家門，他舅舅和何大人極為相似，平日裡也是個霸道慣了的主，走哪兒都不喜歡别人違抗他的命令。那日，他舅舅來花滿堂閑逛，一看就被挂在牆上的畫作吸引住了目光。但他若是喜歡畫也就算了，給他便是，可他也不知怎麼想的，在知道畫師是位年輕姑娘後，執意要将她娶回家當小妾。媽媽知道這事後，就想要讓我嫁給那個人。”

“呸，就他那個大頭鬼？！”朝顔怒道，“送去刷碗都嫌礙手礙腳！”

“胡宿妹妹知道這事之後非常生氣，但若此時坦白畫師的真實身份，她又害怕衆人會直接遷怒于我。于是她就想了個法子，說反正何大人在城裡作惡慣了，早就積累了衆多的怒氣，倒不如抓住他什麼把柄，找個機會公之于衆，讓他徹底在大家的面前下不來台。我勸過她幾句，讓她别惹出大事，但她義憤填膺，什麼都聽不進去，駕着馬就跑出去了。你們來找我，我也算知道她已經回來了、沒事了、能放心了，但我也不清楚她保證過的事情究竟進展到哪一步了。”

“我相信你說的都是真的。”吳蘭澤道，“她能引導讓我們來找你，也有向你報個平安的意思。”

“她向來能猜透我心思，想必也知道我很擔心她吧。”

“若隻是為了這事，大可不必要讓我報上暗号吧。”吳蘭澤看了看門口，見朝顔還是好好地把着風，便猜大約外頭還沒有什麼異動。于是他放心問道：“暗号代表了什麼？”

“代表了她有東西想給我，或是我有東西想給她。”溪恫站起身，站在位子前道，“我再和你們确認一下，你們真的認識樓瑾嗎？”

吳蘭澤偏過頭看向林念，林念又偏過頭對上了蕭歌的視線。

“是……樓瑾對吧？隻是知道她的名字。”蕭歌茫然道，“我們隻是和她的妹妹樓素打過些交道罷了。可溪恫姑娘是怎麼知道的呢？”

“你們一日前來過花滿堂吧，你們在樓下的時候，我也在樓上偷偷看你們。”溪恫說道，“我隻是恰巧路過那道走廊，沒想到就能看見三位少見的帥哥瞪着眼研究我們的頭牌姑娘呢。”

林念問道：“樓瑾姑娘在這裡很有名嗎？”

“怎麼說呢……我們花滿堂的頭牌其實與别的地方不太一樣，人選更替十分頻繁，其中一個主要原因就是要看媽媽的意思。所以對于頭牌姑娘來說，大家也隻是一時的豔羨，并不會在心裡留下更多特别的印象。”溪恫陷入回憶中道，“但是樓宿的姐姐樓瑾與我，其實是同一段時間進入花滿堂的。”

“诶？”蕭歌驚道，“可樓瑾姑娘是十幾年前的頭牌啊！溪恫姑娘怎麼看也才……桃李之年吧？”

“看來是我平日裡保養得還算不錯。”溪恫托了把臉道，“我已經在這裡待了十八年了，已經有很長一段時間沒有接過客了。”

“溪恫姐可是個大好人！不然媽媽也不會到現在還把她留在這裡的！”朝顔插嘴道，“如果溪恫姐能早點成為新的媽媽就好了。”

溪恫趕忙攔住她道：“别胡說，被媽媽聽到又要打你了。”

朝顔慌忙捂住了自己的嘴。

“言歸正傳，這事與樓家兩位姑娘有關。”溪恫從衣側旁的袋子裡摸出一封書信，信封上是空白的，不能看出究竟是寫給誰的。

但現在掌握了信的主人溪恫似乎有能夠親啟的自信，她将裡頭的信紙拿了出來，抖了兩下說道：“這封信是樓素寄來的，我找宿妹妹正是為了此事。”