中州重開相位，并火速拜相一事，以迅雷不及掩耳之勢，傳遍了五湖四海。

不僅本國的子民們津津樂道，就連南夏人也對此事頗為好奇，街知巷聞下逐漸傳為奇談轶事。

隻是，在他們的侃侃而談中，事情又變了副樣子。

“你說，他們這皇帝不就是亂來嗎？才登基一年就亂折騰，任命什麼丞相！”

“就是，過安穩日子有什麼不好，費這麼大勁兒，吃力不讨好！”

“我看呐，那小皇帝不是什麼仁君，中州人啊，怕是要吃苦頭喽！”

“害，吃就吃呗，反正他們那樣的事兒，輪不着咱們就行！”

說着，又添了碗酒，借着月光皎潔，再兜上幾句醉話……

“你看，咱們陛下就不折騰，你我兄弟活得，多舒服自在！”

“二弟啊，不是我吹牛，我怎麼想都覺着那中州長不了！說不定，不等着咱們說打，他們自己就折騰散架了。”

“嘿，大哥，您還真别說，真有這個可能！那咱們可就省心啦，踏踏實實過好日子就行了。”

“再說，陛下馬上就要大婚了，過兩年誕下繼承人，南夏千秋萬代，不比他中州強遠啦？”

兩個醉漢到後面碗都拿不穩了，舉在空中晃了幾下，也碰不到一起。

想遞到嘴邊，更是徒勞，到頭來都被衣服喝了去。

但他們的興緻依舊不減，用筷子去夾碟子裡的小田螺，驚的桌上杯盤亂舞、一片狼藉。

遠處傳來幾聲狗吠并兩句叫罵，聽在耳裡也是一樣的醉意。

夜，愈發沉了。

月亮顯示出實際的重量感來，如船底拖行着的錨。

穩穩地壓住了，南夏子民們的醉語和夢呓。

都城裡，為近在眼前的大婚所支起的燈架，已經完工。

一朵朵紅粉色的茉莉花燈，在夜晚不知疲倦地開着。

據說這是新後最喜歡的花，隻是茉莉色白，為讨吉利，才用了紅粉色絲絹來紮。

這些永不凋零的花連成一片，自然也跟着裝點了，人們惺忪的睡眼。

無論住在什麼地方，隻要推開窗，就都能望見遠處的那團光。

帶着雍容盛世、國泰民安的氣象。

撫慰着每一個，在夜裡難眠的靈魂，安撫着每一段，在睡夢裡編織的佳話。

終于，胡同裡最後的幾盞燈都熄滅，鼾聲取代了調笑。

看門的狗也安靜睡下，沒有什麼再能驚動起它了。

偶爾有幾隻野貓，踮着靈巧的步子，自瓦房上面走過，翻過院牆。

在無人的暗處，叼走家門口來不及收拾的小魚小蝦。

真的，如果有那獨愛市井氣的畫家，看到夜晚下的這一幕，一定會忍不住技癢，躍躍欲試。

隻可惜，作畫本就講究留白，這濃郁夜色下的家常喜樂，終究是被辜負了。

可又有什麼關系呢？

今天沒了還有明天，明天過去還有後天。

大哥和二弟的故事，每天都在上演。

等将來，他們的孩子會開口說話了，自然也是稱兄道弟、把酒言歡的。

對于他們來說，這一切是不會改變的。

遠處的宮牆、近處的花燈，就是他們心裡的底氣和指望。

南夏會永遠延續，這片土地會護佑他們的子孫千載萬載、生生不息……

與這些安然栖息的心思不同，皇宮中的燈徹夜燃着，照着吳煜和巫馬良雨的臉。

他們已經很有些倦意，可誰都不想先結束這場談話。

不僅是因為中州，突然多了位憑空出現的丞相，更因為，那拜相後的第一策。

“不管再怎麼分析，都不得不承認，這項政策真是又豪氣又精巧！”

巫馬的手點着桌子，語氣中的欽佩溢于言表。

吳煜也跟着點頭。

“一開始隻聽薄賦稅幾個字，誰能想到他劃分得這麼細緻。”

“是啊，減免賦稅本是皇家常用手段，遇見饑荒災年自不必說，有時因為個别事件，也會捎帶上減稅。說到底，咱們不過把這當成一種術在用，給些小恩小惠罷了。”巫馬道。

吳煜聽懂了這話裡的意思，接下去說：

“而中州這道薄賦稅，可是千秋萬代、利國利民的良方啊！”

“尤其讓人在意的，還是他的戶等劃分制度，這樣富、中、下、貧四等一劃，百姓可不上趕着給國家繳稅麼？”

“分富戶之利讓于百姓，那些大地主家，不願再留那麼多佃戶佃農，多出的人口馬上就會并入中州戶籍。更不用說因為新政，主動脫離豪紳富賈的農戶了。”

巫馬顯然又想起了一處要點，補充道：

“不必費心鼓勵生育，統計婚配人口，就白白多出那麼多麼，能直接繳稅的壯勞力，實在是太高明了！”

“是啊，有了這些人，直接提升的，就不隻是錢糧銀米了……”

吳煜亦想到了關鍵。

“還有軍備人數！”接下來的話，巫馬與其異口同聲。

屋裡的燭火，被不知哪裡來的一陣風驚擾。

晃晃悠悠地閃動了幾下，令兩人沒來由地，感覺到一絲寒意。

先前隻是身上有些發緊，慢慢涼氣順着腳底一路向上攀。

竟讓吳煜和巫馬的精氣神，都蒙上了一層陰郁。

他們手裡，各拿着一份，中州丞相陳瑜亭，撰寫并頒布天下的“薄賦稅新政”副本。

從傍晚時分研讀至今，卻每讀一次皆能有新的發現。

最初階段，吳煜和巫馬甚至有些沉迷在了，這發掘的快樂中。

可随着研讀的深入，他們終于開始感覺恐懼。

起初，還是杯弓蛇影的小小惶惑。

到後來，那他們才意識到，那杯子裡竟真的有條蛇。

吐着猩紅的信子，瞪着沒有溫度的眼睛，發出嘶嘶之聲，正伺機而動。

“還有這裡……”巫馬有些無力地垂下頭，用手指着幾個字，緩緩道：

“他竟然細到将賦稅的等級，再按年景收成優化。越靠近朔楊邊關繳得越少，南邊地氣好土壤肥沃處多繳，而京城周邊百姓，因徭役重于其他地區，所以出台了以役抵稅之策。還有什麼，是那個陳瑜亭算不到的？”

“這人，智多近妖啊……”吳煜感歎。

“是啊，難怪那中州皇帝甘冒大險，也要此人居相位。”巫馬點點頭。

“可……有一點我還是想不通，怕是因羨生妒也未可知。說出來，還請老師您參謀參謀。”