廂門緊緊閉合，屋中安靜地可怕，宋言亦隻覺自己的心髒同背部一般劇痛不已，卻又無可舒解。

他輾轉反側，被絕望與不甘折磨地心神頹靡，久久不能入眠。直至在一片漆黑中，瞧見了桑靈離去時未帶走的食盒。

忍着利刃入髓般的痛楚，他小心翼翼湊近，取出一塊糕點含入口中。

果然…香甜無比。

其實，他瞧見的第一刻便想嘗嘗了。

“靈兒…”

痛苦絕望的昏暗廂房内，因疼痛瑟縮在一角的宋言亦，無助地一遍遍喚着桑靈的名字，卻始終無人應答。

心中的苦澀唯有清甜的糕點可以疏解，于是他控制不住又偷偷嘗了一塊。

“靈兒做得糕點真甜。”

“靈兒，我疼。”

“靈兒，我想你陪着我。”

黑暗中，因疼痛不住顫抖的宋言亦自說自話，嗓音凄楚又可憐。

“靈兒…”

他喚着喚着，不知不覺墜入夢鄉。

隻不過夢中皆是父王被淩遲處死的哀痛欲絕，以及阿母受盡欺辱自缢而亡的無可奈何。

噩夢真實又絕望，纏繞了宋言亦整整一夜，再度睜眼，他的裡衣完全浸濕，眸中布滿血腥瘋狂的殺意。

這一夜，桑靈同樣睡得不安穩，未及辰時已梳洗妥當，背着行囊等候在宋言亦廂房外。

不多時，面容蒼白之人推門而出，她方走近，他便立馬後退，目光冷漠又疏離。

“宋言亦，你到底怎麼了？”

為何突然變得如此陌生…

宋言亦并未應答，低垂着頭沉默地立于門後。她嘗試着靠近，他再次後退。

妝容精緻的宋芙商在此時緩緩踏出廂房，整個人神清氣爽，明顯好生歇息了一整夜。

“阿亦，走吧。”

隻是輕柔地喚了一句，宋言亦便乖巧地跟在身後，同她一起離開了客棧。

從客棧行至陽溪谷需三日腳程，一路上宋言亦都與桑靈相距甚遠，刻意保持着距離。見他眉間虛弱，她好心上前關切，他卻冷漠地遠離，與她隔開更遠。

宋芙商将一切看在眼裡，唇角不由勾起嘲弄的笑意，

“桑姑娘，阿亦表現得很明顯了，他并不想與你過多往來，你莫要再不知羞恥湊近。”

是她不知羞恥了嗎…

瞧着在溪邊打水之人挺拔修長的背影，桑靈心中酸澀，仰頭許久才抑制住淚意。待她垂眸，盛滿清水的水壺已遞至自己手側。

順着布滿青色血脈的修長大手，她瞧見了宋言亦漠然的雙眸。

不願意給便不給，臭着張臉作何，誰稀罕他打得水。

桑靈不願接過，那隻手便執拗地一直舉着。

“宋姑娘，管好自己的阿弟，别不知羞恥地給其他女子打水，我才不稀罕。”

說完，桑靈瞧都未瞧身側二人，背上行囊頭也未回地離開。

宋言亦望着越行越遠的身影，又垂眸瞧瞧自己手中的水壺，心中委屈酸澀到了極點。

“阿姊，靈兒不要我打得水。”

“宋言亦！”

宋芙商氣得七竅冒煙，唇角不住抽搐，卻又無可奈何。

翻過一座草木枯黃的大山，三人終于行至陽溪谷地界。瞧着漫天黃沙，無一絲一毫青蔥之色的平壤，桑靈不由驚愣在地。

陽溪谷，陽溪谷。

應是赤烏普照，靈溪川流的綠蔭之地，怎會是眼前這般荒蕪死寂…

三人懷着滿腔疑惑，跌跌撞撞行走在黃沙之中。

沙土極其松軟，雙腿一深一淺每走一步都困難重重。桑靈被枯枝絆住差點跌倒，宋言亦連忙來扶，卻被不留情面地無視。

他收回手，又被宋芙商惡狠狠瞪了一眼。

宋言亦：“……。”

穿過年久失修的榆木牌坊，三人瞧見了一幢幢空無一人的土屋，再往前走是埋入黃沙之中的告示牌，其上張貼的告示已被吹落，隻餘“招兵”二字。

繞過告示牌，桑靈驚訝地喚出了聲，“是…是白骨！”

是森森白骨，随意散落在曾經熱鬧繁華的市集。

“此地應經受過戰亂，隻不過痕迹被黃沙掩蓋。此具白骨胸腔有兵器貫入迹象，極有可能因不願參軍被殺害。”

宋芙商面色冷靜，從容不迫地觀察着散落在地的骸骨。桑靈聽聞此言，眸中閃過光亮，不由對眼前人刮目相看。

本以隻是通曉詩書的王府貴女，即使家敗人亡仍傲然不屈，未曾想還聰慧機敏，有膽有識。

“是蒼執竟。”桑靈輕歎一聲，繼續向前行。

一路上屍骸成堆。

既有被官兵殺害之人，又有饑寒交迫者慘死于絕望的黃沙之中。

多年前，陽溪谷獨成一國，物阜民豐，而後不知為何納入華京。而今被蒼執竟兵馬踐踏，餓殍遍野。

“快跑！快跑啊！起沙了，要下妖雪了！”

三人艱難地行了半個時辰，終于在一殘破的院落瞧見一活人。不曾想，此人滿目恐懼，瘋魔般亂喊亂叫，

“快跑啊，要下妖雪了！”

“妖雪？”

桑靈上前欲問個清楚，蓬頭垢面的婦人卻驚慌失措迅速逃離。

不多時，粗粝的沙土吹拂在面上，硌得面頰火辣辣的疼。

“真的起沙了。”

方張口，桑靈便滿嘴沙土。她不敢再言語，以袖遮面觀測起橙黃一片的漫天沙土。