寶钗以為寶琴要彩衣娛親，點頭贊道：“不錯不錯，你去母親跟前走一遭，她必定以為蝌弟痊愈了，你明兒個就跑船去吧！”

寶琴正色道：“既如此，我現在就去收拾行李！”

寶钗臉色一變，道：“你這是何意？你想做什麼？”

寶琴拉着寶钗坐下，語重心長地說道：“如今我們與花家翻了臉，但一時之間又沒有信得過的人可以跑商路。既如此，不若讓我去吧！我幼時跟着父親，走過大江南北，甚至海外諸國。不是我自誇，我記得的路，比一般商幫知道的還多呢！姐姐，你守在家裡管着鋪子，我帶着幾個年輕的管事去外頭闖蕩，不出三年他們就能上手……”

寶钗大驚，急忙搖頭道：“不可如此，你一個女孩子，怎麼能做這麼危險的事？若是遇到強盜賊子，怎生是好？”

寶琴笑着擊了擊掌，賀章虎走了進來，躬身行了一禮，說道：“小人願陪二姑娘走這一遭。小人一定竭盡全力，保護二姑娘的安全！”

這個賀章虎本就是镖師出身，後來受到寶钗父親的賞識，被提拔成為了管事。他為人忠心，但做生意上差了點頭腦。

寶琴道：“你看我這身打扮，哪裡看得出來是女子？又有賀管事保護我，姐姐，你盡管放心，我一定平安回來！”

寶钗聽得心痛不已，都是因為她得罪了花家，害得寶琴一個姑娘家家，還要外出跑單幫。她深吸一口氣，像是下定了某種決心，鄭重說道：“有賀管事在，我确實放心不少，隻是這還不夠。姐姐還認識幾個人，待我問問，能否一起走。”

寶琴見寶钗不再反對，很是高興，兩人一起用了早膳。寶钗就叫人往汪家送信，說是想見一下他家十三公子。汪十三很快應了，如約來到毗盧寺。

“你當真會信守承諾？”寶钗執意要一個答案。

汪十三哼笑一聲，道：“如今你薛家的三瓜兩棗，我還沒有放在眼裡。你若不信，何必找我？”

他說得不錯，隻是辭鋒如此犀利，未免讓寶钗難堪。這個男人是曾經她拿來和國公府表弟比較後，被她舍棄的。他如今還是不改初衷，圖的又是什麼。

寶钗低頭不語。

汪十三不願鬧得太過，緩和了語氣道：“我那裡，通房、妾室都打發了。我早就應承過，隻要你嫁過來，家中大小事，都由你做主。”

寶钗道：“我二弟想要學生意，不知能否和你們的商隊一起跑船？”

這算什麼大事，汪十三一口答應了。

寶钗擡頭，見到他眼裡難得的認真。她取的，也就是這份認真。

金陵汪家是江南數一數二的巨賈，但是汪家太爺故去的時候有三十多個孫子，而汪十三不過是其早夭庶子的孩子、毫不起眼的孫輩。

汪十三憋着一口氣，從分到手的唯一一個鋪子幹起，現如今倒有了好幾處産業。好男不吃分家飯，他是個能幹的。他也一貫欣賞能幹的人。

寶钗忖度，汪十三在揚州、廣州和遼東有鋪子，合汪、薛兩家之力，很快就能打開局面。她不信，論做生意，她會不如鳳姐。

寶钗當機立斷，應了一聲“好”。

汪十三喜上眉梢。寶钗豐美端麗，豔冠群芳，又識字明理，賢淑穩重，曾是金陵城裡風頭最盛的牡丹。當年他争不過國公府的名頭，如今終究如願。

寶钗當然能感受到他發自内心的愉悅，心裡也松了一口氣。她已經嫁過一回，說到婚姻，也有自己的體會，門當戶對固然重要，但最重要的是，那個人心裡有你。與其嫁一個不疼自己的，不如嫁一個把她放心上的。

汪十三嘴上不饒人，但她若開口，他總是願意讓步，如此，也算得一個良人吧。

哥哥薛蟠造的孽夠多了，寶琴的婚事受到影響，薛蝌更是流放嶺南多年，二房的這份委屈終究要她來補償。她願意再賭一回，賭汪十三這個人，也賭她自己的手段。

寶钗相信，汪、薛兩家聯手，一定能重振昔日風光！

後記

一年後石頭津

碼頭上，寶钗扶着薛姨媽坐在車裡，汪十三帶着小厮在碼頭上張望着，忽見一個小小的影子由遠及近，竟是一艘沙船，旁邊還跟着一艘小船。

“來了，來了，就是這艘！”汪十三的聲音傳來，寶钗面上一喜，看向母親。薛姨媽點點頭，帶着寶钗下了車。

不等多時，沙船靠岸，船上下了兩個水手，小船卻沒有下錨。

沙船上相繼走下了其他人，為首的正是賀章虎，他身後的是一位長身玉立的公子，面相有幾分像畫上的西洋人，正是寶琴。

見到寶钗等人，寶琴飛奔而來，姐妹相擁而泣。知道寶琴的身份，汪十三在一旁微笑站着，擋住一些好事者的目光。

薛姨媽哭着把寶琴摟到懷裡：“琴兒，苦了你了……”

寶钗此時擦了淚，看了看周圍，勸母親和寶琴上車。

寶琴卻道：“等等，伯母，姐姐，這一路多虧了一人，否則我險些見不到你們……”說着，她轉身看向身後。

小船上一個男子跟她們揮手告别。

薛姨媽瞧着眼熟，倏地睜大了眼睛：“這…這不是柳湘蓮麼？”聽說他跟着一個道士走了，原以為他出家了，誰料如今卻是俗家打扮，仿佛落拓江湖的俠客。

柳湘蓮笑了笑，小船飄然而去。

寶琴跺腳：“哎呀，怎麼不上岸啊？！”

這廂汪家的管事跟汪十三彙報：“少爺，今次從遼東和高麗都運了東西回來，除了遭到海賊，一切都還順利，都是那位柳公子武功了得，賀師傅出手果斷……”

汪十三笑着點頭，又看向寶钗，揚了揚嘴角：這下你該放心了吧？！