“姑娘，出事兒了！那個吳二他……他死了。”

玉婵聽見這消息時正在竈房外的回廊上為鄒夫人熬藥，聽劉管事說完怔忡了好一陣才慢慢站起身來，将手裡的蒲扇交給銀杏。

“您仔細說說，他到底是怎麼死的？”

說到這個，饒是在醫館做事見慣了生生死死的劉管事也免不了脊背發涼。

“說是夜裡醉了酒，一腳踩空，掉進池子裡溺死了。今兒撈起來的時候，屍首都擱水裡泡白了。”

玉婵點點頭，捏着帕子怔怔往前走了兩步，口中喃喃道：“怎麼就這時候死了呢？怕是有什麼蹊跷。”

起初聽到這消息，劉全也有些不信，為此他還親自跑去吳家門外瞧了屍首。

那人擱池子裡泡了一整夜，第二日才叫幾個打魚的老翁給撈了上來。吳家那老太太撲在兒子跟前哭得那叫一個撕心裂肺。

玉婵舉目望了望天邊的濃雲，輕輕歎出一口氣，吳家接連出了三條人命，實在可悲可歎，簽和解書的事兒看來又得延上一延。

是夜月黑風高，空中半點星子也無。

三更鼓落，春柳巷中傳出一兩聲沉沉的犬吠聲。

鄒家宅子西角門内守夜的婆子正縮在廊角的小屋裡卷着鋪蓋打瞌睡，忽聽得一兩聲門響，起初還以為聽岔了，翻了個身繼續睡去，沒睡上多久又聽得那門被人叩響。

翻起身來豎起耳朵聽了一陣兒，果真是有人。

隻因鄒家近來不太平，多少潑皮賴漢乘虛而入，翻牆的，闖門的大有人在。

不是沖着鄒家兩個如花似玉的姑娘便是沖着鄒家的錢财。

大半夜的聽見有人敲門，那婆子立刻便警覺了起來，也不敢擅自開門，匆匆到了劉管事跟兒前将事情一禀報。

劉管事立刻領着七八個年輕力壯的小夥計執着家夥什趕去西角門，這才叫人開了門。

一打開門果然見門外立着個鬼鬼祟祟的黑影，隻擺了擺手，幾個年輕力壯的小夥計便齊齊上前将人按倒在了地上。

“你們做什麼？放開我，放開我！”

這聲音有些耳熟，卻沒有耳熟到立刻便使他辨認出來。

劉管事一臉嫌惡地往地上啐了一口，又聽得那賊人口中嚷嚷道：“我是吳二他娘，放開我，放開我”，忙接了小夥計遞來的燈籠往那團黑乎乎的人影身前一照。

瞧見一張有些熟悉的蒼老面容，登時便愣住了，用力揉了揉眼确認自己不是老眼昏花才又叫人将那老婦扶起來。

“這……這大半夜的，您這是鬧哪出啊 ？”

那吳老婆子何嘗不是被這樣大的陣仗給唬了一跳，白着臉盯了鄒家氣勢恢宏的宅院好半晌，才咽了咽唾沫，伸出五根手指晃了晃。

“五百兩，一個子兒也不能少。”

劉管事起先是愣了愣，随即反應過來她到底在說什麼，冷笑一聲毫不客氣出言諷刺道：“您可真敢獅子大開口！鄒家才賠了你們八百兩，這才過了幾日又要五百兩，您當我們是開金庫的？”

老婦有些心虛地抿了抿嘴，随即又狠下心來道：“我不管，五百兩銀子，你們同意我老婆子就在和解文書上按手印，否則想都别想。”

“我們可以答應。”

熟悉的聲音傳來，劉管事有些錯愕地回過頭，便見一道素白纖影挑着燈籠走了過來，忍不住嘟囔道：“姑娘，這老婆子分明就是趁火打劫，拿咱們當冤大頭。哪有這樣漫天要價的？”

玉婵朝他點點頭，給了他一個請他安心的眼神，随即面向那婆子道：“我們可以同意給你五百兩，不過，眼下家裡沒這麼多現銀。最快也要等到早晨天亮後才能去錢莊裡将銀子兌出來。一來一回，至少也要半日，所以要想拿到銀子，最快也須等到明日午後。”

吳婆子聞言眼神明顯閃了閃，又聽她道：“當然若是趕上不巧，錢莊裡剛好沒那麼多現銀，又得再等上一日兩日。”

此話一出，吳婆子徹底繃不住了，紅着臉嚷道：“不成，我現在就要錢！你們是去借也好，偷也好，沒有現銀，什麼都免談。”

玉婵回頭看向劉管事，溫聲道：“劉伯，咱們家還有多少現銀？”

劉全立刻會意，也裝出一副左右為難狀：“賬房還有留着發月錢的一百兩。”

那婆子一聽，隻有一百兩，登時便變了臉色，叉腰就罵：“你們打發叫花子呢。堂堂濟世堂東家家裡連個幾百兩的現銀都拿不出，當真欺我老婆子好騙？”

劉全忍不住對她翻了個白眼兒。

“哪有叫花子張口就要五百兩的？如今的大戶人家出行采買誰還需要現銀？那些商戶們為了多多盈利，都是先将自家東西送進門，銀子月結。就一百兩，你愛要不要。”

吳婆子氣哼哼往地上啐了一口，罵罵咧咧走出去幾步又回過頭來伸出兩根手指。

“兩百兩，再沒有，就别怪我老婆子翻臉無情！”

劉全冷哼一聲有些不願意搭理她。

玉婵不願與她再做多的糾纏，隻看向劉全道：“劉伯，我房裡還有些節下母親給的體己銀子。左右湊上一湊，該是夠了。”

吳婆子聽她這樣說，暗自舒出一口氣，又有些後悔自己方才要少了。

鬧了半晌，雙方終于一手交了錢一手接了和解文書。

劉管事盯着那婆子取了銀子倉皇離去的背影，忍不住喃喃道：“慌裡慌張的，跟有個鬼在她身後攆她似的。”

玉婵苦笑着搖搖頭：“不是有鬼，而是有人。這吳家倒像是惹了什麼債主，才會如此着急拿銀子。算了，他們家接連出了三條人命，就當是積德吧。”