洞内一片昏暗，火折子的光亮暈染不足十尺，桑靈摸着突兀不平的石壁，撚手撚腳向前探。越往裡走，迎面而來的風越猛烈，四人側身避了避才繼續往前。

跨過一道拱形石門，呼嘯的風聲不再，周遭幽暗寂靜，四人的呼吸聲清晰可聞。

倏地，石壁上方飛鼠撲翅而來，桑靈折身躲避，腳下踩了空。

一道溫熱的觸感鑽入手心，宋言亦修長的手指自掌心滑入指縫，與她十指相扣。常年習劍的右手帶着薄繭，無意觸碰在柔嫩細滑的手背，桑靈心中升起一股異樣，卻未将手抽離。

“靈兒，跟緊了。”

宋言亦的嗓音過于柔和，桑靈不自然眨眨眼，下意識扣牢他的手。

在他的帶領下，不足一刻鐘，衆人便瞧見一透着光線的石門。石門半閉，其内傳來潺潺的流水聲。他們側身進入，因入目的景象驚愣在地。

石洞頂部是一巨大的裂縫，自上透出的光亮給從天而降的山泉鍍上銀光。泉水周遭蔓延霧氣，草木旺盛，各色韶花點綴，宛如人間仙境。

瀑布之下是一熟悉的人影，張藥師一身靛藍布衣癱坐在地，目中悲怆，淚流滿面。而他懷中，緊緊抱着一水綠衣裙的女子，女子五官精緻，面容甜美白皙，卻雙眸緊閉，嘴唇烏青。

“張藥師？”桑靈輕聲呼喚，可眼前人面色痛苦，精神恍惚，并未作答。

“是嫣兒？…是嫣兒！”

黎安自懷疑至肯定，不過一瞬。他面容激切，原是潑天的喜悅又變成滿目的淚水，眼底紅得不成樣子。

“嫣兒身中奇毒，已在三年前身亡。”

張藥師哽咽沙啞的嗓音，伴随山風入耳，桑靈聞言滞在原地，“怎會？”

嫣兒屍身保存完好，若已逝去三年早成一堆白骨。

“她試了太多藥草，這些藥草害了她亦護着她。”說罷，張藥師顫抖着擡起手，指向崎岖不平的石壁，桑靈回身望去，密密麻麻的娟秀字迹映入眼簾。

瞧見信号的村民，紛紛趕來，其中有幾人拿着火把。在焰火一明一暗的撲閃下，石壁上深淺鑿鑿的刻痕愈加刺目驚心。

“第四十二日，試藥一百七十株，五芝白花草未使腕部紅斑變淡。”

……

“第四十五日，試藥一百八十四株，五腹劇痛，斷思草毒性無法攻克紅斑症，病狀加重。”

此句，字迹潦草，刻痕斷斷續續，嫣兒書寫時定疼痛難忍。

……

“第五十日，試藥二百株，頭部暈眩喉中嘔血，奇連藥草，毒性猛烈不可解紅斑之症。”

越往下，刻痕越輕微，從執拗的點橫拐彎處，桑靈能确切感受到嫣兒當時的絕望與堅韌。

直至，觸及石壁底端，刻痕倏地加重！

“第六十二日，洞口又見五芝白花草三株，以蒸餾之法試之，腕部紅斑漸淡。”

“第六十七日，日服三次，服用五日，紅斑症盡消。”

嫣兒，果真尋到了治療紅斑症的方法！

可她為何不帶着治療之法回微安谷，反而香消玉損在此？

“你們瞧，此處還有字迹！”

舉着火把的村民，粗着嗓子吼了一聲，桑靈的視線随即轉移至身側的石壁。

石子磨破指尖留下的斑斑血迹早已發黑，瞧不真切，綿長又輕微的刻痕，承載着嫣兒臨終時鄭重的囑托，

【晶霄花藥酒雖有陣痛之效，卻不可在春夏傳花授粉之季飲用。飲用七日之上，恐身患紅斑，發熱疼痛。年事高者，則有性命之憂。

五芝白花草輔以蒸餾之法萃留，可解紅斑之症。此藥溫和效緩，需持續服用五日以上。

我試藥叁月有餘，毒淤無解，已無幾日性命，若有緣人見此字，煩請傳達微安谷衆人。

宣和十二年，臘月十七，高嫣叩謝。】

原來五芝白花草果然可解紅斑之症，隻是不該以熬煮之法。而嫣兒姑娘，不是失蹤，也不是被他人所害，而是為解此症，試藥千百株後毒發而亡。

她至死，都記挂着微安谷衆人，即使被冤枉被趕出谷，仍舊心系村民病情，不惜以身試藥...

“我們果真冤枉了嫣兒，她是為了我們而死！”舉着火把的男子面容粗狂，不似心思細膩之人，讀完石壁之字後竟嗓音哽咽起來。

靛青布衣的少年亦目眶微紅，顫抖着出聲：“這三年，我們還将嫣兒姑娘視為邪祟...”

“是啊，她明明心善仁愛，自五年前入谷便多番照顧我們。”

“是啊，是啊，當初趕嫣兒出村時，她還挨了我一棒，我真該死！”

在一片忏悔聲中，張藥師抱着嫣兒緩慢起身。他目中絕望木然，腳下的步子卻穩健堅韌，生怕驚擾懷中之人。

周遭的嘈雜之聲淡去，衆人望向邁着沉重步伐走向洞外的身影，默默抹淚。

“張藥師，你可知當年嫣兒為何不肯接納我？”

擦肩而過之際，黎安目中凄苦緩緩開口，聲音虛弱黯啞，“她說，她心中已有思慕之人。那人同她一般，行醫治病心系百姓，有仁愛之心。”

聞言，張藥師僵立在地，他瞳孔震晃，淚意瞬間湧上，唇角張張阖阖許久，才嗫嚅出聲，“怎會？”

“當年我欲以百兩黃金為聘，娶嫣兒入門，她卻拒絕。本以她不願做妾，直至從藥童處得知，每日未時，嫣兒皆會親自灑掃書房，待與友人共同研習醫術。”

張藥師不可置信地望向懷中雙眸緊閉的佳人，盈滿目眶的淚水，潸然落下。他無力地跪坐在地，仰天嘶吼，洞内鴉雀振翅離去，壁上沙塵紛紛落下。

不知過了多久，從悲傷中緩過神來的張藥師，再次起身立直，他目光堅定，溫和撫慰懷中之人，

“嫣兒，我帶你回家。”

在一片彤紅雲霞下，孤寂落寞的背影緩緩隐于晦暗不明的山色。