直至午時初，三萬調遣士兵的名單才最終确定下來。

陳九曜叫中書舍人劉璟前來驗看。

劉璟雖不懂這些，但表面工作還是要做的，他一抱拳，走入士兵隊伍來回走了一圈。當看到其中有不少傷殘士兵時，他頓了片刻，然後便隻當作沒看見地走開了。

若注定沒辦法做個好人，起碼可以選擇不做個壞人。

他想。

未時初，三萬士兵一切就緒，開始沿着來時路浩浩湯湯地返程了。

劉璟亦在随行之列。

他摸摸行囊中蕭雲山剛剛送來的緩解乘車眩暈的藥，回頭望向這座外表蕭瑟、内裡熱鬧的邊城，留下最後一瞥。

雖然他不屬于這裡，但他很喜歡這裡。

……

晉城雖送别了一些人，卻也迎來了一些人。

日沉時分，楚非帶着兩萬護邊軍抵達晉城，大霂軍隊終于完成了最終的會師。

陳九曜出城來迎接他。

“楚将軍，辛苦了。覃城那邊是否已經處理好了？”

楚非彎腰行禮，答道：“回殿下，我在覃城安排了五千士兵駐守，設立多處崗哨日夜輪值，城外也安排了人，匈奴若有異動，會及時向我們傳訊。您看可否？”

“您安排得很妥當，我并無意見。”陳九曜扶他起來，“您不必這麼客氣，在軍中便按軍中的規矩來。我們隻是同僚而已。”

陳九曜早就有話想對他說，此次西北首面正是機會：“說到此處，我早就想當面向您緻謝了。”

楚非有些迷惑，他此前在雲都職位低微，與殿下交集不多，到西北更是首次會面，他忍不住問：“殿下此話怎講？”

陳九曜陳懇地開口解釋，稱贊道：“幸有您多年恪盡職守練兵，笃行不怠，大霂的士兵才沒有完全頹敗在富貴鄉裡，九曜在此替大霂百姓謝過了。”

楚非想起初來西北之時士兵低微的戰力，慚愧道：“殿下擡舉我了，我還是力量有限！”

陳九曜搖搖頭：“您不必謙虛，這已經比我預期的好很多了，稍加訓練之後，幾場對戰他們都完成得很好。”

顧策亦贊同：“是啊楚兄，我亦有此感。”

楚非一向豪爽，再推拒他自己都覺得矯情了，便虛心應下，不再糾結。

衆人一道回了議事主營帳，盤算了當下的軍情。

幾場對戰下來，當下匈奴整體兵力估算在十一萬左右，彙于阡城一處。

而大霂這邊，雖打了勝仗，但宣威帝抽調士兵三萬之多，覃城駐守五千，衡城駐守兩千，加上戰争損耗，僅剩八萬可參與作戰的士兵，彙于晉城一處。

“殿下行事頗有遠見！棋風淩厲，走一望三，利用時間差提前加高城牆、修甕城。”顧策贊道，“此後我軍以晉城為大本營，最起碼可以穩守邊線，再圖後事！”

這時右衛率周滔拿着冊子來報。

“将軍，我發現一件怪事，我剛才核對名單，竟有幾個兵痞不願離開。”

衆人對視一眼，陳九曜吩咐：“派人暗中盯緊他們，他們可能是有所企圖”

……

一切塵埃落定，終于有了些許閑暇。

陳九曜一直對衡城戰場上，他扶住緣君肩膀安慰她時定音正巧看到一事耿耿于懷。

雖然定音對此并沒有任何反應，但他還是想當面說清楚，免得彼此心有介懷傷了多年情誼，也擔心……傷了他們二人的感情。

他心懷忐忑，慢慢步至楚定音的營帳之外，從掀起的帳簾看到他正拿着本書在讀，神态十分專注。

“定音，你現在可有空？要不要出去走走？”

楚定音擡頭見是他，笑了，随手放下手中的《軍要工圖》，應道：“走走走，我們也很久沒好好說說話了。”

兩個身姿俊挺、氣質不凡的将軍行在一處，自成一道風景。

兩人并肩向着營外僻靜處走去，一時誰都沒開口。

雖沉默，但卻無人感到尴尬，亦不必沒話找話。

真正的朋友便是如此罷。

行至一棵側柏樹下，楚定音溫和笑笑，站定開口：“殿下可是有話要對我說？我們十數年的朋友，沒什麼不能直言的。”

陳九曜點頭，斟酌着開口：“我今日是專門來找你緻歉的。”說罷不待楚定音有所反應，便解釋：“我竟如此遲鈍，南下整錄蝗災應對之策時才知你與緣君早已心意相通……我從前隻作緣君是妹妹，對緣君沒什麼邊界感，若有冒犯之處，還望你海涵。”

楚定音聞言怔愣了一瞬，随即回過神來，陳懇答道：“緣君向來是當你作哥哥的，就算不是哥哥，也是十幾年的朋友了，你們相處沒什麼不妥，我并未放在心上，殿下你也不必介懷。”

陳九曜聽了此話，胸口隐隐傳來酸痛之感，他指尖微動，面上卻隻裝作無事強壓了下來。

他既感謝他的大度，也羨慕他有資格、有立場、有權力如此大度。

二十之齡，弱冠之年，他一朝開竅、知情識愛，從此對感情的事突然一通百通了。

他無比清醒地知道，每次看到他二人的親昵相處時的異樣感覺并非是所謂的“吃醋”。

他自嘲一笑。