陳瑜亭走到外間，對着剛才那女孩兒說：“子舟啊，收拾下東西，随爹爹一起去京城。”

房間裡，被驚喜沖蕩到失神的，顯然不隻有這個叫“陳子舟”的姑娘。

還有倚在門邊等候的秦川。

他們同時，明白了這句話的含義。

一面是自己父親可一展平身所學，一面是心中“摯友”終于求得賢才。

兩人若不是不好意思，簡直要歡呼慶祝一番，放個禮炮爆竹才好。

韓凜和秦川在院外，等了約有一刻鐘功夫，陳氏父女便出來了。

隻見他們一人背了個小包袱，手上還拎着臘肉和幾壇酒。

陳瑜亭邊擺弄酒壇，邊道：“這是給山下周老漢一家的。往年為答謝他們幫忙照看院子，總會送些。如今一去不知年月，也算好好道個别吧。”

韓凜笑容得體，言語從容：“我們一行人就借住在那兒，如今可與先生同往。”

秦川接過父女二人手中東西，走在前面探路，每邁一步都裹着笑。

女孩子家有些慢，自然走在最後面。

中間則是韓凜和陳瑜亭，邊走邊談着什麼。

陳子舟步履踉跄，眼睛卻始終留戀在那個，與父親并肩的背影之上。

腦海裡一遍遍浮現的，皆是兩人初次相見的畫面。

當時，兩位少年站在栅欄外，她卻第一眼就注意到了，這個穿群青色大氅的人。

等看清來人眉眼的那一刻，曾經讀過的《淇澳》，在一瞬間就長出了形貌，生出了表情。

“有匪君子，如金如錫，如圭如璧……”

陳子舟自問，自己并不是個過于閨閣氣的人。

這些年陪着爹爹遊曆山水，四處萍蹤浪迹，真真見過些世面。

這也使得她比一般女孩兒，多了些灑脫幹練。

看事看人多了些通透豁達，不會被多餘感情所困。

可今日，自看見那個少年起，她就有些神思紛亂。

好像被誰撞破了多年心事，又好像是這些年心上那處空缺，終于等來了一個可填補的人。

她不喜歡這樣的自己，像一隻迷了途的小鴿子。

尤其是這迷途原因，還是為着一個男子。

陳子舟開始盡可能不去看韓凜，一味盯着自己腳尖和皚皚白雪。

但有些東西，越壓抑就越在意。

一路上，她還是忍不住看了前方一眼……又一眼……

各懷心事的四人，不知不覺來到了山腳。

周老漢的院子，近在眼前。

秦川率先跑過去，喜氣洋洋地朝屋裡喊。

“周大爺，沈先生帶着酒來解您的饞蟲啦！”

周家父女随即迎出來，嚴飛陽也拄着拐走到屋門口。

隻見屢屢行行幾個人，有的背着包袱、有人拿着東西。

“喲，這酒來得可真是時候啊，還有臘肉！看來這次，你怕是有些年頭回不來了喽！”

周老漢瞟着秦川手裡酒肉，沖栅欄邊兒的陳瑜亭笑。

“呵呵呵，可能吧……這不，我把家裡存貨都拿來了！”

陳瑜亭倒也爽快。

“我那間院子啊，您用得着就用，用不着就時常幫着照看照看。”

周老漢嘿嘿樂着：“那沒問題！不管你走多久，保證回來看見的還跟以前一樣！”

繡姑朝衆人身後望，邊看邊問：“子舟來了嗎？”

“我在這兒呢，繡姑姐！”陳子舟聽到聲音，雖沒走到門口，但還是大聲回應。

繡姑忙從圍裙上抹了抹手，繞過人群出去接子舟。

兩個女孩兒碰到一起，就是一陣悅耳的說笑聲。

繡姑接過她身上包袱說：“來！去裡面烤烤火，我給你看新學的繡花樣子！”

周老漢也對陳瑜亭說：“老沈啊，留下吃頓飯再走吧，往後你我也難再見喽！”

“也好，過會兒我陪您喝幾杯！”陳瑜亭答應着。

想到從今往後，“沈成”這個名字，連同它承載的過去、認識的故人，都要一并割舍，心下不免有些失落。

官場高位的确能施展他的才華，可陋室簡居亦自有它的安樂閑逸。

衆人浩浩蕩蕩進了屋，原本還算寬敞的地方，一下變得擠擠巴巴。

幾個年輕人來回穿梭忙碌，連嚴飛陽都跟在竈前生火。

兩位長輩坐在炕上，瞧着他們一來一往。

周老漢感歎道：“過年也沒這麼熱鬧，真好，真好！”

姑娘們手腳很麻利，切菜下鍋，撿幹糧做粥，動作好看的跟戲一樣。

那些刀鏟勺夾，拿在她們手裡就像軍人手裡的兵器，指哪打哪，十分精準。

沒過一會兒，混在一起的各種香味兒，夾雜着繡姑的一聲吆喝。

“飯得嘞，快把桌子布置好！”

韓凜和秦川勉強在周老漢家，扒拉到足夠的椅子凳子。

子舟也在廚房裡，把過年才用的碗盤拿出來，準備停當隻等上菜。

周老漢跟陳瑜亭先行落座，溫着酒等。

随着年輕人們，一個個從後邊兒出來，桌子上漸漸滿了起來。

紅燒兔肉、蒸茄子幹、肉沫腌菜、野菇臘肉，還有籠玉米餅。

一大鍋高粱粥，更是将桌上薰得暖烘烘。

衆人紛紛坐下。

周老漢舉起杯笑，着對陳瑜亭說：“老沈啊，這杯酒就祝你步步高升，平安順遂啊！”

說着，一飲而盡。

陳瑜亭跟着喝盡杯中酒，所有人跟随動筷，美味豐足地用了一餐。

席間他一直留意觀察着韓凜，發現其毫無架子也不挑揀。

一般富貴人家的孩子，多少有些難以自查的驕矜，更不消說皇室宗族了。

可對方夾着兔肉就幹糧的樣子，讓人完全察覺不到，這年輕人身份竟如此顯赫。

吃飽喝足後，又是一陣喧鬧伴着灑掃收整。

秦川見韓凜一聲不響拐去外間，自己也輕手輕腳跟了過去。

卻瞧其将銀票，偷偷放進繡姑的小竹筐裡。

秦川湊上前，從身上摸出些碎銀子放了進去，小聲說。

“怪不得第一天來，你沒執意讓我給錢，原來早想好了。”

韓凜笑了笑，臉上有明顯的失落之色。

是啊，才剛萌芽的感情随着返程在即，隻能暫時擱置了。

回了京城就是冬至大節，又要安排陳瑜亭的官職，又要聽大臣們奏報。

還有來年規劃政策等着議，一時分身乏術，匡論兒女情長。

其實，秦川和韓凜彼此都明白，無論那天在雪地裡走得多慢，終究是要回到現實的。

而現實就是——一個新晉帝王、一個将軍之子。

家國天下，是他們自出生之日起，就逃不掉的擔子。

不過還好，在這條不歸路上，有那麼一個人陪着自己、守着自己。

總好過孤軍奮戰，高處孤寒。

趁着身邊沒人，兩人默默對視一眼。

無盡柔情皆化作體諒，在眸間激蕩流轉，終歸于深沉無言。

到底是從什麼時候開始的呢？

不用說話，就能明白彼此的心意。

隻消一個眼神，就能知曉對方的想法。

如果說，從前秦川還隻是個細心的大男孩。

那從此刻起，他長成了心有繞指柔的男子漢。

無論相隔多遠，總有那麼一處牽動着心底的柔軟。

“一會兒我來趕車，嚴大哥腿腳不方便，再說車裡也坐不下那麼多人！”秦川先行開口。

韓凜第一個反應當然是拒絕，可對方說得處處在理，他也不好再攔。

隻叮囑穿暖和些别凍着，累了要即時停下休息。

回到衆人之間時，陳瑜亭父女和嚴飛陽已經收拾好東西，準備趕路。

繡姑拉着子舟的手又哭又笑，周老漢要他們帶上幹糧預備路上吃。

韓凜收斂起神色，告訴道：“老人家，東西您留着吧。我們身上有令牌，随時都能進城。”

幾番拉扯後，老人拗不過他們，隻好重新将東西收了起來。

“嚴大哥，咱倆一塊兒趕車！你的腳傷還沒好，車裡也窄，坐不開！”秦川邊說，邊動手套起馬車。

自從那夜，嚴飛陽無意聽見他們兩人對話，就有意躲避着秦川。

畢竟，他可不想成為主子的眼中釘。

雖說主子不至如此小肚雞腸，可身為暗衛總管，避忌着點兒總沒錯。

免得不因私情疑心，公事上再出纰漏，他一樣難逃責罰。

隻不過，現下的确沒有更佳選擇。

還好這次接了陳大人回去，路上應該會快很多。

秦川把馬車趕到大路上，先扶韓凜進去，再攙陳先生。

落在最後的陳子舟，自己抓着車轅利落上了車。

衆人坐定，嚴飛陽和秦川分列左右，趕着車上路了。

耳邊還飄蕩着周老漢和繡姑的送别之聲。

“路上注意安全！多保重啊！”

真是一段，令人懷念的時光。

韓凜在心裡想着，泛起些微酸楚與不舍。

像這樣在農家借住的日子，恐怕餘生都很難再有了。

舒服的柴火香、美味的農家飯、還有烘得暖和的被褥，以及雪山上的少年……

一切的一切，都宛若一場美到不真實的夢，珍貴而易碎。

許多許多年以後，這趟華英山之行仍像一張書簽，夾在紛亂冗長的記憶裡。

時刻提醒着經曆過的人們，是怎樣難得的片刻溫存。

車裡韓凜和陳瑜亭相對無言，陳子舟的緊張更加劇了幾分。

在這方擁擠的空間裡，她甚至能聞到韓凜身上殘留的熏香。

女孩兒一次都不敢擡眼，怕看到後就再也移不開目光。

她在心裡寬解着自己：

等到了京城就好了，自己再也不用見到他……

這短暫的驚鴻一瞥，會随着時間流逝，慢慢變淡成飛鳥留下的殘影。

直至消失不見。

而車外，秦川和嚴飛陽也是沒什麼話說。

一來嚴飛陽的避忌讓他無從開口，二來秦川趕車的速度很快。

他希望能快些進城，找到家還算看得過的客棧，讓韓凜和陳家父女好好休息。

馬蹄哒哒踏過地面，驚起無數殘雪飛散。

身負使命的幾位關鍵人物，正離京城越來越近。

以一種毅然決然的姿态，奔進了各自未知的命運。