今年的春闱自二月初九始，連考三場，每一場曆時三天，共九天。

趙知暖不放心京城的鋪子。

是以才過了正月初八，趙知暖和謝庭墨便與着閻大爺啟程往京城走了。

為了縮短行程，三人都是騎馬，這樣半個月的路程能縮短到十天左右。

趙知暖才學會騎馬不久，正好有機會體驗一番策馬揚鞭的樂趣。

今年的春天來得晚，身上衣裳穿得厚實，騎時間長了屁股也不疼。

來了興緻便縱馬疾馳一段路，雖然吹在臉上的風又冷又硬，可滿腦子裡隻有一個字：爽！

眼看着金烏西墜，三人終于在天黑前趕到了驿站。

驿丞聽了下人禀報出了屋子，看到謝庭墨背着箱籠上的旗子，立刻笑臉迎了上來，又檢查了一下火牌，就親自給他們安排食宿了。

“果然，奉旨會試四個字簡直太有用了！”趙知暖吃着面條小聲感慨。

此時進京趕考的舉子們都會在箱籠插上官府發的明黃色旗子，上書“奉旨會試”以表明自己的身份。

就跟現代高考一樣，幾乎全社會都會給考生讓路。

“不錯，這小小一面旗子就是舉子們的通行證，别說驿站見了會安排妥當，一路上就算有劫匪見了它也不敢冒頭了！”謝庭墨笑道。

“所謂盜亦有道，江湖也有江湖的規矩，除非遇到那種糊塗的。”

他用帕子擦了擦嘴：“不過若是讓咱們遇到了，我和閻大爺也略懂一些拳腳。”

“不錯！丫頭，你就将心放肚子裡。”一旁的閻大爺看了看周圍也壓低聲音。

“咱們的箱籠裡的家夥事兒可不是吃素的！”

第二日啟程前，為了安全起見閻大爺索性将大刀背在背上，以震懾心懷不軌的人。

謝庭墨和趙知暖依然将劍和匕首随身攜帶。

三人就這樣行了近十日。

一路上盡量住驿站。

若是恰好遇到村落便進去讨水買飯借宿，遇城就進城找客棧住宿。

就算隻能在野外過夜，三人輪流值班休息也都平安度過。

眼看着還有兩日的路程就要到京城，三人卻真遇上了糊塗的劫匪。

面對十來個兇相畢露的匪徒，閻大爺冷笑：“你們這幾個小毛賊，難道看不出來我們是進京趕考的麼？連舉人老爺都敢招惹！還不速速将路讓開！”

為首的胡子大漢惡狠狠看着謝庭墨然後大笑，用生硬的舒國話道：“趕考？我們殺的就是你們這些讀書的！”

謝庭墨和趙知暖對視一眼暗道不好，聽他的口音根本不像是舒國人。

果然另一個劫匪的話印證了他們的擔心：“就是你們這些讀書的讓我們柔恒人活不下去！！！”

胡子大漢聽了立刻扇了他一巴掌，然後用一種趙知暖他們聽不懂的語言大聲斥責，似是責怪他說出了自己的身份。

居然是柔恒人！

趙知暖微微皺眉，北部邊境離這裡有六百多裡遠，也不知這幾個人是怎麼突破邊境防守偷渡進舒國，還能跨越這麼遠來到這裡落草為寇。

胡子大漢罵夠了，又轉頭陰森地盯着趙知暖三人：“讓你們知道了我們的身份也沒事兒，反正一會兒你們都得死！”

“你們這些讀書的要是都死光了，還會有誰為你們的皇帝想辦法對付我們？”他冷笑着，“那些無腦的武夫才不是我們的對手！”

說罷便舉起大刀帶着人向這邊沖了過來。

閻大爺早就被他的那一句“無腦的武夫才不是我們的對手”激怒了。

他抖動缰繩拔出大刀，向來者砍去：“好你個恒奴子！爺爺我之前在戰場上沒滅了你們！現在正好補上這一刀！”

一時之間喊殺聲、刀劍碰撞聲、皮肉破裂聲四起。

“暖暖快躲起來！”

謝庭墨讓趙知暖躲進身後的樹林，也拔劍上前。

趙知暖奔向密林之中，躲在一棵較為粗壯的樹幹後面，拔出袖中的匕首，并偷偷觀察着外面的局勢。

騎馬殺敵畢竟是占優勢的，隻見謝庭墨和閻大爺居高臨下，幾刀下去就能結果一個柔恒人，不到一刻鐘功夫，大多數劫匪都倒地不起沒了氣息。

看着這一幕趙知暖終于放松下來，她收起匕首出了樹林。

此時閻大爺已經将僅活着的兩個劫匪用繩子捆得結結實實。

謝庭墨看着坐在地上的兩個劫匪冷聲道：“你們若是能老實交代你們來我舒國的任務，我便不殺你們！”

兩個劫匪争先恐後烏啦烏啦說了一堆話，可惜一句話聽不懂。

“謝先生，我們剛剛走出陶歲縣不遠，不如讓我折返回去報官，讓蔡大人來處理這些劫匪。”趙知暖提議。

“也好，這片兒還是陶歲縣的地界兒，理應由蔡大人處理。”

陶歲縣是由南方到京城的必經之城，三人進城時就看到城門口的告示。

說是縣令蔡大人自掏腰包，在城裡租下了宅院，供進京趕考的舉子們免費住宿。

三人便去了那宅子，還恰好遇見了蔡大人，相談甚歡。