若要為這團圓的節日，尋個最熱鬧的去處，那南夏自然是最适合的所在。

剛進了桂月的門檻兒，南夏的百姓們，就開始着手忙碌起，過節要用的一應物品。

先是家家戶戶，折了桂枝挂在房檐下。

風一吹過香甜四溢，連空氣都忍不住凝駐在此。

那如碎金子般的小花，直香到每個人的夢裡去。

隻是那夢也是粘稠的，和着糯米的熱跟黏。

又拌進去了一大勺蜂蜜，愈發不願醒來了。

每座橋上，早已紮好了紙燈。

有兔子燈、蟾蜍燈、喜鵲燈、牛燈、馬燈、小犬燈……

石欄上，仿若一夜之間，就冒出來許多，要急着參加節日的小賓客。

而各地沿着護城河兩岸，也早早樹立起排燈和攤位。

燈火通明，自八月初一開始，直要點進九月裡去。

每戶人家的廚房裡，制月餅的面是早準備好的，現下隻需要，忙着淘換餡兒就行了。

隻不過，一般的五仁芝麻、棗泥豆沙，可滿足不了他們高漲的興趣。

桂花、綠豆、蓮蓉、百果都是嘗試的對象。

這些新鮮的口味，往往包裝也會格外精巧。

無論是提到街上，還是送人請客，總會覺得面上有光。

南夏都城裡，每年中秋都會有各式各樣的競賽。

有比紮紙燈的、有比做月餅的、還有比打糕如意團的。

有的地方還會舉行猜謎活動，赢家可以得到，城内最有名飯莊地宴請。

總之，在這個天逐漸轉涼的季節，南夏百姓的心氣兒，可是比太陽還熱，比月亮還滿。

一面忙着趕集收拾，一面還要賞燈逛街。

最重要的，是裁制新衣、增添首飾，在這個僅次于冬至和春節的日子裡，展現出自己最精神的面貌。

皇宮裡也不消多說，自是張燈結彩，喜氣洋洋。

雖然南夏帝吳煜，一早特别交代過，要以節儉為上、不可鋪張，可似乎收效甚微。

管事官員，隻把裝點綢緞中用的金線改為薄銀線，把挂燈用的金鈎子換為銀鈎子。

又草草減了兩三組燈，就已覺得節約得過分，不成個體統了。

為彌補這份凋敝冷清，又加緊命造辦司，趕制了一批月影青蓮的水燈。

投放在宮内禦水上，還美其名曰：風雅俊逸。

吳煜看着這滿宮裡的張燈結彩，氣簡直不打一處來。

暫且忍了幾日，發現并無什麼改變，反倒是愈演愈烈，比往年甚至還添了新花樣。

終于是氣不過，傳來管事兒的人，開口便道：

“朕一早明旨下發，往後年節裝飾不可鋪張，你倒好大膽子，竟全然将朕的話當耳旁風！”

那管事兒的吓得忙跪倒在地，磕頭如搗蒜般，戰戰兢兢回：

“陛下息怒……奴才不敢，奴才不敢……這宮裡的布置，已經比祖制規定的節儉好些了……”

吳煜被他這句話，嗆得臉是一陣紅一陣白。

竟拍起了桌子，斥責道：“好！你倒跟朕說說，這節儉從何而來！”

管事的顫抖着雙手，極力讓自己鎮靜下來，磕磕絆絆地說：

“所、所有需要用到金線、金箔和金鈎的地方，奴、奴才都特别吩咐了……”

“降低造價成本，改、改用了銀或者銅。就、就連張挂的彩綢，今年也沒敢用最華貴的秋月錦……”

吳煜簡直要被氣笑了，用手指着地下跪着的人，半晌說不出話。

管事兒的也不敢擡眼看，隻得恐懼地跪着，聽憑即将到來的發落。

可他真是想不明白，明明已經夠節省了，為何陛下還要發脾氣呢？

“唉，算了……你記住，這次布置所耗費的裝飾，等節過了，看看還能用的就保存好，以後不必每年都做新的了。”

吳煜勉強壓下了怒火。

他知道，此等風氣從南夏開國時便形成了。

宮内追捧的，民間也逐漸效仿，根本不是一紙聖令，就能輕易扭轉的。

“可、可陛下……祖制有定規，每年節下必要更換新的絲綢彩鍛，以彰顯國力強盛，與民同樂……”

那管事兒的還真是不開眼，吳煜已經把台階給他遞了過去，他愣是看不見。

“從今往後，一切按新例來辦！再多說半個字，當心你的腦袋！”

吳煜最後，說得咬牙切齒，真恨不得直接将人丢出門口。

等管事兒的連滾帶爬地出了門，吳煜以手支頭，揉着發緊的印堂。

心中翻湧起的怒火，夾雜着擔憂，直往他腦門上沖。

不一會兒，一陣環佩之聲，伴着輕盈的腳步從内堂傳來。

清甜細膩的脂粉香氣，由遠及近地鑽進了吳煜的鼻子。

教他一直緊繃的神經，略略放松下來。

他微微擡起了頭。

與此同時一雙纖纖素手，分左右按住了他的太陽穴，慢慢按壓起來。

吳煜頓時，覺得清涼遍體、通身安泰。

不覺微閉雙眼，享受起這份紅袖添香得安甯。

“什麼事，竟值得發這麼大火？”女子吐氣如蘭，話說得宛轉悠揚，似仙樂暫鳴。

吳煜沒有說話，隻是擡起胳膊，握住了女子的手。

接着，轉頭看向她。

眼裡，是與方才雷霆之怒，完全不同得溫柔和深情。

“沒什麼……”他什麼都沒說。

他不想讓快和自己成親的妻子，為其他事情擔憂。

是的，此刻陪在吳煜身邊的，正是早已下了婚書聘禮。

隻待金秋十月，便要和他成親的女孩——

巫馬太師的親侄女，巫馬澄。

按理說，大婚前，男女雙方是不該見面的，以免違了理法大防。

可一則，南夏民風開放，繁文缛節甚少。

二則，吳煜和巫馬澄自幼一起長大，從小就兩心相許。

此時敲定婚期，不過是全兩人心意罷了。

女孩看吳煜并無多言地打算，倒也不惱，隻柔柔勸他：

“我知道你一心為南夏，可很多事情是急不來的。官員們、百姓們都自由自在慣了，沒受過苦，沒挨過餓，自然不知畏懼。”

吳煜攜着女孩的手，走到下面的椅子邊。

兩人一起落座後，他才道：“澄兒，我真是着急！”

“急在自己的力量用不出去。每一次推行的政令和實施的改革，都像捶打在棉花上一樣。”

“百官樂樂呵呵地應着，百姓樂樂呵呵地做着，可究竟收效如何？哪裡需要添改？卻一概不知！”

說着說着，吳煜的眉頭又擰緊了。

女孩看在眼裡，微微垂下了目光，回憶道：

“伯父好像也說過類似的話，說南夏政權結構複雜，對百姓管理又過于寬松、放任，所以自上而下的政令很難推行。”

“不是官員們不想辦事，而是沒人肯聽他們的。”

“還是巫馬老師思慮得周全啊。”吳煜點點頭。

“可這般狀态，想要破局怕是難了。”

女孩的手，撫上他擰成一團的眉眼，慢慢摩挲着。

吳煜隻覺霎時間，似甘露拂面。眉心一點清涼，如落雪無痕。

“别着急，你和伯父總能想出辦法來的。”

她的聲音也那麼好聽，像能吹走一切煩惱的晚風。

“好……”吳煜看着眼前的女孩，柔聲答應着。

但心底不安的波濤，依然席卷着沙灘，一浪一浪，無休無止。

中州對于中秋的準備，要比南夏晚上許多。

除了必要的彩燈張挂，以及做月餅、遊湖、集會等傳統活動外，因為近些年百姓手裡富裕了些，所以外出遊玩和添置新物件的也多了不少。

韓凜早在八月初就下旨，宮内布置一切從簡，卻不許幹涉百姓娛樂集會。

還特意命人，在都城最繁華的路口旁搭了戲台。

由官府出面，遍邀周邊村裡的百戲班子。

輪流登台，自初十起直演到二十号。

還鼓勵中州其他城鎮、郡縣，在可以承受的範圍内，由地方官出面，組織各種慶祝活動，花樣不限。

更有意思的是，今年京兆尹還特别批準了一條街。

用以讓人們參加名為“百果宴”的活動。

一應布置全規官府來做。

百姓們隻需在節日期間，帶着自己備好的月餅點心、小食瓜果前來，進行簡單交易或以物易物。

以示萬民同樂、欣欣向榮之景。

這幾個動作一出，中州子民們，自是歡欣鼓舞，躍躍欲試。