“有盛棠做例，接下去隻會更加順利。”秦川轉回頭，輕輕拍了破軍兩下。

小家夥接到指示，緩緩邁開四蹄。

本來嘛，如此大快人心之事，就該傳得越遠越好。

前頭那些百姓，可還等着過瘾呢。

這正是：民意滔滔口伐誅，天理昭昭銷形骨。

你有隔夜的泔水，我有放馊的爛蝦。

各家各戶、各門各院，掏騰出什麼就往那太守身上招呼什麼。

末了一位老大娘，瞥見自家尿盆兒沒倒。

歡歡喜喜端到街上，照臉潑了個瓷實。

臨走還沖人啐過一口，喝罵道：“叫你收黑心錢，逼人賣宅賣地！活該！”

袁姓太守遭了這半晌罪，哪還有什麼力氣逞威風。

現如今滿身腥臊惡臭不提。

單說這裡外裡，濕呱呱、涼嗖嗖，再拿小風一吹也真夠人受得。

遊完一圈兒，日頭早升至巳時。

雖比計劃稍晚，但勝在效果絕佳。

秦川拎着那太守登上盛棠門樓，滿目殷切地望向城中百姓。

将手一揮道：“盛棠太守袁有誠——仗勢欺人，辱男霸女！貪贓枉法、以權謀私！官商勾結、草菅人命！罪犯累牍，罄竹難書！”

“說得好！”上邊兒話音剛落，底下就炸開了鍋。

細數袁有誠罪行的同時，還不忘感激秦川仗義出手。

任由衆人喧鬧一陣，中州骠騎将軍再度奮臂高舉。

接着又往姓袁的跟前走了幾步，雙眼似看非看，表情似笑非笑。

“如此兇嫌惡佞，南夏朝廷容得了，中州軍人卻看不過去！”邊說邊拔出腰間佩刀。

橫眉冷對道：“今日在下就替城中父老鄉親，懲此貪官污吏！還盛棠一片朗朗乾坤！”

刀鋒起落，隻在轉瞬。

那太守連音兒都沒趕上出，即被秦川生生削去頭顱。

空留一副腔子，晃晃悠悠栽倒在地。

與此同時，城牆兩側垂下丈長卷軸。

白絹黑字，遒勁端方。

一面題“善惡到頭終有報”，一行書“隻争來早與來遲”。

好個天公地道、民心所向。

場面沸騰開來！

人們笑着、謝着、喊着、叫着，直把秦川看得比自家皇帝還親。

交口稱贊中州軍，除暴安良大英雄，扶危濟困真豪傑。

這之後，飛騎營釋放了前夜所有在押官兵。

命其各自歸家、好生将息。

得了滿城百姓擁戴不說，還捎帶手把軍營的好兒也買了。

交代完善後安排，秦川步下石階。

堪堪走至一半，就迎面撞上了周迹杭。

瞧對方手裡捏着書信，滿臉喜氣洋洋。

頃刻笑道：“大将軍好速度！咱們這兒的戰報呢，送過去了嗎？”

“回将軍，一早派人去了！這會子想是快到了！”周迹杭将紙張遞給秦川。

上頭僅有一行小字：鳳枝已定，百姓皆安。

不必細看亦知，此信出自師父手筆。

周迹杭心潮跌宕，一時縱情便多說了兩句。

“此番奪城如此順利，多虧将軍籌劃周詳。”

“先假意西進，天黑後再取小道折返，兩下奇襲自然事半功倍。”

“這倒不算什麼！”秦川換回素日模樣，攬着對方肩頭歎道。

“主要多虧馮異将軍指路！咱們才能按時按點抵達盛棠！”

周迹杭樂着回了句“是”，見将軍并無别話吩咐，也就告辭去了。

留其一人獨自走出城樓，目之所及豔陽高照、碧空萬裡。

他深吸一口氣，隙月攥在手裡咯咯作響。

望着天邊鹁鴿翺翔、瓦雀振翅，秦川幽幽吟出一句。

“儲陳，中州兵馬已經到了南夏……你打算什麼時候，出來見我……”

與此相鄰鳳枝城内，蕭路亦高登阙樓，縱目遠眺。

隻是方向跟秦川有些不一樣，始終直對盛棠。

他手裡抓着飛騎營送來的戰報，身後随着馮異和寇恂。

“咳咳……咳咳咳……”一段抖動伴着嗽聲連續，叫人聽來揪心。

打從上路，蕭先生這咳疾便愈發重了。

時常晝夜不停、晨昏不分，行走坐卧皆不得安甯。

寇恂剛想上前詢問，卻被其揮手攔下。

蕭路往前邁過兩步，将攥皺的紙張來回折了兩折。

接着一下一下撕成寸許碎片，揚進刮來的風裡。

“鄧禹、吳漢、賈複的仇……這下總算是報了……咳咳咳……”

望着漫天飄舞的捷報，就像迎着遍地飛灑的紙錢。

“他們三個在天有靈……定會保佑中州，一舉收整南地、彌合天下……”

蕭路扯開個凄悷的笑，思緒再次回到那個清晨。

“末将願率人奇襲迎新浮橋，懇請大将軍允準！”

請戰聲一如金鐘擲地，辭切意真、有禮有節。

秦川向來是個，曉分寸、明利害的孩子。

軍中議事，俱與秦淮以官職相稱，儀制完備、奉令敬慎。

可那天，對方僅靠一句話，便把血氣方剛的骠騎将軍擋了回來。

蕭路記得，秦淮當時背着身，隻說了八個字：“此行當屬個人恩怨。”

言畢，寂然揮袍踏出帳外。

是的，那是寇恂無論如何，也忘不了的一天。

即使将來斷了氣、送了命，殘魂飄到奈何橋，他也忘不了。

夕陽斜照、晚風飐飐。

似血暮色下，自己跟馮異單膝跪接軍令。

于二日醜時初刻，飛馬奇襲迎新浮橋。

随行一百軍士，皆由兩人親自擇選。

“記住，隻有一炷香時間。”末尾處，秦大将軍特意交代。

“一炷香過、全軍開拔，迎新橋上必要暢通無阻，能辦到嗎？”

“能辦到！”兩人異體同心、異口同聲，應得義無反顧、答得咬牙切齒。

深仇不報非君子，宿恨不消枉為人。

這廂就算把命搭上，也得讓南夏那夥子血債血償。

寇恂第一個找上虎子。

望着這張與賈複甚為相似的臉，也隻說了一句話：“跟我走！去給你哥報仇！”

嘹亮鴿哨劃過邈遠天際，令馮異有些失神。

他站在多年摯友身邊，為寇恂補齊了接下來的回憶。

馮異身為玉塘守将，眼線遍布鳳枝盛棠，自是一早得到消息。

南夏帝親傳調令，以豹突營精幹之士，替換邊郡庸碌之輩，日夜把守迎新浮橋。

讨伐檄文頒布後，更是将守軍人數增至三百。

務求阻中州于金澤江畔，恃水塹天險截斷南下通路。

那時節，浮橋拆除名正言順，動員起來有理有據。

不得不說，實是折中後的一劑妙藥良方。

然而，人算不如天算，天算不如命中該然。

他二人點的一百兵馬，俱是素日與鄧禹、吳漢、賈複三個，情義笃厚之輩。