“初入西蔭山莊，瞧見青石雕刻而成的芙蓉影屏，我便心生困惑，南疆地域同華京大不相同，怎會有芙蓉。而今想來，被塗抹損毀的落款處，應是賀修二字。”

桑靈所言，令楚宣目中微光一閃，那日他還誇贊過石屏镟镂精巧，别緻非凡，卻未發覺其中端倪。

“後來，誤打誤撞走至唐姑娘西院的書房，從窄小門洞處瞧見同華京地貌相似的山水墨畫那刻起，我便斷定你藏着秘密。”

桑靈目光如炬，直直望入唐霜霜泛起漣漪的雙眸，瞧見她目中困惑，直言不諱，

“真正的唐霜霜，從未到過華京。”

四年後，書中女主帶着南疆珍寶前往鳳城議和，那是她首次踏入華京。自那後，為了兩國黎民百姓的安穩和樂，唐霜霜再未離開那片土地。

“你同她相識？”

唐婉眸中驚異，連忙追問，桑靈并未應答，繼續被打斷之言，

“那時，我雖心中疑惑，但仍堅信唐姑娘高風亮節，蕙質蘭心，絕不可能同南疆二十多起孩童丢失案扯上關聯。”

“直至尤烏族薛老夫子的孫兒失蹤，印證了擄走孩童之人能及時知曉來往南疆衆人的生辰。”

桑靈微不可聞歎了口氣，

“從那時起，即使再不願相信，我心中也不受控地對主持南疆祭祀大禮的聖使起了疑心。”

“聖使在南疆地位至高無上，是神明在凡間的使徒。你以主持祭祀大禮為由，輕而易舉可從掌管戶籍與往來文書的官員手中，得到南疆衆人的生辰訊信。”

“可以得到生辰訊信之人，又豈止我一人？”

唐霜霜嗤笑，對桑靈的推測嗤之以鼻。

“是，所以我那時仍認為唐姑娘瓊枝玉樹，斷不可為擄走孩童的歹人。直至…”

桑靈逼近一步，直視唐霜霜的雙眸，嗓音涼寒，

“直至撞見玉兒姑娘端着賜福禮上的侍女服，我才敢斷定，你同南疆諸多孩童失蹤之事脫不了幹系。”

她眸中怒意驟起，秀眉攢成一團，

“在錢府百日嬰孩的賜福禮上，所謂的賜福聖水不過是摻有無色無味的迷藥。趁着衆人的目光被五光十色的焰火奪走，你命令婢女绮婷擄走陷入昏迷不哭不鬧的嬰孩，藏于宴台南側枝葉繁茂的大樹，躲避衆人搜尋，待大家放棄尋找再悄悄轉移。”

“如此費心竭力在衆目睽睽之下擄走嬰孩，唐姑娘隻是想将南疆孩童失蹤案推給鬼神之說，撇清自己的嫌疑罷了。”

唐霜霜苦笑一聲，神色麻木地點了點頭，

“我挖空心思，以為神不知鬼不覺，沒想到還是被桑姑娘猜了個透。”

“我極喜愛小孩子的，那小家夥着實可愛，可…”

談及此，她木然的眸光倏地陰狠，“可同賀郎比，一切皆微不足道。”

“你擄走如此多至陽之月的孩童，隻為了用他們的血給賀修續命吧。”

瞧見賀修唇角幹涸的血漬時，桑靈已想透一切，她隻是不願接受罷了。

“桑姑娘明明什麼都知曉，還要同我交換秘密。”

桑靈目中皆是對無辜生命逝去的惋惜，唐霜霜卻不以為意，面上隻餘得意，

“多虧了他們，賀郎才多活了七年。”

她目中癡狂，伸手緩緩撫觸水晶棺木中男子的面頰，輕柔地拭去他唇角的血漬，低聲呢喃：

“賀郎，沒了宋言亦無關系，今後我定能尋到真正至純至善之人為你換命。”

令後？還會有今後…

桑靈娥眉緊蹙，努力抑制住胸中波濤湧起的怒意，用盡量平和的語氣點明事實，

“唐霜霜，不…應該稱你為唐婉。賀修早就死了，七年前便死了。”

唐婉始終不願承認的真相，被桑靈無情地道破。她眸底一片猩紅，走火入魔般瘋瘋癫癫大呼大喚起來，

“不，你撒謊，賀郎還活着，他還活着！你瞧，他如當年一般眉清目朗。”

“我的賀郎，不可能就這麼棄我而去，他還活着！”

她歇斯底裡争辯，越說嗓音越啞，到最後隻餘絕望的呢喃，“他不可能死的，他一定還活着…我要去再找幾個孩童給他續命。”

見眼前人依舊執迷不悟，桑靈厲呵出聲：

“唐婉，賀修之所以屍骨不腐，是因這冰寒至極的水晶棺木！那些無辜孩童的心頭血，不過是妖書上誘人堕入歧途的妄言罷了。”

她的話并未喚回唐婉的神智，面前人渾渾噩噩，目中一片癡迷，不停喚着棺木内的男子。

知曉勸言無用，桑靈隻得用話激她，

“唐婉，賀修如何斷氣的你忘了嗎？你果真是表面癡情，實則連他如何逝去的都忘了！”

此話一出，果然觸及唐婉逆鱗，她目中癫狂更甚，尖聲怒喚，

“這世間沒有人比我更愛賀郎！我當然知曉他如何離我而去！”

言畢，唐霜霜倏地滞住，過往的記憶盡數湧入腦海，她如同被抽走所有氣力，眼神空洞地跌坐在地，

“賀郎…賀郎他，七年前便死了。”