與秦氏父子的安閑不同，韓凜此刻正陷在場漫長争論中，分身無術。

南夏使團已經啟程返回，自有相應官員負責相送，這不必多說。

但關于前日，陛下帶領使團私訪民間之事，幾位重臣卻一直僵持不下。

這會兒，與之對陣的自然是穆王。

起初，穆王還試圖說服衆人冷靜。

并以陛下不願興師動衆為由，想先平和下這劍拔弩張的氣氛。

誰知，前朝顧命之一禦史大夫徐大人——徐銘石卻道。

“陛下愛民如子自是中州幸事，可這私訪實在不妥。”

“且不說當下朝廷内外動蕩，隻單說那南夏使團，誰能保證不出什麼意外？”

“這次雖平安無事，可也不過僥幸而已，陛下今後萬萬不可了！”

他字字懇切、擲地有聲，完全不看穆王，直對韓凜而去。

“且陛下帶南夏太師參觀國家商号，亦過于心急。中州目前國力是在穩步發展，可遠沒有到理想狀态。”

“國庫憑借商号在各地進行貿易，近年間才逐漸充裕，此時顯山露水實非上策。”

治粟史黃磬黃大人緊跟其後，一副痛心疾首的樣子。

“陛下此次私訪，聽聞沿路還出現乞讨之事！是臣失察！臣辱沒了中州，更辱沒了陛下，還請聖上降罪！”

京兆尹一句話沒說完，便開始叩頭請罪。

讓原本十分膠着的氣氛，更添一絲荒誕。

“依臣看，以朝廷之名行商實在有辱國體。在外邦異族眼中，中州上至官員下至百姓，都是群營營役役之輩。”

學士長方大人尤為慷慨激昂，穆王幾次想要開口勸說，硬是找不到機會。

“秦相當年之策，的确讓中州快速發展了經濟。可現如今，國庫既已充盈，就該逐步縮減商号規模。”

“一則是保證穩定收支，降低行商帶來的風險，二則朝廷上下克己複禮，一同恢複中州禮儀之邦的形象，還請陛下三思！”

待方大人說完，韓凜之覺耳中嗡嗡聲不斷。

他看向穆王，後者也是一副頭疼的樣子。

韓凜隻得深吸了幾口氣，盡可能平和着語氣開口道。

“衆位愛卿說了這許久的話，還是先落座用茶吧。”

一旁孫著真是眼明手快，連忙吩咐人上茶。

幾位大臣看此情形，也不敢逼得太緊。

隻好先按下一肚子沒說完的話，稍作休整。

随着溫熱的茶水浸潤喉嚨，香氣亦在鼻間萦繞不絕，穆王方覺舒服了些。

理智跟着袅袅升騰的熱氣，重新占領了高地。

他将茶杯重重一放，和韓凜對視一眼，清清嗓子發言道。

“諸位還請稍安勿躁，如今聖上登基未久，中州正是最不安穩的時候。”

“在座的都是肱股之臣，此時更該團結一切力量，保證朝廷順利運作，給底下官員百姓一個新的面貌與信心。”

穆王這番肺腑之言，讓諸臣略有松動，隻是面上仍撐着不肯放下。

見狀，穆王加大了力度，話語也不似平日溫和。

“倘若誰在此時有意挑起事端，倒教人不得不疑心，是為了中州大局着想，還是打着江山社稷的旗号以權謀私！”

“要麼就是能力不足，看不出形勢迫切，隻一味想着給自己沽名釣譽！”

和煦的春風突然轉向肅殺，在場諸人無不悚然一驚，趕忙起身請罪。

齊齊道：“微臣不敢！還請陛下明鑒！”

見台階已經搭好，韓凜也适時表現出理解姿态。

他以一種深切自責的口吻說：“諸位愛卿殷切報國之情，朕怎會不知？”

“此次接待使團之事，是朕過于魯莽了。隻想着不要勞民傷财，忽略了諸位的難處，此為朕的不是……”

聽得如此說，幾位大臣連同穆王撩袍而跪，再不敢出聲。

韓凜口氣和緩地，繼續下去。

“中盛商盟雖是國家商号，然其每日迎來送往也多是外族商人，早已不是什麼秘密。是朕覺得無妨，才帶人參觀的，卻也忘了南夏太師身份敏感，不宜知曉太多。”

“至于路遇乞丐之事，說明我中州現下還無法做到老有所依、人人安居。朕需自省，更不幹京兆衙門之事。”

這一通春風化雨下來，韓凜真是盡可能做到了安撫各方。

京兆尹率先磕頭謝恩，又雲了幾句天子聖明等語。

就趕忙拿懷裡手絹，拭了拭頭上冒出的汗珠。

徐大人看陛下一番陳情算是誠懇，想起顧命身份，自該好好教導新帝成為一代明君，确實不應過于急切。

便磕頭告罪謝恩：“陛下憂國憂民之心我等深有體會，今後自當為中州鞠躬盡瘁，死而後已！”

見兩位已然表态，黃大人也在心下盤算。

的确，中州國家商号早已不是機密，何況聖上帶人參觀的隻不過是些皮毛。

其中運作之法，自是不會講給人聽，倒也無妨。

思及此處，黃磬重重磕了個頭。

回道：“陛下剛才說，中州還沒做到老有所依，實是微臣能力不足、思慮不周。”

“此番回去與同僚商議，定會拿出方案章程，争取在保證國庫收入前提下，給更多百姓以庇護。”

一陣響動後，韓凜走到幾位大臣身邊。

他先扶起了徐、黃二位大人，又命京兆尹起身，最後才去扶方大人。

可對方仍執意跪着，不肯起來。

“方大人，您這不是讓陛下為難嗎？有什麼話起來再說不遲。”

穆王想從中加以緩和，卻被方大人硬生生打斷了。

頃刻間，洪鐘般的聲音響徹殿宇。

“陛下，臣心内惶恐！國家發展若隻依靠銀子與米糧，将來下去如何得了呢？”

“而今朝廷各個部門位置尚有空缺，急需招攬人才為國效力。可若人人都把眼光放在抓錢摟米上，這人才又從何而來？”

韓凜長舒一口氣，不禁點頭贊道：“方愛卿果然眼光獨到！”

“這事兒朕早已與穆皇叔商議過多次，隻是還未計劃完全，所以不便透露……”

他走回位置上坐下，繼續道：“也罷！今日朕就将話說明白，往後君臣一心，同為中州百姓謀福祉！”

方大人聽見此話，眼中綻出神采來。

韓凜微微一笑，為底下這些重臣講述起自己的打算。

“朕與皇叔商議，準備以都城為中心，開辦國家級别學堂——名為禦塾。”

“以各郡縣選拔舉薦學子進入其中學習，每年由朝廷拟定題目，對學子進行考核審查。”

“出色的或分派地方各處，或留任朝廷為官，總之是物盡其用、人盡其力。諸位以為如何？”

“陛下聖明！”方大人帶頭下跪。

聲音顫抖，眸中似有淚光閃動。

“隻是……衆愛卿須知，此事并非一朝一夕。開辦禦塾所需的财力，教師的儲備，以及層層管理籌劃都還需時間。何況，這事要做，還少一領頭之人……”

接下來，穆王耐心條分縷析，将開辦禦塾的種種好處與風險一一說明。

看得出，這件事兒兩人的确已思慮良久。

聽着這滔滔不絕地講述，在場每一位大臣心中，都萌生出一種“有君如此，真當大幸”的想法。

各個心潮澎湃、熱血沸騰。

最後，還是韓凜以一句：